« Le passe-temps de l'Amérique » offre plus qu'une simple occasion de dévorer des hot-dogs et des Cracker Jacks. Les voyages au stade de baseball sont ancrés dans la mémoire de nombreux Américains, mais le jeu de baseball a également périodiquement agi comme une capsule temporelle du siècle dernier.
Dans les années 1940, Jackie Robinson a brisé la barrière des couleurs du baseball dans un moment monumental des droits civiques américains. Plus tard, les Brooklyn Dodgers de Robinson se sont dirigés vers l'ouest, tout comme des milliers d'autres Américains.
Au 21e siècle, alors que la technologie faisait partie de notre vie quotidienne, l'influence de nouvelles inventions s'est infiltrée dans les terrains de baseball. Le baseball a toujours été une sorte de terreau pour la science, qu'il s'agisse d'une invention comme AstroTurf ou de montrer les côtés les plus sombres des drogues améliorant la performance.
Pour beaucoup, le baseball représente une certaine nostalgie. Les New-Yorkais devenus majeurs dans les années 1950 peuvent encore entendre le claquement de la batte du coup de circuit historique de Bobby Thomson. (Ces mêmes New-Yorkais, quelques années plus tard, se souviendront peut-être aussi de la piqûre du moment où les bien-aimés New York Giants ont quitté la ville pour San Francisco). Le baseball s'est également avéré être une source d'inspiration pour beaucoup, comme les enfants de la République dominicaine qui ont écouté la radio ou vu des extraits de journaux sur la domination de Juan Marichal, les incitant à poursuivre leurs propres versions du rêve américain.
Stacker a compilé les moments clés de l'histoire de la Major League Baseball au cours des 100 dernières années. À l'aide de diverses sources provenant des livres des records de la Major League Baseball (MLB), du Temple de la renommée du baseball et de l'audio et de la vidéo d'événements, nous avons répertorié les moments emblématiques qui ont façonné un sport et une nation. Lisez ce qui s'est passé dans l'histoire de la MLB l'année de votre naissance.
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1 / 101 Il a été découvert que huit membres des White Sox de Chicago avaient accepté de l'argent pour perdre intentionnellement la Série mondiale de 1919. Le scandale des "Black Sox" a été l'un des plus grands yeux noirs jamais posés sur les sports professionnels américains, et les effets des événements ont été dramatisés dans de grands films hollywoodiens tels que "Eight Men Out" et "Field of Dreams". Cependant, certains historiens du baseball pensent que 1919 n'a pas été le premier cas où les joueurs "lancent" des matchs.
2 / 101 Kenesaw Mountain Landis est devenu le premier commissaire du baseball un an après que le scandale des Black Sox ait nécessité une réforme sérieuse de la Major League Baseball. Ancien juge fédéral, la première action officielle de Landis a été d'interdire à jamais les huit membres accusés du scandale du baseball. Au cours de ses premières années de travail, éliminer les mauvais éléments du baseball est devenu une priorité pour Landis, originaire de Millville, Ohio.
3 / 101 Le 5 août 1921, la station de radio locale de Pittsburgh KDKA a diffusé la victoire 8-5 des Pirates de Pittsburgh contre les Phillies de Philadelphie. La radio est rapidement devenue synonyme de baseball, où des voix comme Vin Scully, Mel Allen et Bob Murphy ont charmé des millions d'auditeurs au cours des décennies à venir avec des voix apaisantes et des descriptions colorées du passe-temps américain.
4 / 101 Le « magnifique » George Sisler a été nommé le joueur le plus utile de la Ligue américaine après avoir terrorisé les lanceurs adverses pendant 142 matchs avec les Browns de St. Louis. Sisler a terminé la campagne avec une moyenne au bâton de .420, qui est la troisième meilleure de l'histoire moderne. Sisler a également volé 51 buts volés, réussi 18 triples et, à un moment donné de la saison, il a frappé en toute sécurité lors de 41 matchs consécutifs.
5 / 101 Après avoir perdu les deux précédentes séries mondiales contre les Giants de New York, les Yankees de New York ont finalement battu leurs rivaux de Crosstown en six matchs. Le titre de 1923 a été le premier pour les Yankees, qui en remporteront 26 autres au cours des 86 années suivantes et deviendront le fléau des fans de baseball à Boston et dans le Queens.
6 / 101 L'ère du baseball en direct commençant en 1920 est souvent considérée comme le point de départ de ce que les historiens considèrent comme le baseball moderne. En 1924, Rogers Hornsby, originaire du Texas, a atteint 0,424 pour la saison, établissant le record de l'ère moderne. En 1942, Hornsby a été élu au Temple de la renommée du baseball.
7 / 101 Les lanceurs sont toujours à la recherche d'un avantage supplémentaire. Les mythes abondent depuis des années selon lesquels les lanceurs utilisent tout, du goudron de pin à d'autres lubrifiants naturels, pour mettre un petit quelque chose en plus sur la balle. En 1925, la Ligue nationale a autorisé l'utilisation de sacs de colophane, une aide apparemment inoffensive qui, selon certains lanceurs, les aide à mieux saisir une balle de baseball.
8 / 101 Le 6 octobre 1926, Babe Ruth est devenue la première joueuse à réussir trois circuits dans un match des World Series. Certains récits ont affirmé que le dernier circuit de Ruth de la journée avait parcouru plus de 500 pieds. L'exploit de trois circuits de la Série mondiale ne sera pas répété par une autre personne avant 1977, lorsque Reggie Jackson l'a fait pour les Yankees de New York, renforçant son surnom de "M. octobre."
9 / 101 La formation des Yankees de New York de 1927, qui lui a valu le surnom de Murderers 'Row, était parmi les plus redoutées à avoir jamais mis le pied sur un diamant. Menés par Lou Gehrig (47 circuits, 173 points produits) et Babe Ruth (60 HR, 165 RBI), les Yankees ont remporté 110 victoires et un titre de la Série mondiale. Selon l'historien officiel de la Major League Baseball, John Thorn, le surnom est soit attribué à des méchants ensevelis, soit à un quartier dangereux de New York.
10 / 101 Ils ont remporté neuf matchs de moins que leur saison tant vantée de 1927, mais les Yankees de New York de 1928 étaient toujours l'une des équipes les plus dominantes du sport. Gagner 101 matchs, les Yankees ont de nouveau balayé la Série mondiale. Babe Ruth a égalé son record de 1926, frappant trois longues balles dans le match décisif.
11 / 101 Avant 1929, les chiffres au dos des maillots de baseball n'étaient pas forcément à la mode. Les Yankees de New York ont cependant lancé une nouvelle tendance en annonçant au début de l'année qu'ils coudraient en permanence des chiffres sur tous les uniformes de leurs joueurs. Dans une tournure étrange, le match d'ouverture à domicile des Yankees s'est déroulé sous la pluie et les Indians de Cleveland, qui ont également décidé d'ajouter des numéros permanents, sont devenus la première équipe à porter le nouveau style dans un match.
12 / 101 Alors que les Yankees de New York prenaient un bref répit de leur domination de la Ligue américaine, les Philadelphia Athletics montaient sur le trône. En 1930, les A ont remporté leur deuxième série mondiale consécutive et leur dernière alors qu'ils résidaient dans la ville de l'amour fraternel. En 1955, la franchise a déménagé à Kansas City, et 13 ans plus tard, ils ont déménagé dans leur domicile actuel d'Oakland.
13 / 101 Le 2 avril 1931, Jackie Mitchell prend la monture pour les Chattanooga Lookouts lors d'un match hors concours contre les Yankees de New York. Mitchell, équipé d'une balle courbe mortelle, a éliminé Lou Gehrig et Babe Ruth, devenant une sensation nationale. Plus tard, les critiques ont tenté de prétendre que les retraits au bâton avaient été mis en scène. Quoi qu'il en soit, la légende de Mitchell a été une source d'inspiration pour les jeunes filles pendant des décennies.
14 / 101 En mai 1932, les Yankees de New York ont dévoilé un mémorial pour Miller Huggins, manager de leurs célèbres équipes des années 1920. La tablette a été placée au-delà du terrain central du Yankee Stadium et est devenue le premier de nombreux hommages dans le célèbre Monument Park. Aujourd'hui, l'attraction présente des hommages à certains des plus grands du jeu comme Mickey Mantle, Mariano Rivera et Babe Ruth, qui ont connu le fameux "appel de son coup" lors des World Series de 1932, indiquant où il avait frappé un coup de circuit lors de son prochain swing. .
15 / 101 Pour la première et la seule fois de l'histoire, la Ligue américaine et la Ligue nationale ont toutes deux remporté la triple couronne (en tête de la moyenne au bâton, des circuits et des points produits). Jimmie Foxx a réussi 48 circuits, a produit 163 points et a frappé 0,356 pour les Phillies de Philadelphie, tandis que Chuck Klein a réussi 28 circuits, récolté 120 points produits et frappé 0,368 pour les Phillies de Philadelphie. Comme les Philadelphiens débattant des cheesesteaks de Pat ou de Geno, il n'y avait pas de mauvaise réponse pour savoir qui était le roi du baseball de la ville en 1933.
16 / 101 Le 9 juin 1934, les Sénateurs de Washington ont atteint un record de cinq doubles consécutifs lors de la huitième manche d'un match contre les Red Sox de Boston. Les Sénateurs ont réussi un doublé supplémentaire dans la manche, établissant un record de la Ligue américaine pour le plus grand nombre en une manche.
17 / 101 Après avoir passé 15 ans avec les Yankees de New York, Babe Ruth est libéré le 26 février 1935. En quelques heures, le Great Bambino signe avec les Braves de Boston, mais son séjour à Beantown ne durera pas longtemps. Ruth, dont les compétences se sont clairement détériorées, n'a disputé que 28 matchs et a pris sa retraite en mai.
18 / 101 Honus Wagner, Babe Ruth, Christy Mathewson, Walter Johnson et Ty Cobb deviennent la première classe de Baseball Hall of Famers. Johnson était la seule star à ne pas apparaître sur 90% des bulletins de vote, tandis que Cobb menait les cinq joueurs, recueillant la nomination de 98,2% des électeurs. Le Hall n'aurait pas permis à un joueur de gagner 100 % des voix avant 2019, lorsque Mariano Rivera est devenu la première sélection unanime.
19 / 101 Le 8 décembre 1937, les Red Sox de Boston ont conclu un accord avec les Padres de San Diego, ramassant un jeune cogneur nommé Ted Williams. Bien que "Teddy Ballgame" allait devenir le frappeur le plus emblématique des Red Sox, ce n'était pas une relation harmonieuse depuis le début. Williams a été considéré comme non professionnel par certains coéquipiers lorsqu'il est arrivé au camp, frottant les autres dans le club-house dans le mauvais sens pour des snafus mineurs comme ne pas rentrer son maillot.
20 / 101 Les Bronx Bombers sont devenus la première équipe à remporter trois titres consécutifs de la Série mondiale, balayant les Cubs de Chicago en quatre matchs. Octobre 1938 marquera la dernière apparition de Lou Gehrig en séries éliminatoires, car la détérioration de sa santé met prématurément fin à sa remarquable carrière.
21 / 101 Le 2 mai 1939, Lou Gehrig s'est retiré de la formation des Yankees de New York, mettant fin à sa séquence de matchs consécutifs à 2 130. Deux mois plus tard, le jour de Lou Gehrig au Yankee Stadium, Gehrig a fait ses adieux au baseball, avec un discours emblématique, déclarant:"Aujourd'hui, je me considère comme l'homme le plus chanceux de la surface de la terre." Le numéro 4 de Gehrig a été retiré par l'équipe et il a été élu au Temple de la renommée du baseball. Deux ans plus tard, Gehrig, qui avait reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique, est décédé à son domicile du Bronx.
22 / 101 Les querelles ont fait partie de l'histoire du baseball autant que les cacahuètes et les bretzels, et en 1940, en réponse à des quantités énormes de frappeurs, la société d'articles de sport Spalding a créé un casque de frappeur avec des oreillettes pour protéger les frappeurs. Lors d'un match le 8 mai 1940, le releveur des Brooklyn Dodgers Carl Doyle a non seulement accordé 14 points mérités sur 16 coups sûrs, mais il a également frappé quatre frappeurs des Cincinnati Reds. Ce moment a engendré une rivalité intense entre les deux équipes qui a duré des décennies.
23 / 101 Joe DiMaggio a eu une séquence de 56 matchs avec coup sûr, tandis que Ted Williams possédait également des lanceurs adverses, terminant finalement l'année avec une moyenne au bâton de 0,406 que personne n'a dépassée depuis. Le lanceur des Phillies de Philadelphie, Hugh Mulcahy, est également devenu le premier joueur des ligues majeures enrôlé dans l'armée américaine pour la Seconde Guerre mondiale.
24 / 101 Après Hugh Mulcahy, des dizaines d'autres joueurs de baseball professionnels ont été enrôlés dans l'armée. Après la saison, Ted Williams et Bob Feller étaient parmi les stars à partir pour aider l'effort de guerre. Le président Franklin Delano Roosevelt a rédigé une lettre de « feu vert » qui a permis à la Ligue majeure de baseball de continuer pendant la guerre, pensant même que cela pourrait aider à remonter le moral de la nation.
25 / 101 Avec Joe DiMaggio, Johnny Mize et d'autres qui se préparent maintenant pour l'armée, la Major League Baseball a continué à faire des ajustements. Les sites d'entraînement de printemps ont été retirés de certaines parties de l'Arizona et de la Floride et répartis dans l'est des États-Unis. De plus, les propriétaires d'équipe Branch Rickey et Phil Wrigley étaient parmi ceux qui ont aidé à établir la All-American Girls Professional Baseball League, qui a ensuite été dramatisée dans le 1992 film "Une ligue à part".
26 / 101 Les Cardinals de St. Louis ont résisté aux Browns de St. Louis lors de la Série mondiale de 1944, remportant la "Classique d'automne" en six matchs. La Série mondiale de 1944 a été remarquable en étant la première où tous les matchs ont été joués à l'ouest du fleuve Mississippi. Les deux équipes ont également joué dans le même stade, Sportsman's Park. Plus tôt dans l'année, les Browns ont abandonné une politique de ségrégation pour leurs matchs à domicile, permettant aux fans afro-américains d'acheter des billets pour n'importe quel siège du stade.
27 / 101 Après l'avoir repéré dans les ligues noires et l'avoir rencontré plus tôt cette année-là, le directeur général des Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, a officiellement signé Jackie Robinson dans la filiale de la ligue mineure Triple-A de son équipe, les Royals de Montréal, le 23 octobre 1945. À l'université, Robinson était un athlète hors pair dans les équipes de baseball, de basket-ball, de football et d'athlétisme de l'UCLA. Après un passage dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Robinson a joué pour les Kansas City Monarchs de la Negro League, où il a attiré l'attention de Rickey.
28 / 101 Une fois la Seconde Guerre mondiale terminée, des hordes de stars du baseball sont revenues sur le terrain. Ted Williams, qui a raté trois saisons, est revenu aux Red Sox de Boston et a frappé pour une moyenne de 0,342, et a mené la ligue avec 142 points marqués, ce qui lui a valu le prix du joueur le plus utile de la Ligue américaine. Cependant, les Red Sox de Williams ont échoué dans les World Series, succombant aux Cardinals de St. Louis.
29 / 101 Le 15 avril 1947, Jackie Robinson est devenu le premier joueur afro-américain de l'histoire de la Major League Baseball. Mettant en vedette les Dodgers de Brooklyn, Robinson a remporté le prix de la recrue de l'année et a mené les ligues majeures avec 29 buts volés. En 2004, la Major League Baseball a sacré le 15 avril Journée Jackie Robinson. Son #42 est retiré par toutes les équipes des ligues majeures.
30 / 101 Lorsque les Indians de Cleveland ont signé Satchel Paige au cours de la saison 1948, certains critiques ont pensé que le déménagement était un coup de publicité. Paige, une lanceuse vedette des ligues noires, a eu 42 ans en juillet. Mais le vétéran rusé a prouvé qu'il était toujours un lanceur légendaire, affichant un dossier de 6-1 et aidant les Indiens à remporter un titre de la Série mondiale. La formation de Cleveland comprenait également Larry Doby, le premier Afro-Américain signé dans une équipe de la Ligue américaine.
31 / 101 Le Midsummer Classic de 1949 à Ebbets Field à Brooklyn a été le premier à présenter des joueurs afro-américains. Jackie Robinson, Don Newcombe, Roy Campanella et Larry Doby ont tous été nommés All-Stars. Robinson a marqué trois points devant le public de sa ville natale, annoncé à 32 577.
32 / 101 Les nostalgiques du baseball aspirent souvent à l'époque où les lanceurs de relève entraient de l'enclos des releveurs dans des véhicules motorisés, généralement une voiturette de golf conçue comme une balle de baseball. En 1950, les Indiens de Cleveland ont utilisé ce qui a été décrit comme une "petite auto rouge" pour inaugurer les pichets. Après une longue période d'inactivité, les voitures d'enclos des releveurs ont fait leur retour dans les ligues majeures en 2018.
33 / 101 Le 3 octobre 1951, les Giants de New York ont remporté le fanion de la Ligue nationale sur leur rival Brooklyn Dodgers. Entrant dans la neuvième manche à la traîne 4-1, les Giants avaient déjà marqué un point lorsque Bobby Thomson est arrivé au marbre avec deux points. Thomson a réussi un circuit de trois points, remportant le match et envoyant les Giants et leurs fans prendre d'assaut sur le terrain.
34 / 101 Ted Williams a de nouveau quitté les Red Sox de Boston pour servir son pays, laissant derrière lui le baseball pour combattre pendant la guerre de Corée. Plus tard dans la saison, les Braves de Boston ont signé un contrat avec Henry "Hank" Aaron.
35 / 101 Les Braves de Boston ont déménagé à Milwaukee avant la saison. De plus, les Reds de Cincinnati ont momentanément changé leur surnom en " Redlegs ", pour contrer les sentiments anticommunistes croissants dans tout le pays.
36 / 101 Lors de la Série mondiale de 1954, Willie Mays a réalisé l'un des jeux défensifs les plus mémorables du sport, privant Vic Wertz d'un coup sûr supplémentaire. Wertz, un cogneur des Indians de Cleveland, a conduit le ballon à plus de 460 pieds, mais Mays l'a retrouvé et a attrapé le ballon par-dessus son épaule alors que son chapeau s'envolait de sa tête. Les annonceurs diffusant le match, si embêtés par la prise de Mays, l'ont qualifié "d'illusion d'optique".
37 / 101 Tout juste sorti d'un championnat des World Series, Willie Mays a poursuivi son incroyable jeu de l'année précédente, frappant 51 circuits pour les Giants de New York et devenant le premier joueur afro-américain à atteindre le cap des 50 circuits. Au début de la saison 1955, 13 des 16 équipes alignaient un joueur afro-américain. Les futurs membres du Temple de la renommée comme Brooks Robinson, Harmon Killebrew, Roberto Clemente et Sandy Koufax ont tous fait leurs débuts cette année.
38 / 101 À égalité 2-2 et avec la série mondiale revenant de l'autre côté de l'East River à Brooklyn après le cinquième match, les Yankees de New York avaient besoin d'une performance exceptionnelle de Don Larsen pour garder l'espoir de remporter un autre championnat. Le 8 octobre 1956, Larsen a répondu à l'appel et a lancé un match parfait dans une victoire 2-0 des Yankees. Larsen reste le seul lanceur à lancer un match parfait dans les World Series.
39 / 101 De nos jours, les athlètes professionnels sont habitués à voler dans le luxe, mais cela n'a pas toujours été le cas. Avant la saison 1957, les Dodgers de Brooklyn sont devenus la première équipe de la ligue majeure à acheter leur propre avion d'équipe, un 44 places avec le nom de l'équipe peint sur le côté. L'année suivante, les Dodgers quitteront la ville d'une manière moins cérémonieuse.
40 / 101 Les franchises Dodgers et Giants ont brisé le cœur de millions de New-Yorkais, fuyant leurs maisons respectives à Brooklyn et dans le haut de Manhattan pour de nouvelles fouilles en Californie. Les Dodgers se sont installés à Los Angeles, tandis que les Giants ont déménagé à San Francisco. Environ 200 000 fans ont accueilli les Giants dans la Bay Area, et le bleu Dodger est synonyme de Californie du Sud depuis plus de 60 ans.
41 / 101 Lorsque les Red Sox de Boston ont envoyé la recrue Pumpsie Green dans leur filiale de ligue mineure avant le début de la saison 1959, cette décision a semé le chaos. Les Red Sox étaient la seule équipe à ne pas avoir de joueur minoritaire, et la rétrogradation de Green a conduit à des protestations de la part de la NAACP. Les propriétaires d'équipes ont finalement été appelés à témoigner devant une commission d'État contre la discrimination. Green a finalement fait ses débuts en juillet 1959.
42 / 101 Bien qu'ils soient l'une des franchises les plus vénérées du baseball, les Pirates de Pittsburgh n'ont remporté que deux séries mondiales au cours de la première moitié du 20e siècle. En fin de neuvième manche du septième match de la Série mondiale de 1960, Bill Mazeroski a frappé un coup de circuit contre le lanceur des Yankees de New York Ralph Terry pour remporter le troisième championnat des Pirates. Alors que Mazeroski contournait les buts, les fans couraient sur le terrain et le félicitaient.
43 / 101 Le dernier jour de la saison 1961, le cogneur des Yankees de New York Roger Maris a frappé son 61e circuit de l'année, faisant de lui le roi du circuit de tous les temps en une saison, dépassant le 60 HR Babe Ruth frappé en 1927. Maris a été nommé le joueur le plus précieux de la Ligue américaine, et ses Yankees ont remporté une autre série mondiale plus tard en octobre.
44 / 101 Les Mets de New York ont disputé leur saison inaugurale en 1962, remplaçant le vide laissé par le départ des Dodgers de Brooklyn et des Giants de New York pour le Golden State. Les couleurs orange et bleu des Mets étaient une combinaison des anciennes équipes de la Ligue nationale de New York, mais elles n'ont pas capturé immédiatement le succès de leurs prédécesseurs. Les Mets de 1962 sont considérés par les historiens du baseball comme l'une des pires équipes de tous les temps, terminant avec un dossier de 40-120. Les Houston Colt .45 (plus tard les Astros) ont également fait leurs débuts cette année.
45 / 101 Le 15 juin 1963, le lanceur dominicain Juan Marichal des Giants de San Francisco est devenu le premier lanceur dominicain à lancer un sans coup sûr dans l'histoire des ligues majeures. Marichal a inspiré une génération de lanceurs dominicains (comme Pedro Martinez) et a fait retirer son n ° 27 par les Giants. Marichal est également inscrit au Temple de la renommée du baseball.
46 / 101 Avec l'expansion de la Major League Baseball tout au long de la décennie, de nombreuses équipes, nouvelles et anciennes, ont cherché à moderniser leurs installations. En 1964, les Mets de New York ont ouvert le Shea Stadium, qui serait leur domicile pendant plus de 40 ans. Les Los Angeles Angels ont inauguré un nouveau terrain à domicile à Anaheim et les Milwaukee Braves ont accepté un futur déménagement dans un nouveau stade à Atlanta. À la fin de l'année, la franchise de Houston a officiellement changé son nom pour les Astros et s'est préparée à emménager dans l'Astrodome.
47 / 101 Du 8 au 9 juin à New York, la Major League Baseball a tenu son premier repêchage. Les Kansas City Athletics ont nommé Rick Monday avec le premier choix, tandis que d'autres notables tels que Johnny Bench et Nolan Ryan ont été choisis plus tard. Plus de 800 joueurs ont été sélectionnés.
48 / 101 En tant que premier stade en forme de dôme, l'Astrodome de Houston était tourné vers l'avenir. En 1966, l'installation a installé AstroTurf, une surface de terrain synthétique censée aider les joueurs à lutter contre l'éblouissement des panneaux de toit du stade. De nombreux stades ont emboîté le pas dans les années à venir, et bien que le faux gazon soit facile à entretenir, de nombreux joueurs ont commencé à se plaindre qu'il entraînait des blessures (et probablement plus que quelques vilaines brûlures de tapis).
49 / 101 Les Kansas City Athletics ont été autorisés à déménager à Oakland, mais les fans de baseball de l'ouest du Missouri ne seraient pas laissés les mains vides. La Ligue américaine a promis d'amener une équipe d'expansion dans la ville, ainsi que d'en ajouter une à Seattle. Pendant ce temps, la Ligue nationale a également accepté d'ajouter deux nouvelles futures équipes, avec Milwaukee, San Diego et Montréal comme candidats favoris
50 / 101 Ancien Harlem Globetrotter, Bob Gibson a prouvé en 1968 que son habitat naturel était sur un monticule de lanceur et non sur du bois dur. Gibson a affiché une moyenne de points mérités de 1,12, la plus basse de l'ère moderne du baseball. À Detroit, Denny McLain a remporté 31 matchs pour les Tigers, alors que lui et Gibson ont remporté les prix Cy Young. Avec d'autres réalisations étonnantes comme les six blanchissages consécutifs de Don Drysdale, 1968 reste dans les mémoires comme "l'année du lanceur".
51 / 101 Dans leur huitième saison d'existence, les Mets de New York sont passés de la risée à des champions, dépassant les Orioles de Baltimore dans les World Series. Dirigés par Tom Seaver et Jerry Koosman, les Mets sont devenus la première équipe d'expansion à remporter un titre, établissant un modèle pour quatre nouvelles équipes en 1969 :les Expos de Montréal, les Padres de San Diego, les Royals de Kansas City et les Pilotes de Seattle. Cleon Jones a plié les genoux pour assister à la finale, et des dizaines de fans se sont précipités sur le terrain pour célébrer le retour de la domination du baseball de la Ligue nationale à New York.
52 / 101 Le voltigeur vedette des Cardinals de St. Louis, Curt Flood, n'était pas satisfait d'un échange proposé aux Phillies de Philadelphie et a refusé de se conformer. Flood a fait valoir que son contrat violait les lois fédérales antitrust et a intenté une action en justice. Flood a finalement perdu mais a porté le premier coup en amenant l'agence libre dans la Major League Baseball, changeant à jamais le paysage du jeu.
53 / 101 Les Pirates de Pittsburgh ont aligné ce que l'on pense être la première formation avec tous les joueurs minoritaires en 1971, avec des stars comme Roberto Clemente, Willie Stargell et Dock Ellis. Plus tard cette année-là, le commissaire Bowie Kuhn a annoncé que les membres des ligues noires élus au Temple de la renommée du baseball recevraient une adhésion à part entière, au lieu d'être logés dans une aile séparée, ce qui était le plan initial.
54 / 101 Lors de sa dernière présence au bâton de la saison 1972, Roberto Clemente a doublé pour son 3 000e coup sûr en carrière. À peine trois mois plus tard, le soir du Nouvel An, il est mort dans un accident d'avion. Clemente, aussi bon humanitaire que joueur de baseball, était en route pour le Nicaragua pour livrer des articles de secours après qu'un tremblement de terre a dévasté le pays d'Amérique centrale. Clemente avait 38 ans. Il a été élu au Temple de la renommée du baseball l'année suivante.
55 / 101 Dans un mouvement qui fracturerait les fans de baseball américains pendant des décennies, la Ligue américaine a accepté de commencer à utiliser le frappeur désigné. En remplacement d'un lanceur venant au bâton, chaque équipe AL pouvait envoyer un joueur de position dont le seul devoir était de frapper et de ne pas jouer sur le terrain. Ron Blomberg a été le tout premier DH.
56 / 101 Le 5 avril 1974, Hank Aaron a frappé son 715e circuit en carrière, qui a dépassé Babe Ruth pendant la majeure partie de tous les temps. In front of an announced crowd of 53,775, Aaron blasted the ball over the left field wall off Los Angeles Dodgers pitcher Al Downing. Aaron finished his career with 755 home runs.
57 / 101 Frank Robinson was announced as the player/manager for the Cleveland Indians for the 1975 season, becoming the first African-American to hold a head managerial role in Major League Baseball. Robinson went on to hit a home run on Opening Day. In an added bonus, Rachel Robinson, Jackie Robinson's wife, threw out the honorary first pitch.
58 / 101 The Cincinnati Reds won their second straight World Series, sweeping the New York Yankees in four games. Leading the offensive juggernaut were Johnny Bench, Pete Rose, Tony Perez, Joe Morgan, Dave Concepcion, George Foster and Ken Griffey Sr. During the decade, the Reds captured four National League pennants.
59 / 101 Reggie Jackson catapulted himself into postseason lore, when for the New York Yankees, he hit three consecutive home runs in Game Six of the World Series, helping the Bronx Bombers capture another championship. After his third long ball, Jackson took a curtain call as fans screamed his name.
60 / 101 Melissa Ludtke won a lawsuit when U.S. District Court Judge Constance Baker Motley ruled that women reporters could not be banned from major league clubhouses. Ludtke, a Sports Illustrated reporter, filed the suit against Major League Baseball in December 1977, stating her 14th Amendment rights were violated by not being allowed in clubhouses to perform her job duties. Indeed, Motley ruled that MLB's ban " substantially and directly" interfered with Ludtke's liberty to pursue her profession.
61 / 101 During the 1979 season, the Pittsburgh Pirates used the Sister Sledge hit, “ We are Family” as their theme song. Boosted by those good vibes, the Pirates, led by Willie Stargell, affectionately known as “Pops,” took the World Series in seven games over the Baltimore Orioles. Stargell was also named co-most valuable player in the National League.
62 / 101 The Philadelphia Phillies, who were founded in 1883, captured their first World Series title in 1980, besting the Kansas City Royals in six games. The Phillies were led by Pete Rose and Mike Schmidt, who won the National League most valuable player award, and then the World Series MVP.
63 / 101 Fernando-mania took Los Angeles by storm in 1981, as 20-year-old rookie Fernando Valenzuela electrified crowds at Dodger Stadium with his devastating repertoire of pitches. Valenzuela won the Rookie of the Year award but not before there was a work stoppage. On June 12, the players went on strike and didn't return to the field until two months later. The season was split into two sections, with first place teams from each half meeting in the postseason.
64 / 101 In 1982, Cal Ripken Jr. became the everyday shortstop for the Baltimore Orioles, and did not let go of his spot in the lineup for 12 years. Ripken Jr. eventually broke Lou Gehrig's streak of 2,130 consecutive games played in 1995, and played in 2,632 straight games before finally sitting on September 19, 1998. Baseball's “Iron Man” was elected to the Baseball Hall of Fame in 2007.
65 / 101 During a relatively nonchalant game on July 24 at Yankee Stadium, Kansas City Royals star George Brett hit a go-ahead home run in the ninth inning, which caught the eye of New York Yankees manager Billy Martin. The Yankees skipper noticed a large amount of pine tar on Brett's bat; after an umpire inspection, the homer was overturned, sending Brett into hysterics. Brett had to be physically restrained in one of the game's most historic outbursts.
66 / 101 Three years after Fernando-mania, another National League rookie pitcher mesmerized audiences. Dwight Gooden arrived in New York and dominated opposing hitters from the time he first picked up the ball. Posting 17 wins and a league-leading 276 strikeouts, Gooden, nicknamed “Dr. K,” was named the NL Rookie of the Year.
67 / 101 Toward the end of the season, a number of players were called to testify before a grand jury in Pittsburgh. The testimony revealed large usage of illegal drugs by professional ballplayers, including cocaine. Several players were later suspended by Major League Baseball. Pete Rose also broke Ty Cobb's all-time hit record with his 4,192nd base knock, but Rose would soon find himself mired in scandal as well.
68 / 101 In the 1986 World Series, the Boston Red Sox squared off against the New York Mets. With Roger Clemens winning the regular season most valuable player award, the Red Sox looked to be in prime position to win their first championship since 1918 and led the series, three games to two. But in Game Six, Boston blew a 5-3 10th inning lead, with the Mets winning when Mookie Wilson hit a ground ball that went through the legs of Red Sox first baseman Bill Buckner. The Mets won Game Seven, and the Red Sox remained without a title since 1918, shortly before they sold Babe Ruth to the New York Yankees.
69 / 101 Dwight Gooden, two years after winning the Cy Young award, entered drug rehab after testing positive for cocaine use. And although it would not be revealed until years later, Pete Rose—who retired as the game's all-time “hit king” and moved into managerial roles—bet on games throughout the season. Rose's gambling came to light two years later, and he was banned from baseball.
70 / 101 Jose Canseco and Mark McGwire, known for their thick frames and ability to send baseballs deep over stadium fences, led the Oakland Athletics to the top of the American League in 1988. But the Bash Brothers could not overcome the Los Angeles Dodgers in the World Series, led by grizzled veteran Kirk Gibson. In Game 1 of the World Series, Gibson, battling injuries to both legs, hit an iconic home run, propelling the Dodgers to the title.
71 / 101 At only 19 years old, Ken Griffey Jr. opened his rookie campaign with the Seattle Mariners by lacing a double off Oakland Athletics pitcher Dave Stewart. Griffey's father was also still an active player, making them the first father-son duo in the majors at the same time. Over the next two decades, Griffey Jr. would become a face of baseball and one of the sport's most iconic stars.
72 / 101 The National League, which only had 12 teams compared with the American League's 14, announced plans to expand by 1993. Buffalo, Denver, Miami, Orlando, Tampa, and Washington D.C. were all named finalists, with Colorado and Florida eventually gaining two new teams. All of those cities, except for Orlando, eventually landed Major League Baseball franchises.
73 / 101 During the 1990s, the Atlanta Braves became the preeminent franchise of the National League. It all started in 1991, when they went to the World Series, falling in a tense seven-game series to the Minnesota Twins. The Braves would make five World Series appearances in the decade, but only won one championship, led by dominant pitchers Greg Maddux, John Smoltz, and Tom Glavine.
74 / 101 Because of his ban from baseball, in the first year Pete Rose would have been eligible for election into the Baseball Hall of Fame, his name did not appear on the ballot. Instead, Tom Seaver and Rollie Fingers headlined the class, with Seaver earning a then-record by appearing on 98.8% of ballots cast. Rose did receive 41 write-in votes.
75 / 101 Before the 1993 season, Marge Schott, owner of the Cincinnati Reds, was fined $250,000 and barred from daily operations of her team. The previous November, Schott said in an interview with the New York Times that Adolf Hitler “was good in the beginning, but he went too far." Schott also commented inappropriately on several ethnic groups and was suspended again in 1996, before selling the team in 1999.
76 / 101 On Aug. 12, 1994, Major League Baseball players went on strike. The work stoppage canceled the remainder of the 1994 season and dragged on for 232 days. Mistrust between players and owners had been brewing for years, and it took several seasons for Major League Baseball to regain fanbases feeling alienated by both sides. The Montreal Expos were perhaps the biggest casualty, as they were on pace for a postseason run, and in a few years were relocated to Washington, D.C., due to struggling finances.
77 / 101 14 years after Fernando Valenzuela captured the hearts of Los Angeles Dodgers fans, another import took the major leagues by storm. Hideo Nomo, a star in Japan's Nippon Professional Baseball League, became the first Japanese player to permanently compete in Major League Baseball. With a “tornado” style delivery that mystified hitters, Nomo won 13 games, led the National League with 236 strikeouts, and won Rookie of the Year. He also opened up the door for many of his countrymen to follow his path.
78 / 101 In 1994, Chan Ho Park made two relief appearances for the Los Angeles Dodgers. Two seasons later, he became a mainstay in the rotation and became the first South Korean-born player in Major League Baseball history to win a game. Like Nomo did for Japan, Park similarly inspired Koreans to play in the majors. After the 1996 season, he won 75 games for the Dodgers over the next five years and was named an All-Star in 2001. The next season, he signed a $65 million contract, which was among the largest in the game at the time.
79 / 101 To the chagrin of purists everywhere, Major League Baseball instituted interleague play in 1997. Before, teams from the American and National Leagues only met in Spring Training and the World Series, but now regular season matchups pitted crosstown rivals like the New York Mets and New York Yankees, and north of the border, the Toronto Blue Jays faced off against the Montreal Expos. The first ever Interleague game was a more random geographical matchup, as the Texas Rangers hosted the San Francisco Giants on June 12, 1997.
80 / 101 If baseball suffered a period of doldrums after the 1994 strike, the game returned with a bang in 1998, buoyed by a number of historic feats. The story of the summer was the chase for Roger Maris's single-season record of 61 home runs. Mark McGwire, Sammy Sosa, and Ken Griffey Jr. were all poised to surpass the 37-year-old mark. Each day, newspapers and sports news shows tracked the sluggers' at-bats, until Sept. 8, 1998, when McGwire hit his 62nd home run of the season. McGwire finished with 70 HR, while Sosa posted 66 HR. Both players' achievements were later tainted due to suspicion of them having used performance-enhancing drugs.
81 / 101 The Baltimore Orioles agreed to an exhibition series with the Cuban national team, sending American ballplayers to Cuba for the first time in 40 years. Meanwhile, the Colorado Rockies and San Diego Padres opened the season in Monterrey, Mexico. Major League Baseball would hold several international regular season games in the coming years, including in Japan, where interest in American baseball was booming thanks to the success of Hideo Nomo and other imports.
82 / 101 In 2000, three teams opened new ballparks:the Detroit Tigers, Houston Astros, and San Francisco Giants. 12 more clubs have christened new stadiums since then. From 1974-1988, no new stadiums were created, but the opening of Camden Yards in 1992 inspired a renaissance of traditional ballparks, breaking away from the multipurpose stadiums with AstroTurf that ruled the decades before.
83 / 101 In the first half of the season, Ichiro Suzuki was the talk of baseball with his speed, defense, and ability to put a baseball in play like few before him. Suzuki won the American League most valuable player and Rookie of the Year awards, as his Seattle Mariners won a record 116 games. After Sept. 11, 2001, baseball helped provide a reprieve for some, particularly after Mike Piazza hit a go-ahead home run at Shea Stadium in the first game back in New York City after the attack on the World Trade Center.
84 / 101 The 2002 Oakland Athletics lost Jason Giambi, Jason Isringhausen, and Johnny Damon, three of their key players that made them unexpected contenders the year before. With a low payroll, the A's heavily turned to analytics in building a lineup, and author Michael Lewis, chronicling the team for the season, coined the term “moneyball” to describe this method. Surprisingly, the A's once again made the postseason, setting an American League record in the process with a 20-game win streak. The A's have still yet to win a World Series since 1989, but they inspired teams around the league to embrace their philosophy, and the 2002 team was the subject of a best-selling book by Lewis and a major motion picture based off the book.
85 / 101 After the 2002 Midsummer classic ended in a tie, Major League Baseball added the rule to the All-Star Game between the American League and National League that the winner's side would gain home field advantage in the World Series. Players were mixed on this news, since the All-Star Game had always been viewed as more of a leisurely exhibition. The AL won, 7-6, at Chicago's U.S. Cellular Field.
86 / 101 The 2004 Boston Red Sox were coming off a heartbreaking end to their previous season, when New York Yankees infielder Aaron Boone smacked a series-winning home run in the playoffs to send Boston home for the winter. In the 2004 American League Championship Series, trailing three games to zero, the Red Sox staged comebacks in Games Four and Five, then won the last two of the series in New York City. Boston became the first team to come back from a 3-0 series deficit in Major League Baseball history, and the Red Sox carried that mojo onto the World Series, where they swept the St. Louis Cardinals in four games.
87 / 101 The House Committee on Oversight and Government Reform intervened in the allegations of unregulated steroid use in Major League Baseball, holding a congressional hearing on the matter. The Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO) was under investigation for supplying performance enhancing drugs (PEDs) to athletes, and in the wake of this national news, some of the game's biggest sluggers were called to testify, with many refusing to answer questions or outright denying using steroids. One of those deniers, Rafael Palmeiro, later tested positive for using PEDs and was suspended by MLB.
88 / 101 With key support from Major League Baseball, 2006 saw the inaugural World Baseball Classic held. Sixteen teams competed in stadiums in Japan, the U.S., and Puerto Rico, and many rosters included some of the biggest MLB stars. In the final, Japan defeated Cuba, 10-6, behind three runs by Ichiro Suzuki, with Daisuke Matsuzaka earning the win on the mound.
89 / 101 On Aug. 7, 2007, Barry Bonds launched a fastball from Washington Nationals pitcher Mike Bacsik over the wall at AT&T Park in San Francisco for his 756th career home run. The hit placed Barry Bonds at #1 on the all-time home run list, surpassing Hank Aaron. But because of Bonds' name being involved in the BALCO scandal, many fans felt the achievement deserved an asterisk.
90 / 101 Both New York teams, the Mets and Yankees, closed down their stadiums in 2008, as they prepared to move into new haunts the following season. The 2008 All-Star Game was held in Yankee Stadium, and served as a nice early send-off for one of the most historic buildings in sports. The Mets had a less memorable farewell to Shea Stadium, as they lost a home game on the final day of the season, which caused them to fall one game short of the playoffs. Meanwhile, the Washington Nationals, formerly the Montreal Expos, moved into Nationals Park in Washington D.C.
91 / 101 One year after video replay was instituted throughout Major League Baseball, the mechanism was utilized at a crucial moment during the 2009 Fall Classic. A flyball by New York Yankees slugger Alex Rodriguez hit a television camera near the right field wall. Umpires reviewed the play and called it a home run, helping the Yankees win the game. The Yankees went on to win the World Series in their first year in the new Yankee Stadium.
92 / 101 For the first time in the modern era, two pitchers—Dallas Braden and Roy Halladay—tossed perfect games in the same season. However, perhaps even more memorable was a near-perfect game by Detroit Tigers pitcher Armando Galarraga. The young Venezuelan pitcher retired the first 26 batters in order in a game against the Cleveland Indians and appeared to have #27, as Cleveland Indians batter Jason Donald tried to beat out a ground ball. Umpire Jim Joyce ruled Donald safe, though, and replays later showed the original call was incorrect. Instead, Galarraga finished with a one-hitter, and Joyce apologized after the game.
93 / 101 Several races still weren't decided by Game 162 of the season, leading to one of the most frantic days in Major League Baseball history the St. Louis Cardinals were able to wrap up the National League wild card with a win and Atlanta Braves loss. In the American League, the Tampa Bay Rays came back to defeat the New York Yankees in extra innings, while the Baltimore Orioles stunned the Boston Red Sox, sending the Rays to the playoffs. Orioles manager Buck Showalter later said:“You try to run that script for a Kevin Costner baseball movie, they turn it down, saying nobody would believe that.”
94 / 101 Coming off the heels of the drama from the last day of the 2011 regular season, Major League Baseball added a second wild card spot for each league. The two wild card teams would face off in a one-game playoff, with the winner advancing to the divisional series round. Since its implementation, the one-game wild card has led to some of baseball's most thrilling games.
95 / 101 Several players were accused of obtaining performance enhancing drugs (PEDs) from Biogenesis, a health clinic in Florida. In the fallout, two of baseball's biggest stars, Ryan Braun and Alex Rodriguez, received suspensions for ties to Biogenesis. Employees of the clinic were later taken in by the Drug Enforcement Administration.
96 / 101 After successfully slowly implementing instant replay to games, Major League Baseball expanded the use of the tool. Now, managers could “ challenge” almost every call except for balls and strikes, twice per game. Late in the game, umpires could challenge calls on their own if a manager ran out of challenges.
97 / 101 During the 2015 National League division series, Los Angeles Dodgers infielder Chase Utley slid into second base to try and break up a double play. Utley's slide took out Ruben Tejada of the New York Mets, fracturing his leg. The play brought up an age-old debate around baseball circles on what constitutes a hard slide and what is an intentionally dirty play. Utley was roundly booed when the series shifted to New York City, and the Mets eventually won the series. The following year, Major League Baseball made a new rule that runners must make a bona fide attempt to reach and stay on the base they slide into.
98 / 101 For the first time since 1908, the Chicago Cubs were able to call themselves world champions. Winning the title did not come easily, though. The World Series went to seven games, and the Cubs held a 6-3 lead heading into the eighth inning. With closer Aroldis Chapman on the mound, Cleveland Indians outfielder Rajai Davis lined a three-run homer over the left field wall, tying the game. But the Cubs did not wilt and won the game in 10 innings.
99 / 101 In an effort to increase the pace of play, Major League Baseball added a rule that intentional walks could be instituted simply through a manager's signal. Previously, pitchers had to throw four balls to the catcher outside the strike zone. In addition, managers now had a 30-second time limit to decide whether or not they wanted umpires to review a play. Replays officials were also now recommended to finalize all decisions in under two minutes.
100 / 101 The 2018 campaign began on March 29, the earliest start date ever for a season. As more fans began streaming games online, Major League Baseball agreed to broadcast games live on Facebook Watch. In another attempt to generate more fan interest and speed up games, a new rule limited mound visits to six times per game for each team over nine innings.
101 / 101 The 2018 New York Yankees wowed MLB fans by setting the single-season home run record with a whopping 267 homers. Little did everyone know what the 2019 season held in store. The Yankees and Minnesota Twins emerged from the offseason hammering homers into the stands. Heading into the last game of the regular season, the Pinstripes had 305 under their belt while the Bomba Squad had 304. In a tense race for the record, the Twins managed an impressive three homers in their final game to the Yankees one—finishing the season with 307, the new all-time record.
The 2019 World Series sees the Washington Nationals face off against the Houston Astros. The Nationals emerged from the National League after topping the St. Louis Cardinals in 4 games, while the Astros pushed past the Yankees in game 6 of the ALCS after a dramatic walk-off homer from Jose Altuve.
[Pictured here:Nelson Cruz #23 and Miguel Sano #22 of the Minnesota Twins presented with an award by the Minneapolis bomb squad for the setting the MLB single season home run record]
