La NBA, l'une des ligues sportives les plus prestigieuses au monde, passionne des millions de fans. En tant que passionné depuis près de trois décennies, j'examine ici des moments controversés de son histoire, basés sur des faits documentés.
Tim Hardaway, membre du Temple de la Renommée, a brillé avec les Run TMC (avec Mitch Richmond et Chris Mullin) et aux côtés d'Alonzo Mourning au Miami Heat. Connu pour son crossover dévastateur et ses passes précises, il affichait 17,7 points, 8,2 passes décisives et 1,6 interception par match en carrière.
Sa réputation a été ternie en 2007 après les déclarations publiques de John Amaechi sur son homosexualité. Hardaway a déclaré : « Je déteste les homosexuels [...] Je suis homophobe. Cela ne devrait pas être dans le monde ou aux États-Unis. » Ces propos ont entraîné un boycott et une exclusion de nombreuses cérémonies.
Élevé dans un environnement difficile marqué par la violence familiale, Latrell Sprewell est devenu un ailier star face à des légendes comme Michael Jordan ou Reggie Miller. Recrue prometteuse, il compilait 15,4 points, 3,5 rebonds et 3,8 passes décisives par match.
Versatile scoreur intérieur et extérieur, son talent était indéniable. Mais en 1997, lors d'un entraînement avec les Warriors, il a étranglé son coach P.J. Carlesimo après une remontrance sur ses passes, avant de le frapper. Suspendu 68 matchs et échangé, cet incident a marqué sa carrière.
Drafté 7e en 1987 par Cleveland puis échangé à Phoenix, Kevin Johnson est devenu un meneur élite : 20,4 points et 12,2 passes décisives en première saison complète. Légende des Suns avec Charles Barkley, il mena l'équipe en Finales NBA 1993 et fut maire de Sacramento de 2008 à 2016.
Malgré ses succès, il a fait face à de graves accusations : agressions sexuelles sur des mineures (dont Mandi Koba, 16 ans), jeunes femmes et employées municipales. Les enquêtes ont été freinées, mais ces allégations persistent.
Star des Pacers pendant leur rivalité avec le Heat de LeBron James (notamment son "souffle à l'oreille" en 2014), Lance Stephenson évoluait dans un cinq solide avec Paul George, David West et Roy Hibbert.
Le 15 août 2010, il a poussé sa compagne Jasmine Williams (mère de son enfant) dans un escalier, causant des blessures à la tête et au cou. Précédemment arrêté pour agression sur une mineure de 17 ans, ces incidents révèlent un passif troublant.
Étincelant à Arizona (15,4 puis 16,2 points par match), non drafté en 1er tour, Gilbert Arenas porta le 0 pour défier les sceptiques. Scoreur prolifique (>20 points sur 6 saisons), il forma un trio redoutable à Washington avec Antawn Jamison et Caron Butler.
En décembre 2009, une dispute sur des dettes de jeu dégénéra : Arenas et Crittenton sortirent des armes chargées dans le vestiaire des Wizards. Enquête FBI, suspensions et peines ont éclipsé sa carrière brillante.
