Un passionné de football (soccer), joueur, supporter et futur entraîneur.
Le football a été introduit en Malaisie, alors appelée Malaya, par les Britanniques. Rapidement adopté par la population locale, il est devenu le sport le plus populaire du pays. Dès la fin du XIXe siècle, il formait la base de nombreux clubs sportifs malaisiens, bien que non structuré. Avant la création de la Selangor Amateur Football League en 1905, qui a instauré une gouvernance appropriée, les compétitions se limitaient aux clubs de Kuala Lumpur, la capitale.
La ligue nationale officielle a débuté en 1982 sous forme amateur, opposant les associations de football des États. Elle est passée semi-professionnelle en 1989, avec des équipes représentant les FA, les forces armées, la police, et même des clubs de Singapour et Brunei, jusqu'en 1994.
Voici un aperçu de la structure aux débuts de la ligue professionnelle.
En 1994, la ligue malaisienne est devenue professionnelle sous l'égide de la Fédération de Football de Malaisie (FAM). Appelée Premier League malaisienne, sa saison inaugurale comptait 16 équipes : 13 FA nationales, deux équipes internationales et Kuala Lumpur. En 1998, elle s'est divisée en MPL 1 (12 équipes, niveau 1) et MPL 2 (8 équipes, niveau 2). Les clubs semi-professionnels étaient limités à 25 joueurs, dont 12 avec expérience en MPL 1 et 6 en MPL 2. Ce format a perduré jusqu'en 2003, date de la privatisation par la FAM.
Après privatisation, un tournoi qualificatif a départagé les clubs : vainqueurs promus en Super League (D1), perdants relégués en Premier League (D2). Ces deux divisions étaient les seules professionnelles jusqu'en 2008.
Voici un aperçu de la ligue contemporaine.
En 2008, la FAM League est créée comme troisième division, opposant professionnels relégués et semi-professionnels financés. Une ligue des États, avec 13 équipes (États et territoires fédéraux), a permis aux amateurs d'intégrer le système.
La FAM League et la ligue des États deviennent M3 League et M4 League, dans une réforme ouvrant le système à toutes les équipes malaisiennes.
Le système compte quatre niveaux officiels. Les trois premiers sont nationaux, comme en Angleterre.
12 clubs professionnels. Le champion se qualifie pour la Ligue des champions AFC, le vice-champion pour la Coupe AFC. Les deux derniers sont relégués.
12 équipes. Les deux premiers montent en Super League, les deux derniers descendent en M3.
Dès 2020, 20 équipes divisées en deux groupes de 10. Les deux meilleures par groupe en play-offs pour deux promotions. Évaluation financière : 12 clubs stables restent, 8 passent en M4. Objectif : professionnalisation progressive.
Ligues au niveau des États (13 États + 3 territoires). Pas de promotion automatique, mais possible sur critères financiers si vacance en M3. Les niveaux inférieurs sont districtuels.
La FAM restructure les niveaux inférieurs pour favoriser les ascensions. Une 5e division est envisageable. En tant que footballeur amateur, je vois là une opportunité pour les clubs émergents de progresser professionnellement.
