Je suis un fan de sport depuis toujours et je m'intéresse à l'histoire du sport et aux écrits sur le baseball, le football, le basketball et le golf.
Alors que la finale de la National Basketball Association (NBA) 2019 touchait à sa fin, les Golden State Warriors ressemblaient plus à une unité MASH qu'à une équipe NBA. Les deux blessures les plus célèbres ont été celles des joueurs vedettes Kevin Durant (rupture d'Achille) et Klay Thompson (déchirure du LCA). Kevon Looney, qui avait une déchirure du cartilage à la poitrine, et Demarcus Cousins, qui se remettait d'une rupture du tendon d'Achille l'an dernier et d'une déchirure au quadriceps au début des séries éliminatoires, jouaient avec des blessures importantes. Il y avait aussi des blessures moins graves telles que la blessure à la jambe inférieure d'Andre Iguodala et le doigt disloqué de Stephen Curry.
Bien que les Warriors se soient battus avec acharnement, ce sont finalement les Raptors de Toronto qui ont remporté la victoire. Les Raptors étaient une belle équipe et méritaient le titre. Leur combinaison d'un jeu intérieur difficile et de tireurs à trois points pointus était impressionnante et Kawhi Leonard est certainement l'un des meilleurs du jeu.
Bien que les Raptors soient une équipe talentueuse, je ne sais pas au moins s'ils auraient remporté la série si Klay Thompson avait été en bonne santé pendant toute la série, sans parler de Kevin Durant. Cependant, il ne s'agit pas de disséquer la série des finales et les hypothèses qui auraient pu changer le résultat. Il s'agit d'un problème plus vaste dans la NBA, qui, à mon avis, est l'une des principales causes du fait que les Warriors étaient là où ils étaient à la fin de la saison, une équipe fatiguée, blessée et finalement battue.
Au cours de la saison 2018-2019, l'entraîneur-chef de Warrior, Steve Kerr, a souvent parlé des conséquences de la longue saison sur l'équipe. Les Warriors ont participé à cinq séries finales consécutives, ce qui signifie qu'ils ont disputé plus de 100 matchs au cours de chacune de ces saisons. Ce bilan est à la fois physique et mental. Kerr a également mentionné qu'en raison de toutes ces longues saisons, l'équipe a besoin d'une pause l'une de l'autre.
Au cours de ces cinq années où les Warriors se sont qualifiés pour la finale, ils ont gagné trois fois. On pourrait faire valoir que les deux fois où ils ont perdu ces blessures et la fatigue en étaient la cause. Lors de la saison 2015-2016, les Warriors ont affiché le meilleur record de saison régulière de l'histoire. Cependant, Kerr admettrait probablement que la poursuite de ce record de la saison régulière a laissé l'équipe fatiguée et finalement blessée au moment où elle a atteint la finale. Bien sûr, les blessures décrites ci-dessus au cours de la saison 2018-2019 étaient des obstacles majeurs à surmonter et au moins certaines de ces blessures étaient probablement le résultat de tous les matchs que l'équipe avait disputés au cours des cinq dernières années.
La NBA commence sa saison régulière à la mi-octobre et elle ne se termine que presque à la mi-avril. Les séries éliminatoires se déroulent ensuite jusqu'à la mi-juin pour les équipes qui se qualifient pour la finale. C'est essentiellement une saison de huit mois pour les équipes qui atteignent la finale. Cela contraste avec la saison de la NFL, qui dure cinq mois (de septembre à janvier), y compris les séries éliminatoires. La saison de la Ligue majeure de baseball dure sept mois (d'avril à octobre), y compris les séries éliminatoires.
Pourquoi une si longue saison ? En NBA, qui est une ligue dominée par ses joueurs superstars, il faut rarement longtemps pour que les meilleures équipes montrent leur supériorité. À la mi-saison ou certainement après les deux tiers de la saison, toutes les têtes de série ont obtenu des places en séries éliminatoires. À ce moment-là, le grand public anticipe déjà un match de finale avec généralement pas plus de quatre ou cinq équipes capables d'atteindre la finale.
Le tiers à la moitié restant de la saison régulière n'est nécessaire que pour déterminer laquelle des têtes de série inférieures participera aux séries éliminatoires. Et il y a beaucoup d'équipes qui font les séries éliminatoires. Au total, 16 équipes (8 de chaque conférence) participent aux séries éliminatoires, ce qui représente 53,3 % des équipes de la ligue. Une saison régulière de six mois n'élimine que 14 des 30 équipes.
Vient ensuite une longue série éliminatoire de quatre tours et de 16 équipes, toutes les séries étant les meilleures des sept. Est-ce vraiment nécessaire ? Au cours des 30 dernières années, une seule équipe classée en dessous d'une troisième tête de série (il y a huit têtes de série dans chaque conférence) a remporté le titre (1995 Houston Rockets) et seules deux équipes (1995 Rockets et 1999 NY Knicks) ont réussi à les finales. Les graines inférieures ne gagnent pratiquement jamais.
Contrairement à la MLB, seules 33,3 % des équipes participent aux éliminatoires. En NFL, c'est 37,5 % (la NFL étend ses playoffs à partir de cette saison 2020.)
Au cours de cette même période de 30 ans dans la MLB, sept équipes wild card (quatrième tête de série ou moins) ont remporté les World Series et 13 équipes wild card se sont qualifiées pour les World Series. Dans la NFL, sept équipes wild card ont remporté le Super Bowl et 10 ont atteint le Super Bowl.
Les longues saisons sont récemment devenues un problème dans tous les sports, mais s'il y a un sport où la longue saison est particulièrement inutile, c'est en NBA. En MLB et en NFL, moins d'équipes participent aux séries éliminatoires, donc les places en séries éliminatoires sont plus convoitées. Contrairement à la NBA, les têtes de série inférieures qui participent aux séries éliminatoires ont en fait une chance de gagner. Dans ces autres sports, il est plus logique d'avoir une saison plus longue pour éliminer le prétendant du concurrent. Mais en NBA, où pratiquement toutes les équipes avec un record supérieur à 0,500 se qualifient pour les séries éliminatoires, il y a toujours beaucoup de prétendants aux séries éliminatoires.
En NBA, les meilleures équipes doivent endurer une longue saison, puis elles doivent faire demi-tour et battre à nouveau les mêmes équipes qu'elles ont battues en saison régulière lors des séries éliminatoires. Comme l'histoire l'a montré, ils ont presque toujours battu ces équipes, mais cela a un coût. Et ce coût augmente chaque année à mesure que les joueurs deviennent plus gros, plus forts et plus rapides. Des joueurs comme Kevin Durant et Ben Simmons ont la taille des centres des équipes dans le passé. Mais ces joueurs peuvent jouer à n'importe quel poste sur le terrain, y compris le meneur. Avec des joueurs plus grands et plus rapides, la physique vous dira que les collisions deviennent plus violentes et que les risques de blessures sont accrus.
Récemment, la NBA a discuté de la possibilité de réduire le calendrier de la saison régulière, ce qui est un signe encourageant que la ligue reconnaît le problème. Bien qu'il puisse encore y avoir un certain nombre d'options à l'étude, la proposition la plus discutée serait de réduire la saison régulière de 82 à 78 matchs. La ligue ajouterait alors un tournoi en cours de saison ainsi qu'un tournoi de qualification à la fin de la saison pour les têtes de série les plus basses.
Ce changement proposé semble tenter d'animer la longue saison régulière pour les fans en remplaçant certains matchs de saison régulière par des tournois en cours de saison. Cependant, la durée de la saison régulière présente également des problèmes pour les joueurs en ce sens qu'elle augmente les risques de blessure et provoque une fatigue mentale et physique. Ce changement ne semble pas réduire de manière significative le nombre de parties jouées et ne répond donc pas aux besoins des joueurs.
Sur la base des résultats des 30 dernières années, la NBA pourrait probablement éliminer environ un tiers de la saison régulière et réduire le champ des séries éliminatoires à 12 ou même 8 équipes et les résultats quant aux équipes qui iraient profondément dans les séries éliminatoires ne changeraient pas. . Si ce changement devait être apporté, les meilleures équipes seraient en meilleure santé et moins fatiguées lorsqu'elles se rencontreraient en séries éliminatoires. Cela rendrait les séries éliminatoires plus convaincantes plutôt que de les voir devenir souvent une bataille gagnée par attrition.
Parce que l'argent est le moteur du sport aujourd'hui, l'idée de réduire la durée d'une saison est presque impensable. Cependant, la NBA est confrontée à la réalité croissante selon laquelle, aux yeux des fans et des joueurs, la longue saison n'est pas nécessaire. Les meilleures têtes de série jouent beaucoup de matchs sans signification à la fin de la saison, où elles ne font que passer par les mouvements et essaient d'éviter les blessures. Même pour les têtes de série inférieures qui se battent pour les places en séries éliminatoires, il semble devenir plus évident pour les joueurs et les fans que ces dernières places en séries éliminatoires ne sont pas si importantes car ces équipes n'ont pas de chance réaliste d'aller très loin dans les séries éliminatoires de toute façon.
Certes, cette dernière saison NBA raccourcie 2019-2020 Covid-19 n'est pas un plan pour les futures saisons NBA, mais est-ce que quelqu'un croit vraiment que la saison raccourcie a eu un effet sur le résultat final des séries éliminatoires ? La longue mise à pied due au Covid-19 a peut-être eu un certain effet, mais pas la durée de la saison régulière. Aucun concurrent n'a été "privé" d'une place en séries éliminatoires parce que la saison s'est terminée prématurément.
La récente proposition de la NBA de réduire ou de modifier la saison régulière est un bon signe qu'ils réalisent qu'un problème existe. Cependant, à mon avis, la réduction doit être plus importante afin de mieux protéger la santé des joueurs. En raison de la saison 2019-2020 modifiée par Covid-19, la saison NBA 2020-21 ne commencera probablement pas avant décembre ou peut-être janvier 2021. Cela pourrait être l'occasion idéale pour la NBA de réduire de manière permanente la durée de la saison régulière et de faire un déclaration forte qu'ils ont le meilleur intérêt des joueurs à l'esprit.
