Un polymathe aux débuts modestes, en spirale. Un peu misérable.
Écrit en 1992, Fever Pitch est un roman autobiographique qui établit des parallèles entre regarder des matchs de football en tant que fan d'Arsenal et des événements de la vie personnelle de l'auteur. Le livre capture magnifiquement les épreuves et les tribulations d'être un fan de sport et l'impact émotionnel que votre équipe locale peut avoir sur vous. Bien qu'il s'agisse d'un livre profondément personnel, les émotions impliquées sont universelles et peuvent être comprises par n'importe quel fan de sport, ce qui en fait une lecture vraiment agréable pour les personnes qui aiment lire sur tous les sports.
Incisif dans son ton, le livre fait revivre l'agonie de soutenir une équipe perdante, l'espoir et l'attente créés par une bonne forme, et surtout, le rôle énorme que le football joue dans l'adolescence de nombreux hommes britanniques. C'est une célébration du fandom, rassemblant des anecdotes de fans et de vieux souvenirs, et créant un portrait authentique du fandom dans l'Angleterre du début du siècle.
Le livre était très populaire au Royaume-Uni car il s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires, et il a été déclaré Penguin Modern Classic en 2012. Il a également remporté le William Hill Sports Book of the Year en 1992. Il a également été adapté en plusieurs films, qui ont joué des célébrités comme Jimmy Fallon, Colin Firth et Drew Barrymore.
« Oui, oui, je connais toutes les blagues. À quoi d'autre pouvais-je m'attendre à Highbury ? Mais je suis allé à Chelsea, à Tottenham et aux Rangers, et j'ai vu la même chose :que l'état naturel d'un fan de football est une amère déception, quel que soit le score."
— Nick Hornby, Fever Pitch
Depuis sa création, la Premier League anglaise est devenue l'un des tournois les plus regardés au monde avec des fans de centaines de pays soutenant leurs équipes préférées. Le livre retrace l'évolution de l'aspect tactique du football alors que la ligue était aux prises avec des changements radicaux dans la façon dont le jeu était abordé par les propriétaires des clubs et les administrateurs du jeu. De l'impact d'entraîneurs étrangers comme Arsène Wenger aux conséquences de l'abolition de la règle du back-pass, le livre crée un récit engageant qui raconte comment le football britannique conventionnel a subi des changements sismiques dans les années 90.
Le mélangeur sera précieux et très apprécié des fans suffisamment intéressés par la Premier League et capables d'absorber un certain niveau de données. Malgré le rôle des statistiques et des analyses techniques, Michael Cox écrit ceci dans un style très agréable, déconstruisant des phénomènes tactiques complexes d'une manière facilement compréhensible.
Pour le fan occasionnel, le livre comprend une analyse experte de noms familiers comme Alex Ferguson, Arsene Wenger, Jose Mourinho, Rafa Benitez et d'autres. Dans l'ensemble, le livre est une lecture essentielle pour tout fan de football moderne, car il retrace l'évolution des tactiques sur une période de 25 ans. Ce livre est un digne successeur de Inverting the Pyramid de Jonathan Wilson, l'un des plus grands livres écrits dans le genre.
« Il y a deux types d'entraîneurs. Il y a des entraîneurs comme moi qui évaluent l'opposition et demandent à l'équipe de s'adapter. Fergie était similaire. José [Mourinho] est similaire. Et puis il y a Arsène, qui ne s'adaptera pas. Il y a Brendan [Rodgers], qui a l'air de ne pas s'adapter. Il y a Manuel Pellegrini, qui a l'air de ne pas s'adapter... leur philosophie est différente de la nôtre. Le nôtre concerne plus contre qui jouons-nous."
— Sam Allardyce, le mixeur
L'une des autobiographies les plus sincères écrites dans le sport, Blessed de George Best retrace une vie incroyable remplie d'expériences que peu de gens ont vécues dans la vie. Étant le meilleur joueur du monde, tout en ayant la vie sexuelle d'un Beatle et en luttant contre la dépendance à l'alcool en même temps, Best a vraiment testé les limites du nombre d'expériences extraordinaires qu'un seul être humain peut vivre.
Best a été largement couvert par les médias britanniques obsédés par les célébrités. Il a été valorisé et diabolisé, avec peut-être seulement Diego Maradona se rapprochant de l'examen minutieux auquel il a été confronté dans la vie. Malgré cela, Best est brutalement honnête sur la majeure partie de sa vie, en particulier sa lutte contre la dépendance à l'alcool et ses luttes au cours de ses dernières années pour recréer la forme qui a fait de lui un joueur si incroyable.
Il y a aussi des anecdotes et des pépites de ses escapades sexuelles parsemées tout au long, ce qui fait revivre l'euphorie des années 60 et 70 de manière viscérale. Toujours l'homme à femmes, Best n'hésite pas à apprécier la compagnie de belles femmes, mais il est également honnête à propos de ses défauts et de ses problèmes relationnels.
Avant tout, il y a le football. Et quel glorieux footballeur il était. Depuis des débuts modestes, Best nous emmène à travers l'ère après les Busby Babes et la chasse à cette Coupe d'Europe insaisissable, qui s'avère finalement couronnée de succès. Il parle des jours de gloire avec une appréciation accrue apportée par l'âge, et il est clair qu'il n'était pas seulement talentueux mais aussi un penseur profond en matière de football. Il parle avec perspicacité, honnêteté et surtout, avec amour de ses coéquipiers, de son entraîneur et du club.
Une partie importante du livre est également consacrée à ses dernières années, des moments où il a montré des aperçus de sa magie. Cependant, il n'a jamais réussi à reproduire son talent de manière cohérente. Il y a un net sentiment de regret quant au rôle de l'alcool et des distractions, qui ne lui ont pas permis de rester au sommet absolu pendant plus d'années qu'il ne l'a fait.
C'est un excellent livre rempli d'anecdotes intéressantes et passionnantes. Avant tout, c'est un portrait honnête d'un être humain extraordinaire mais imparfait.
" Ils oublieront toutes les ordures quand je serai parti, et ils se souviendront du football. Si une seule personne pense que je suis le meilleur joueur du monde, ça me suffit. "
— George Best, bienheureux
Écrit dans la même veine que Freakonomics , Soccernomics jette un regard incisif sur le football, apportant une nouvelle perspective plus éclairée à l'aide de statistiques, d'analyses techniques, de psychologie et d'incidents de football.
Le livre va au-delà de la simple analyse superficielle basée sur le ressenti et l'expérience. Il utilise des chiffres et des faits pour présenter une image du football moderne, à la fois contre-intuitive et facilement reconnaissable. Bien qu'ils soient lourds de statistiques et de chiffres, les auteurs sont capables de donner vie à ce que les données signifient pour un fan de football moyen, ce qui rend le livre plus facile à lire pour quelqu'un qui n'a pas rencontré d'analyse statistique.
Couvrant un large éventail de sujets, ils approfondissent le concept de propriété du football et en quoi il diffère de la gestion d'autres entreprises, prouvent statistiquement la prévalence du racisme dans le jeu et comment il se déroule sur le terrain, et fournissent également une perspective économique sur la relation entre le football et le bien-être d'une nation particulière.
Le livre se termine par une série d'hypothèses et de questions sur la direction que prend le jeu, qui y jouera et qui pourrait le dominer dans les années à venir. Il fait également une prédiction sur la Coupe du monde 2010, qui s'avère finalement fausse, mais la méthodologie impliquée est très fascinante. C'est un travail très original qui adopte une approche complètement nouvelle pour regarder le football. C'est une lecture incontournable pour tout fan de football passionné qui souhaite comprendre les mécanismes internes qui contrôlent la nature du jeu.
"Le football n'est pas seulement une petite affaire, c'est aussi une mauvaise affaire. Quiconque passe du temps dans le football découvre rapidement que, tout comme le pétrole fait partie du business du pétrole, la stupidité fait partie du business du football."
— Simon Kuper, Soccernomics
Il y a tellement d'autres livres sur le football qui sont très enrichissants, mais malheureusement, ils n'ont pas pu être couverts en détail dans cet article. Certains d'entre eux sont :
