LeBron James, l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la NBA, brille par son excellence constante et son leadership inspirant.
La promotion du draft NBA 2003 figure parmi les plus talentueuses de l'histoire, produisant à la fois LeBron James et Carmelo Anthony. LeBron était vu comme le successeur de Magic Johnson, tandis que Melo était comparé à Larry Bird.
Malgré de nombreux duels intenses, on se demande souvent combien de titres ces deux stars auraient conquis ensemble. Melo, proche de LeBron, a privilégié un contrat maximal plutôt qu'une réduction salariale pour viser des bagues.
Bien qu'il n'ait pas de titre NBA, Carmelo est l'un des meilleurs scoreurs de tous les temps (10e au classement historique) et champion des scoreurs en 2013. Il a dépassé les 20 points de moyenne sur ses 14 premières saisons.
Peu de joueurs possèdent une touche de tir aussi douce que celle de Melo.
Dwyane Wade, autre joyau du draft 2003 – comparable aux millésimes 1984 et 1996 –, a remporté un titre avant LeBron. Héros des Finales NBA 2006, il a mené le Miami Heat au championnat après un déficit de 0-2, malgré un Shaquille O'Neal post-apogée, et a été élu MVP des Finales.
En 2010, Wade s'est allié à James et Bosh pour former un Big Three dominant, avec quatre Finales et deux titres consécutifs.
Wade est le meilleur marqueur historique du Heat (21 556 points), loin devant Alonzo Mourning (9 459).
Chris Paul, l'un des meilleurs meneurs de l'histoire (4e choix du draft 2005), a impressionné dès sa saison rookie : 16,1 points, 5,1 rebonds, 7,8 passes décisives, pour remporter le titre de Recrue de l'année.
Ses années phares aux Hornets de La Nouvelle-Orléans et Clippers incluent quatre titres de leader en passes et six en interceptions. Avec James Harden, il a failli éliminer les Warriors en Conférence Ouest 2018. Leader né, il est président de l'Association des Joueurs depuis 2013.
La relation entre Kevin Durant et LeBron James évoque celle de Larry Bird et Magic Johnson : amis et rivaux. Ils se sont affrontés trois fois en Finales, KD remportant deux séries.
À 2,08 m avec une envergure de 2,26 m, Durant excelle en rebonds et contres. Il a brillé dans deux superteams : Warriors (avec Curry, Thompson, Green) et Nets (Irving, Harden). Plus tôt, avec Harden et Westbrook, tous trois MVP par la suite.
Quadruple champion des scoreurs (2010, 2011, 2012, 2014) et tireur à plus de 50 % depuis 2012-2013, KD est d'une efficacité redoutable.
Premier choix du draft 2012, Anthony Davis a tenu ses promesses dès sa rookie season : 13,5 points, 8,2 rebonds, 1,0 passe. À La Nouvelle-Orléans (sept saisons), il enchaînait 20-10, avec vols et contres. De menace intérieure, il est devenu excellent shooteur à trois points.
Les Pelicans ont tenté de le soutenir (Cousins, Rondo), mais le petit marché limitait les options. Transféré aux Lakers, il a conquis un titre en 2020 aux côtés de LeBron.
