Michael Jordan, considéré comme le plus grand joueur de tous les temps, n'a pas toujours eu la partie facile. Voici les 10 équipes qui lui ont posé les plus grands défis en NBA.
Les Boston Celtics de 1985-1986 comptaient cinq membres du Hall of Fame : Larry Bird, Kevin McHale, Robert Parish, Bill Walton et Dennis Johnson. Ils possédaient l'un des meilleurs intérieurs de la ligue et formaient une défense redoutable.
Malgré la supériorité des Celtics, meilleur équipe de l'Est, Jordan inscrivit 63 points au match 2 du premier tour. Les Bulls perdirent néanmoins en double prolongation (135-131). Jordan manquait de soutien, avec des coéquipiers comme Orlando Woolridge, Dave Corzine, Charles Oakley et John Paxson. Les Bulls furent balayés en trois matchs.
Les Pacers étaient taillés pour contrer les Bulls, avec une défense intérieure solide menée par Rik Smits, Dale Davis et Antonio Davis. Mark Jackson orchestrait le jeu, tandis que Reggie Miller, Chris Mullin et Jalen Rose assuraient l'attaque.
Au match 6 de la finale de conférence Est, Reggie Miller planta un trois-points décisif sur Jordan, forçant un match 7. Les Bulls l'emportèrent de justesse (88-83). Sous la direction de Larry Bird, les Pacers furent les plus proches de stopper le second three-peat des Bulls.
Les Pistons étaient surpuissants à l'intérieur avec Bill Laimbeer, Dennis Rodman, James Edwards, Rick Mahorn et John Salley. Leur backcourt, Isiah Thomas et Joe Dumars, était élite, complété par Adrian Dantley et Vinnie Johnson.
Isiah Thomas, Joe Dumars, Adrian Dantley, Dennis Rodman et l'entraîneur Chuck Daly figurent tous au Hall of Fame. Surnommés "Bad Boys" pour leur style physique et brutal, ils éliminèrent facilement les Bulls 4-1 en demi-finale de conférence Est.
Les Lakers alignaient Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, James Worthy, Jamaal Wilkes et Bob McAdoo, tous Hall of Famers, plus Byron Scott, Michael Cooper et Kurt Rambis.
Avec un bilan de 62-20, ils dominèrent les playoffs jusqu'au titre face aux Celtics en six matchs. Les Bulls et Lakers se quittèrent sur un 1-1 en saison régulière (victoire des Bulls 113-112). Impossible pour le rookie Jordan de rivaliser avec cinq légendes.
Les Suns proposaient une attaque explosive avec Charles Barkley (MVP cette année), Kevin Johnson, Dan Majerle, Danny Ainge, Tom Chambers, Cedric Ceballos et Richard Dumas. Sept joueurs en double-doubles, numéro 1 offensif de la ligue.
Barkley mena les Suns en finale NBA. Sans Jordan, ils auraient pu tout remporter.
Les Magic avaient un cinq majeur offensif : Shaquille O'Neal, Anfernee Hardaway, Dennis Scott, Nick Anderson et Horace Grant. Meilleure attaque de la ligue.
Ils éliminèrent les Bulls en demi-finale Est et atteignirent la finale NBA, exploit mémorable face au retour de Jordan.
Style physique à la Pistons, avec Patrick Ewing, Charles Oakley, John Starks, Anthony Mason et Charles Smith, plus Doc Rivers, Rolando Blackman et Tony Campbell.
60 victoires, meilleure défense de la ligue. Ils challengèrent Jordan en finale de conférence Est, perdant en sept matchs.
Les Sixers gardaient le noyau champion 1983 (Julius Erving, Maurice Cheeks, Bobby Jones, Moses Malone, Andrew Toney) et intégraient le rookie Charles Barkley.
Toujours talentueux, ils atteignirent la finale de conférence Est, perdant 4-1 face aux Celtics de Bird.
Ancrés par Gary Payton et Shawn Kemp, avec Detlef Schrempf, Hersey Hawkins et Nate McMillan. Deuxième défense, huitième attaque de la ligue.
Ils atteignirent les finales de conférence, battant les Jazz en sept, mais menés 0-3 par les Bulls en finale NBA (défaite en six).
Meilleur duo ever avec Karl Malone et John Stockton, pick-and-roll légendaire. Soutenus par Jeff Hornacek, Shandon Anderson et Bryon Russell. Entraînés par Jerry Sloan (Hall of Fame), 62 victoires grâce à une exécution parfaite.
Battus par le jumper gagnant de Jordan au match 6 des finales NBA.
