Antonio Martinez est diplômé de l'Université d'État de Montclair avec un BA en histoire et une double mineure en journalisme et en études régionales russes.
Trente-trois ans, c'est une éternité dans le football, surtout pour une ville surnommée la « Cité des sciences ». Darmstadt abrite Merck, géant pharmaceutique allemand, et un site de métaux récemment découvert.
Malgré sa renommée scientifique, le football local reste discret. Fondé en 1898, le SV Darmstadt 98 n'a connu que deux brèves apparitions d'un an en Bundesliga au XXe siècle. Les problèmes financiers ont culminé en 2008, avec le club au bord de la faillite.
Cependant, le SV Darmstadt 98 a découvert la recette du succès. Après des années en divisions inférieures, il accède à la 2. Bundesliga en 2014, puis à la Bundesliga en 2015. Ces promotions consécutives interviennent après un sauvetage de la relégation en 2013 (16e en 3. Liga) et une quasi-faillite.
Le SV Darmstadt 98 débute en 1898. Club de deuxième division post-Seconde Guerre mondiale, il devient semi-professionnel dans les années 1970. Udo Klug, entraîneur en 1971-72, mène l'équipe dans une ligue régionale à 82 clubs, la Regionalliga Süd avec Nuremberg et 1860 Munich.
Klug remporte le titre le dernier jour, 25 mars 1973 (2-1 vs Wacker Munich), devant Karlsruher SC. Mais en tour final, Darmstadt finit 2e derrière Rot-Weiß Essen, ratant la Bundesliga.
Klug dirige cinq saisons avec des joueurs à temps partiel comme Gerhard Kleppinger (vendeur d'assurances) et Edwin Westenberger (boucher). Il part en 1976 pour Kickers Offenbach, rival local.
Son successeur brille en 1977-78 : 90 buts, 26 victoires. Peter Cestonaro (27 buts) et Manfred Drexler (21 buts) excellent, avec hat-tricks mémorables. Darmstadt gagne le titre avec 5 points d'avance sur Nuremberg et accède à la Bundesliga.
En 1978-79, victoires notables dont un balayage de Bochum (8e final), mais seulement 7 succès (1 à l'extérieur). 75 buts encaissés mènent à la relégation, scellée par un 7-1 contre Stuttgart.
Un et un seul match
Cha Bum-kun, future star asiatique, ne joue qu'un match pour Darmstadt (30 décembre 1978 vs Bochum) en raison de son service militaire en Corée du Sud.
Drexler rejoint Schalke, Cestonaro reste et mène à une nouvelle promotion en 1981 via 27 buts d'Horst Neumann. Neumann part pour Hanovre, Cestonaro marque 17 buts en Bundesliga 1981-82 (hat-trick dans un 4-4 vs Werder Brême), mais 82 buts encaissés relèguent le club.
Quatrième en 1986-87 (18 buts de Bruno Labbadia), puis 3e en 1987-88. Playoffs vs Waldhof Mannheim : victoire aller 3-2, nul retour 2-2, tirs au but perdus au 3e match.
Malgré Jürgen Sparwasser comme directeur, déclin jusqu'en 1990-91 (17e mais sauvé). 
Saison 1992-93 étendue à 24 clubs (réunification) : 7 relégués. Darmstadt (9V-14N-23D, 43-79) descend malgré victoires vs Chemnitz et Hertha BSC. Longues séries sans victoires fatales.
De 1993-2008 : 3 relégations, 3 promotions immédiates. Labbadia entraîne à deux 5e places. Crises financières sous Gino Lettieri ; Kleppinger sauve mais descend en 2008. Insolvabilité le 8 mars 2008.
| Pos | Club | V | N | D | BP | BC |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 18 | SpVgg Unterhaching | 15 | 12 | 19 | 58 | 67 |
| 19 | Eintracht Braunschweig | 15 | 11 | 20 | 65 | 73 |
| 20 | VfL Osnabrück | 14 | 13 | 19 | 63 | 72 |
| 21 | Fortuna Düsseldorf | 12 | 12 | 23 | 45 | 65 |
| 22 | VfB Oldenburg | 11 | 10 | 24 | 57 | 90 |
| 23 | FC Remscheid | 9 | 15 | 22 | 50 | 83 |
| 24 | SV Darmstadt 98 | 9 | 14 | 23 | 43 | 79 |
2007-08 : titre en 4e division malgré 1,1M€ de dettes. Soutien fans (amical vs Bayern). 6 Hessenpokale depuis 1999, dont 3 consécutifs 2006-2008.
Malgré titre, reste en 4e ; accède 3. Liga en 2011 via titre Regionaliga. Luttes en 3. Liga : Soriano (12 buts 2008-09), Heil (12 buts 2010-11).
2011-12 : 14e malgré bons départs. 2012-13 : crises d'entraîneurs, sauvetage in extremis (nul vs Stuttgarter Kickers, refus licence Offenbach). 
Décisif historique
Playoffs 1988 vs Waldhof : seuls tirs au but pour une place en Bundesliga.
