La NBA est l'une des plus grandes ligues sportives au monde, et j'en suis fan depuis près de trois décennies.
Les Lakers ont réalisé un triplé rare et ont remporté le championnat de 2000 à 2002. Ils ont été détrônés par les San Antonio Spurs en 2003, alors ils cherchaient à recharger. Il se trouve que les vétérans Karl Malone et Gary Payton cherchaient à obtenir leur première bague et étaient prêts à accepter beaucoup moins d'argent. Malone avait déjà participé deux fois à la finale en tant que membre de l'Utah Jazz, tandis que Payton avait participé une fois à la finale en tant que membre des Seattle Supersonics. Les deux ont été battus par Michael Jordan. Les deux ont uni leurs forces avec les superstars Shaquille O'Neil et Kobe Bryant pour former une super équipe de quatre hommes.
Les Pistons de Detroit étaient clairement les outsiders de cette série, car les Lakers avaient quatre membres infaillibles du Temple de la renommée. Les Pistons n'avaient même pas de superstar. Cependant, ils étaient la meilleure équipe car ils étaient l'unité la plus cohérente. Les Pistons ont réussi à étouffer Shaq et Kobe car Ben Wallace était assez bon et assez fort pour couvrir Shaq par lui-même. Kobe a eu du mal à tirer sur le Tayshaun Prince de 6'9 ", qui avait également une envergure de 7'2". Les Lakers avaient de meilleurs talents individuels, mais les Pistons étaient tout simplement la meilleure équipe. Les Lakers ont été battus en cinq matchs dans l'un des plus gros bouleversements de l'histoire de la finale de la NBA.
Les Dallas Mavericks étaient les finalistes de la finale de la saison précédente. Ils avaient remporté 67 matchs en saison régulière, ils étaient donc largement favorisés contre les Golden State Warriors, qui ont à peine atteint les séries éliminatoires. Les Mavericks avaient de nombreuses armes offensives dans Dirk Nowitzki, Josh Howard, Devin Harris, Jerry Stackhouse et Jason Terry.
Les Warriors avaient un trio de joueurs qui portaient l'attaque en Baron Davis, Stephen Jackson et Jason Richardson. Avec une meilleure équipe et un avantage sur le terrain, Dallas semblait être un shoo-in pour gagner.
Les Warriors ont frappé en premier et ont gagné à Dallas. Les Warriors «We Believe» n'ont remporté que 42 matchs et étaient de grands outsiders de la série. Ils ont utilisé une variété de schémas défensifs pour contrecarrer les non-conformistes. La foule bruyante de l'arène Oracle a également contribué à inspirer les Warriors à la victoire.
Les 76ers étaient une équipe talentueuse composée de six joueurs dont la moyenne était à deux chiffres - Julius Erving, Doug Collins, Geroge McGinnis, Henry Bibby, World B. Free et Steve Mix. Ils avaient aussi d'autres joueurs talentueux comme Caldwells Jones et Darryl Dawkins.
Les Portland Trailblazers étaient ancrés sur Bill Walton et Maurice Lucas. Alors que les deux équipes avaient des records presque identiques, les 76ers avaient l'équipe la plus chargée. L'équipe la plus talentueuse des 76ers a pris une avance rapide de 2-0 dans la série. Cependant, ils étaient une équipe plus isolée, ce qui a donné à ses joueurs des tours de score. Cela contraste avec l'équipe des Blazers, plus dépendante du travail d'équipe et axée sur la défense.
Malgré leur jeunesse et leur inexpérience, Bill Walton a mené les Blazers avec des moyennes de 18,5 PPG, 19,0 RPG, 5,2 APG, 1,0 SPG et 3,7 BPG en route pour devenir le MVP de la finale.
Les Sonics étaient les meilleurs de l'Ouest avec un record de 63 victoires tandis que les Nuggets sont à peine entrés dans les séries éliminatoires avec 42 victoires. Les Sonics avaient de nombreuses armes offensives dans Shawn Kemp, Gary Payton, Detlef Schrempf, Kendall Gill, Sam Perkins et Ricky Pierce. N'importe lequel d'entre eux pourrait marquer 20 dans son sommeil.
Les Nuggets avaient la star offensive Mahmoud Abdul-Rauf et le haras défensif Dikembe Mutombo. Ils avaient également quelques bons joueurs dans LaPhonso Ellis, Robert Pack et Rodney Rodgers.
La puissante attaque des Sonics a submergé les Nuggets et ils ont rapidement monté 2-0. Cependant, les Nuggets n'ont jamais abandonné et ont remporté les trois matchs suivants en route vers l'un des plus gros bouleversements de l'histoire des séries éliminatoires.
Les San Antonio Spurs étaient la première tête de série de l'Ouest avec 61 victoires tandis que les Memphis Grizzlies n'avaient que 46 victoires. Les Spurs mettaient en vedette le trio de Tony Parker, Tim Duncan et Manu Ginobili, et ils étaient des favoris éternels pour le titre.
Cependant, les Grizzlies grizzly et grind ont utilisé la ténacité de Zach Randolph et Marc Gasol pour vous punir bas. Ils avaient également un excellent meneur de jeu en Mike Conley et deux défenseurs des ailes en Tony Allen et Shane Battier. Alors que les Spurs avaient Tim Duncan, ils n'avaient aucune autre grande qualité qui pourrait résister à Randolph et Gasol. Antonio McDyess et DeJuan Blair étaient sous-dimensionnés, et Matt Bonner et Tiago Splitter n'étaient pas aussi coriaces que le duo des Grizzlies. Les blessures de Ginobili n'ont pas arrangé les choses non plus.
Les Spurs sont tombés face aux Grizzlies en six matchs.
