Un homme a défié la MLB et l'agence libre, mais a perdu sa propre carrière.
Charles Curt Flood est né en 1938 à Houston, au Texas, de Herman et Laura Flood. Sa mère avait fui le racisme dans le Sud; la famille a déménagé à Oakland, en Californie. Elle s'assura de ne jamais laisser Curt oublier comment les choses se passaient. En 1962, Flood, 24 ans, est allé rejoindre le Dr Martin Luther King et Jackie Robinson pour soutenir la NAACP. Quelques années plus tard, Flood a loué une maison avec sa femme et ses enfants. En emménageant, il a été confronté à un fusil de chasse chargé. Flood a poursuivi le propriétaire et a gagné. Il a réalisé ce que c'était que d'être un homme noir en 1964, même après avoir remporté les World Series.
La plupart des stars noires du baseball comme Willie Mays, Henry Aaron et Ernie Banks étaient invisibles pendant le mouvement des droits civiques.
Il jouera 15 saisons en MLB. Il a commencé en 1956 pour les Redlegs de Cincinnati, 1956-1969 avec les Cardinals de St. Louis, absent la saison 1970, et a joué en 1971 pour les Sénateurs de Washington. À partir de ce moment, il a été banni du baseball.
Flood a défié la ligue car il a refusé d'être échangé à Philadelphie. Cela l'a amené à poursuivre MLB, ouvrant les vannes du libre arbitre. Cependant, le prix qu'il a payé a été sa carrière.
Les distinctions d'inondation comprenaient le fait d'être trois fois All-Star, de remporter le Golden Glove Award sept saisons consécutives, de remporter le Jackie Robinson Award, de battre plus de 300 en six saisons, d'avoir des points produits de 636, de faire partie de trois équipes fanions et de remporter deux World Series. anneaux.
Après avoir refusé d'être échangé en 1969, Flood a contacté son avocat personnel, Marvin Miller (1917-2012), qui a fondé et était le directeur exécutif de la Players Union. Flood a discuté de ses raisons avec Miller, déclarant:"Je ne me considère pas comme une propriété à acheter ou à vendre." Miller lui a dit que les tribunaux penchaient vers les propriétaires et leur monopole dans le baseball. Il n'avait aucune chance en enfer de gagner. Dans la petite chance qu'il a fait, il ne jouerait plus jamais dans la MLB.
Flood a ensuite demandé si cela profiterait à d'autres joueurs, et Miller a répondu:"Oui, et plus encore." Flood a dit que c'était assez bien. Il a ensuite écrit au commissaire Bowie Kuhn, qui a sympathisé avec lui mais a déclaré que cela ne s'appliquait pas au baseball.
Le jour du procès, seuls deux anciens joueurs de la MLB l'ont soutenu :Jackie Robinson et Hank Greenberg. Tous les autres joueurs avaient encore peur des représailles des propriétaires.
La décision est venue en 1972 et Flood a perdu 5-3, mais uniquement parce que le juge Lewis Powell s'est retiré en raison d'un conflit d'intérêts car il détenait des actions d'Anheuser-Busch et que le propriétaire, Augie Bush, possédait les Cardinals de St. Louis. Si Powell était resté, Flood aurait gagné. Le tribunal a statué que Flood devrait avoir le droit au libre arbitre, mais que le congrès de baseball et le libre arbitre devraient être atteints par la négociation collective.
À ce moment-là, Miller et le syndicat ont négocié l'arbitrage des griefs. En 1976, les lanceurs Andy Messersmith et Dave McNally ont accepté de jouer sans contrat pendant une saison, et l'arbitre les a déclarés agents libres.
Du jour au lendemain, le système de baseball s'est effondré. Les journaux ont eu une journée de travail sombre et catastrophique. Mais les salaires ont monté en flèche et les fans ont accueilli l'agence libre. Le baseball ne serait plus jamais le même.
Flood n'a jamais bénéficié de tout cela. Il a perdu sa carrière car il a été blackballé du baseball. Il a commencé à recevoir des courriers haineux et des menaces de mort. Déjà en passe de devenir alcoolique, endetté et divorcé, il quitte les États-Unis et ouvre un bar en Espagne. Incapable de faire face à tous les problèmes et faisant face à la faillite, il a été admis dans un hôpital de Barcelone, en Espagne.
Sa sœur lui a envoyé de l'argent pour retourner aux États-Unis et il a tenté de réparer ses relations avec ses enfants. Il s'est remarié avec une ancienne petite amie, Judy Pace, et ils étaient ensemble jusqu'à sa mort. Les relations avec ses enfants étaient en passe de se raccommoder.
Flood a reçu le Jackie Robinson Award en 1992 pour ses contributions aux athlètes noirs. Il a reçu une ovation debout lors d'un discours de 1994 prêchant la solidarité aux joueurs alors qu'ils se préparaient à frapper. En 1995, Flood a reçu un diagnostic de cancer de la gorge et a été admis à l'hôpital. C'était l'Association des joueurs qui couvrait toutes les factures médicales de Flood. Il est décédé le 20 janvier 1997, Jesse Jackson faisant un éloge funèbre. Il a dit :"Le baseball n'a pas changé Flood, c'est Flood qui a changé le baseball. Il a mené le bon combat."
Le Congrès a promulgué le Baseball Fans and Commissioners Protective Act en 1997. HB21 a établi une protection antitrust fédérale pour la MLB.
En 2020, quelque 102 membres du Congrès américain, avec des signatures des associations de joueurs de la NFL, de la NHL, de la NBA et de la MLS, ont écrit au Baseball of Fame pour demander l'intronisation de Curt Flood.
Miller a finalement été sélectionné au Temple de la renommée en 2019 et a été intronisé en 2020, mais il a déclaré à la MLB que s'il était sélectionné, il n'y assisterait pas. Il a également déclaré que s'il était élu à titre posthume, sa famille ne serait pas présente. Cela avait été trop long à venir. Les pouvoirs du comité n'avaient jamais été satisfaits de Miller ou de Flood. Flood a fait son entrée au Temple de la renommée du baseball de St. Louis, mais à ce jour, il s'est vu refuser la sélection à Cooperstown. Il le mérite certainement.
La Fondation Curt Flood, une organisation à but non lucratif, a été créée par ses enfants afin que son nom, sa contribution et ses sacrifices désintéressés ne soient jamais oubliés.
fran rooks (auteur) de Toledo, Ohio, le 4 avril 2021 :
Rosina, merci pour votre visite. Je suis d'accord qu'il devrait être au Temple de la renommée de la MLB après avoir sacrifié sa carrière pour d'autres joueurs.
Rosina S Khan le 03 avril 2021 :
J'admire Curt Flood malgré les embûches de sa vie. Il mérite vraiment d'être dans le Temple de la renommée de la MLB. J'apprécie que ses enfants aient créé une fondation à but non lucratif en sa mémoire. Merci d'avoir partagé ce récit intéressant d'un joueur de baseball.
CJ Kelly du PNW le 03 avril 2021 :
Il doit être dans le Hall of Fame. Des gars qui "ont changé le jeu" ou une aile comme ça. Ils ont mis Marvin Miller mais ce gars a abandonné toute sa carrière pour prendre position. Combien d'entre nous ferions cela ? Jamais fait beaucoup d'argent non plus. A gagné moins de 500 000 $ au cours de toute sa carrière.
Merci d'avoir aidé à se souvenir de cet homme très courageux.
