Tom Lohr est un passionné de baseball qui a visité tous les stades de la MLB... deux fois.
Les années 1970 ont été une décennie excentrique : disco, plateformes, coiffures à la Doobie Brothers et un producteur d'arachides à la Maison Blanche. Côté baseball, les uniformes des Houston Astros donnaient le tournis rien qu'à les regarder.
Au-delà de ces tenues farfelues, le MLB regorgeait de joueurs superstitieux aux personnalités uniques. Parmi eux, cinq légendes se distinguaient par leur comportement sur le terrain, tout en étant des talents indéniables que toute équipe rêvait d'avoir.
Surnommé "Le Hongrois fou", Al Hrabosky arborait une moustache en fer à cheval intimidante. Avant chaque lancer, il marchait vers le deuxième but, frottait la balle en se parlant à lui-même, puis frappait son gant en fixant le frappeur.
Il a brillé chez les Royals, Braves et surtout les Cardinals de St. Louis en relève. Selon lui, ces rituels mentaux déstabilisaient l'adversaire. Excellent showman à l'ère pré-câble, il est aujourd'hui commentateur des Cardinals.
Comme la "Fernandomania" des années 80, Mark Fidrych a enflammé le MLB mi-1970s. Surnommé "The Bird" pour sa crinière bouclée évoquant Big Bird de Sesame Street, il parlait à la balle, ratissait le monticule à mains nues et refusait les ground crews.
Recrue de l'année avec une ERA exceptionnelle, il a couvert Rolling Stone – unique joueur MLB à ce jour. Phénomène fulgurant stoppé par une blessure, il est mort en 2009 dans un accident de camion.
Dock Ellis est célèbre pour son no-hitter sous LSD avec les Pirates de Pittsburgh, voyant les battes rétrécir. Il admettait lancer souvent sous amphétamines.
Abrasive, sa folie incluait poursuivre un fan avec une batte ou lancer avec des bigoudis. Contre les Reds, il a touché les trois premiers frappeurs pour défier leur domination.
Retiré en 1980, il s'est reconverti conseiller en addictions jusqu'à sa mort en 2008 des suites d'une cirrhose.
Avec 21 saisons et un ticket au Hall of Fame, Gaylord Perry excellait chez huit équipes. Maître de la "spitball" (vaseline, colophane pour fumées), il simulait des rituels suspects : doigts derrière l'oreille, front, cou.
Expulsé plusieurs fois, il psychotait les frappeurs. Mauvais batteur, il prédit un homer "après l'homme sur la Lune" – réussi le 20 juillet 1969, post-Apollo 11. Retraité fermier et coach universitaire.
Relief pitcher pour Red Sox et Expos, "Spaceman" Bill Lee fascinait par ses quotes : "J'ai essayé toutes les drogues, mais pas obligatoire !" ou marijuana contre les bus.
Intellectuel pince-sans-rire, ses "Leeisms" attiraient les micros. Écarté pour conflits, il a écrit des livres humoristiques, s'est présenté à des élections et inspiré des chansons comme celle de Warren Zevon.
La folie amuse et divise, comme chez Ellis. Le baseball, "sport de réflexion", peine en popularité. Une dose d'Hrabosky ou Lee boosterait le spectacle !
Nella DiCarlo de Guelph, Ontario le 09 septembre 2021 :
J'ai adoré cet article amusant et instructif !
[]