L'importance de l'envergure au basket remonte aux origines de la NBA. La légende attribue à Kevin McHale, pivot emblématique des Celtics de 2,08 m (6'10"), une envergure exceptionnelle proche de 2,44 m (8'0"). Il pouvait toucher ses genoux sans se pencher, terrorisant les adversaires près du panier en attaque comme en défense. Des sources fiables corrigent toutefois cette mesure à environ 2,26 m (7'5"), ce qui reste impressionnant pour sa taille.
L'indice Ape (ou "ape index") mesure l'écart entre l'envergure et la taille (envergure moins taille). Chez l'homme moyen, envergure et taille sont égales. En NBA, les joueurs ont généralement une envergure supérieure de 10 cm (+4 pouces), favorisant leur sélection. Cela ne résulte pas du basket, mais d'un avantage physique naturel.
Une envergure étendue facilite les dunks sans saut excessif, les passes rasant le sol, les contres, les interceptions et la défense sur des adversaires plus grands. De nombreux grands noms de la NBA en bénéficient, avec des exceptions comme JJ Redick ou Yao Ming. À 2,06 m (6'9"), Rakeem Christmas affichait 2,26 m (7'5") d'envergure (+20 cm, +8"), mais n'a pas pleinement exploité ce don.
Les grands ont souvent une envergure proportionnelle. Tacko Fall (2,31 m / 7'7" en chaussures, envergure 2,49 m / 8'2,25") détient le record officiel. Cody Zeller (2,13 m / 7'0", envergure 2,08 m / 6'10") illustre l'inverse (-5 cm, -2"). BeeJay Anya (2,06 m / 6'9", envergure 2,36 m / 7'9", +30 cm / +12") excelle pour sa taille.
Dallas Lauderdale (1,99 m / 6'7,5", envergure 2,29 m / 7'6,5", +28 cm / +11") domine les mesures officielles du Combine, sans carrière NBA.
| Joueur | Taille (chaussures) | Envergure | Indice Ape |
|---|---|---|---|
| Manute Bol | 7'7" | 8'6" | +11.0" |
| Bruno Caboclo | 6'9" | 7'7" | +10.0" |
| Mohamed Bamba | 7'0" | 7'10" | +10.0" |
| Bismack Biyombo | 6'8" | 7'6" | +10.0" |
| Talen Horton-Tucker | 6'4" | 7'1" | +9.0" |
| Reggie Jackson | 6'3" | 7'0" | +9.0" |
| Jason Maxiell | 6'6" | 7'3" | +9.0" |
| James Lang | 6'9" | 7'6" | +9.0" |
| Elton Brand | 6'9" | 7'5.5" | +8.5" |
| Alonzo Mourning | 6'10" | 7'6.5" | +8.5" |
| Mouhamed Sène | 7'0" | 7'8.5" | +8.5" |
| Rajon Rondo | 6'1" | 6'9" | +8.0" |
| Josh Okogie | 6'4" | 7'0" | +8.0" |
| Montrezl Harrell | 6'8" | 7'4" | +8.0" |
| Ike Anigbogu | 6'10" | 7'6" | +8.0" |
| Kawhi Leonard | 6'7" | 7'3" | +8.0" |
| Rodrigue Beaubois | 6'2" | 6'10" | +8.0" |
| Will Solomon | 6'1" | 6'9" | +8.0" |
| MarShon Brooks | 6'5" | 7'1" | +8.0" |
| Rakeem Christmas | 6'9" | 7'5" | +8.0" |
| Alexis Ajinça | 7'1" | 7'9" | +8.0" |
| Josh Howard | 6'6" | 7'2" | +8.0" |
| Mario Chalmers | 6'2" | 6'10" | +8.0" |
| Melvin Frazier | 6'6" | 7'2" | +8.0" |
L'un des meilleurs contreurs de l'histoire (3,3 BPG en 18,7 MPG). À 2,31 m (7'7"), envergure 2,59 m (8'6"), record officieux.
| Poste | Envergure moyenne |
|---|---|
| Meneur | 6'6" |
| Arrière | 6'9" |
| Ailier | 6'11" |
| Ailier fort | 7'1" |
| Pivot | 7'3" |
