Antonio Martinez est diplômé de l’Université d’État de Montclair avec un BA en histoire et une double mineure en journalisme et en études régionales russes.
Plus d'un siècle de football pour une petite nation aspirant aux plus grands tournois. L'équipe nationale masculine, Strákarnir Okkar (« Nos garçons » en islandais), n'a tenté sa première qualification pour un tournoi majeur qu'à la fin des années 1990.
Malgré une population minuscule, l'Islande a su briller quand il le fallait. Après avoir raté la Coupe du monde 2014, elle a réalisé l'impossible en se qualifiant pour l'Euro 2016 et la Coupe du monde 2018, atteignant les quarts de finale de cette dernière. Comprendre ses succès des années 2010 nécessite de remonter un siècle de défis et de déceptions.
De nombreux joueurs islandais ont marqué l'histoire sur plusieurs décennies, le football étant une affaire de famille dans le pays. Rúnar Kristinsson, seul joueur à dépasser les 100 sélections (de 1987 à 2004), a brillé dans les années 1990. En 2017, son fils Rúnar Alex remportait sa première cape.
Le regretté Atli Eðvaldsson, recordman de sélections jusqu'en 1991, a dirigé l'Islande de 1999 à 2004. Sa famille compte de nombreux footballeurs, dont son frère aîné Jòhannes Eðvaldsson.
Le 24 avril 1996, le duo père-fils Guðjohnsen entre dans la légende : Arnór (73 sélections, 14 buts) voit son fils Eiður Smári (première cape ce jour-là) débuter contre l'Estonie, lançant une carrière de deux décennies.
Albert Sigurður Guðmundsson, premier Islandais pro (Rangers, Arsenal, Milan), n'a joué que six fois en sélection. Son petit-fils Guðmundur Benediktsson est un commentateur célèbre, et son arrière-petit-fils Albert Guðmundsson a débuté en 2017.
Premier match international en 1930, 18 ans après la création de l'Úrvalsdeild. Rejetée des éliminatoires 1954, l'Islande attend 1957 pour sa première campagne (Suède). Quatre défaites, 26 buts encaissés, 6 marqués. Premier but en qualifs : Þórður Þórðarson contre la Belgique (défaite 5-1).
Ríkarður Jónsson marque aussi contre la Belgique, totalisant 17 buts (1947-1965), record pendant 42 ans. Les qualifs 1974 : 6 défaites, 29 buts encaissés. Première victoire en 1977 (13e tentative) : Ingi Björn Albertsson (fils d'Albert Sigurður) contre l'Irlande du Nord.
En 1975, Jòhannes Eðvaldsson ouvre le score en qualifs Euro 1976 contre l'Allemagne de l'Est, doublé par Ásgeir Sigurvinsson (première victoire en qualifs Euro). Futur sélectionneur, Ásgeir est nommé « Golden Player » en 2004.
L'Islande cherche encore son identité.
Première vraie chance en qualifs 1994 avec Ásgeir Elíasson comme coach. Groupe réduit à 5 sans la Yougoslavie (sanctions ONU). Un nul à Luxembourg (1-1, csc Hlynur Birgisson), nul contre la Russie (1-1), victoires sur Hongrie et Luxembourg.
34e au FIFA en 1994, mais échecs en qualifs Euro 1996 (défaites lourdes, dont 0-5 Turquie). Buts rares : nul 1-1 Suède (Arnar Bergmann Gunnlaugsson), victoire 2-1 Hongrie (Guðni Bergsson, Sigurður Jónsson).
Qualifs CM 1998 décevantes (victoires 4-0 Liechtenstein, nul Irlande). Puis qualifs Euro 2000 : nul 1-1 France à Reykjavik (Ríkarður Daðason égalise ; Birkir Kristinsson repousse Zidane & co). Victoire Russie (csc), nul 1-1 Ukraine (Lárus Orri Sigurðsson), 3-0 Andorre. 15 points, mais éliminée (défaite Ukraine, 3-2 France).
Atli Eðvaldsson coach pour le Nordic Championship 2000 (2e place, Ríkarður Daðason 4 buts). Qualifs CM 2002 : nul Danemark, victoire Tchéquie (3-1), mais défaite 6-0 Danemark.
Co-sélectionneurs Ásgeir Sigurvinsson/Logi Ólafsson pour Euro 2004 : 3 victoires consécutives, nul 0-0 Allemagne. Défaite 2-0 Allemagne à Hambourg scelle l'élimination.
Victoire 2-0 Italie (2004, record affluence Laugardalsvöllur). Qualifs CM 2006 : 1 victoire, défense poreuse (Eiður 6 buts). Euro 2008 : nul 1-1 Espagne (Emil Hallfreðsson), mais défaite 3-0 Liechtenstein coûte le poste à Eyjólfur.
Ólafur Davíð Jóhannesson (39 matchs) : 1 victoire qualifs CM 2010 (1-0 Macédoine). Euro 2012 : 1 victoire (Chypre), défaites tardives.
Lars Lagerbäck (Suède) arrive en 2011. Pire classement (131e). Groupe qualifs CM 2014 compétitif : victoires Norvège, Albanie, Slovénie ; nul 4-4 Suisse (hat-trick Jòhann Berg Guðmundsson).
2e du groupe, barrages vs Croatie : 0-0 aller, 0-2 retour (exp. Mandžukić). Manque de peu la CM 2014.
| Date | Adversaire | Score | Ville : Stade |
|---|---|---|---|
| 07/09/2012 | Norvège (H) | 2-0 Isl. | Reykjavik : Laugardalsvöllur |
| 11/09/2012 | Chypre (A) | 1-0 Chypre | Larnaca : Antonis Papadopoulos |
| 12/10/2012 | Albanie (A) | 2-1 Isl. | Tirana : Qemal Stafa |
| 16/10/2012 | Suisse (H) | 2-0 Suisse | Reykjavik : Laugardalsvöllur |
| 22/03/2013 | Slovénie (A) | 2-1 Isl. | Ljubljana : Stožice |
| 06/06/2013 | Slovénie (H) | 4-2 Slov. | Reykjavik : Laugardalsvöllur |
| 09/06/2013 | Suisse (A) | 4-4 | Berne : Stade de Suisse |
| 11/10/2013 | Albanie (H) | 2-1 Isl. | Reykjavik : Laugardalsvöllur |
| 15/10/2013 | Chypre (H) | 2-0 Isl. | Reykjavik : Laugardalsvöllur |
| 15/11/2013 | Norvège (A) | 1-1 | Oslo : Ullevaal |
| 15/11/2013 | Croatie (H) | 0-0 | Reykjavik : Laugardalsvöllur |
| 19/11/2013 | Croatie (A) | 2-0 Croatie | Zagreb : Maksimir |
« Nous n'avons rien perdu ce soir, mais penser que nous avons perdu tous ces points contre l'Écosse est très décevant rétrospectivement. »
— Eiður Smári Guðjohnsen, à UEFA.com après la défaite 3-0 en Allemagne (2003)
