Michael Jordan est connu comme le plus grand joueur de tous les temps en raison de son dynamisme intense et de sa nature compétitive.
Joe Dumars était l'homologue de Michael Jordan avec les "bad boy" Detroit Pistons. Bien qu'il ait peut-être cédé quelques centimètres à Jordan, il était un défenseur sous-estimé qui était capable de traquer Jordan et de lui rendre la vie difficile.
Joe n'était pas une perspective très vantée car il n'était que le 18e choix du repêchage de la NBA en 1985. Lors de sa première saison, Joe a déjà eu un impact avec des moyennes de 9,4 PPG, 1,5 RPG et 4,8 APG en seulement 23,9 minutes par match.
Lui et Isiah Thomas ont formé l'une des meilleures zones arrière de la ligue. Les deux sont des sélections All-Star à plusieurs reprises et des MVP des finales.
Avec une foule de cogneurs sur la zone avant, Joe et Isiah ont pu devenir des champions consécutifs.
Joe est peut-être connu des jeunes générations en tant que cadre des Pistons qui a assemblé les Chauncey Billups Pistons et a pu atteindre deux finales et remporter un championnat. Ils ne savent pas que Joe était un joueur de calibre All-Star qui pouvait marquer d'un côté et étouffer son homologue de l'autre.
Ce qui différencie Joe de nombreux joueurs, c'est qu'il a prospéré sous pression. Beaucoup de joueurs ne sont pas aussi productifs en séries éliminatoires car les défenses se resserrent et la longue mouture de la saison régulière vous rattrape. Joe a réussi à monter d'un cran et a été élu MVP de la finale de 1989.
Pour sa carrière, Joe Dumars a obtenu en moyenne 16,1 PPG, 1,8 RPG et 3,5 APG.
Michael Jordan a même reconnu Joe comme le défenseur le plus coriace qu'il ait jamais affronté.
Michael Jordan est en fait né à New York, il est donc ironique que les New York Knicks aient été l'un des rivaux les plus acharnés de Jordan.
John Starks était l'homologue de Michael Jordan avec les Knicks et ils ont eu de nombreuses batailles féroces dans les années 90.
Lui et Michael Jordan avaient des chemins opposés en NBA. Michael était un espoir très vanté de la Caroline du Nord et a été repêché troisième au classement général en 1984 par les Chicago Bulls. John Starks, quant à lui, n'a pas été repêché en 1988 et a signé un contrat à court terme avec les Golden State Warriors. Starks essaiera avec les New York Knicks l'année suivante et progressera jusqu'à devenir leur tireur de départ.
Starks n'a pas été très productif lors de sa saison recrue car il a dû rivaliser avec l'espoir très vanté Mitch Richmond pendant quelques minutes. Il n'a obtenu en moyenne que 4,1 PPG, 1,1 RPG et 0,8 APG au cours de sa première année.
Il deviendrait un défenseur courageux et un bombardier mortel à longue portée.
Starks était impétueux, confiant et un favori des fans. Il parlait de détritus à n'importe quel adversaire, que ce soit une superstar comme Michael Jordan ou un deuxième cordeur.
Il aiderait à mener New York à la finale de la NBA où ils finiraient par tomber face aux Houston Rockets.
Pour sa carrière, John a obtenu en moyenne 12,9 PPG, 2,5 RPG et 3,6 APG .
Il est le leader des paniers à trois points de tous les temps des Knicks avec 982 marqués.
Magic Johnson était l'une des personnes que Michael Jordan idolâtrait en grandissant. Il a même regardé le match de championnat NCAA entre Magic Johnson et Larry Bird.
C'était un gagnant dans tous les sens du terme. Il a remporté un championnat au lycée, à l'université et en NBA.
Magic était un type particulier de joueur. Dès le départ, il était un grand joueur de la NBA. Il n'a pas eu besoin d'années de développement.
Il était un bon couple avec le centre superstar Kareem Abdul-Jabbar. Magic commencerait l'attaque et Kareem la terminerait. Magic a affiché des statistiques impressionnantes en tant que recrue. Il a obtenu en moyenne 18 PPG, 7,7 RPG, 7,3 APG et 2,4 SPG au cours de sa première année.
Ce fut la genèse des "Showtime Lakers".
La NBA était en baisse pendant cette période et avait besoin d'un coup de pouce. Magic Johnson aurait une rivalité avec Larry Bird et la rivalité des Lakers et des Celtics propulserait la NBA à la fois financièrement et en termes de popularité.
Avec Kareem Abdul Jabbar à la retraite et avec une liste vieillissante, les Lakers se sont vaillamment battus pour atteindre la finale de la NBA.
Bien que les Lakers volent le premier match de la finale à Chicago, les Bulls remportent les quatre matchs suivants.
Magic Johnson passerait alors le flambeau à Michael Jordan. Il y avait un nouveau shérif en ville et il s'appelait Michael Jordan.
Pour sa carrière, Johnson a obtenu en moyenne 19,5 PPG, 7,2 RPG, 1,9 SPG et 11,2 APG.
Il est cinquième sur la liste des totaux de passes décisives de tous les temps et premier sur la liste moyenne des passes décisives de tous les temps.
Parmi la vague des "prochains Michael Jordans", Kobe était le plus proche d'être "comme Mike".
De ses manières à son célèbre pull fadeaway, Kobe a copié ce qu'il pouvait de MJ.
Kobe était un joueur dominant au lycée de Lower Merion High School où il avait en moyenne 30,8 PPG, 12 RPG, 4 SPG, 3,8 BPG et 6,5 APG au cours de sa saison senior.
Le repêchage des lycéens n'était pas encore à la mode et de nombreuses équipes n'étaient pas aussi élevées sur Kobe. Jerry West, l'un des meilleurs directeurs généraux de tous les temps, a vu quelque chose de spécial à Kobe et l'a échangé contre lui.
Kobe n'était pas très bon dès le départ comme Michael alors qu'il montait sur le banc lors de sa saison recrue et jouait derrière le partant Eddie Jones. Sa saison recrue était encore mémorable puisqu'il a remporté le championnat Slam Dunk. Il avait toujours des moyennes décentes de 7,6 PPG, 1,9 RPG et 1,3 APG en réserve.
Kobe poursuivra son développement et sera All-Star lors de sa deuxième saison et rejoindra ses coéquipiers Shaquille O'Neil, Eddie Jones et Nick Van Exel.
Lorsque Jones et Van Exel ont été échangés lors de sa troisième saison, Kobe s'est épanoui car il a eu plus de temps de jeu et plus d'opportunités.
Avec les quatrième, cinquième et sixième saisons de Kobe, les Lakers ont pu remporter trois championnats consécutifs.
Tout allait bien en termes de victoires et de défaites, mais Shaq et Kobe ne pouvaient pas s'entendre. Quand ils se sont séparés, cela a laissé Kobe avec une équipe médiocre et il a fallu un certain temps avant qu'ils ne reviennent dans la course au titre.
Kobe remporterait ses deux derniers championnats en 2009 et 2010. Il ne gagnerait pas après cela car les blessures ont fait des ravages sur la dernière partie de sa carrière.
Pour sa carrière, Kobe a obtenu en moyenne 25 PPG, 5,2 RPG, 1,4 SPG et 4,7 APG.
Si Kobe était le "prochain Michael Jordan", Anfernee "Penny" Hardaway était le "prochain Magic Johnson".
"Penny" était un phénomène à l'université puisqu'il avait en moyenne 22,8 PPG, 8,5 RPG, 2,4 SPG, 1,2 BPG et 6,4 APG lors de sa première année avec les Memphis State Tigers.
Il a été sélectionné troisième au classement général lors du repêchage de 1993 et a été acquis par Orlando dans un package comprenant plusieurs choix de repêchage en échange de Chris Webber.
Penny et Shaq semblaient être les nouveaux Magic et Kareem. Ensemble, ils ont formé une équipe puissante dans l'Est. Ils étaient entourés de pièces de départ de qualité dans les tireurs d'élite Nick Anderson et Dennis Scott et dans le rebondeur Horace Grant.
Au cours de leur deuxième saison ensemble, ils ont pu battre Michael Jordan de retour en séries éliminatoires et se qualifier pour la finale de la NBA. Bien qu'ils aient perdu contre les futurs champions à Houston, c'était un exploit impressionnant pour une si jeune équipe.
La saison suivante, Shaq et Penny se rendraient à la finale de la Conférence Est mais seraient battus par les Chicago Bulls. Ce fut la fin du partenariat alors que Shaq partit pour Hollywood pendant l'intersaison.
Des blessures au genou et au pied ont gêné Penny pour le reste de sa carrière par la suite. Il a commencé à manquer de nombreux matchs et est rapidement devenu une coquille de ce qu'il était avant.
Il sera plus tard échangé à Phoenix. Hardaway et Jason Kidd formeraient un duo connu sous le nom de BackCourt 2000. Cela n'a pas donné les résultats escomptés car Penny a été ravagée par les blessures.
Hardaway aurait un passage à New York et à Miami après cela et il prendrait sa retraite peu de temps après.
Pour sa carrière, Penny a obtenu en moyenne 15,2 PPG, 4,5 RPG, 1,6 SPG et 5 APG.
