Je suis un ancien rédacteur sportif et je suis actuellement historien à la Society of American Baseball Research et je gère une opération de voiturier.
En tant qu'enfant grandissant autour de Cleveland dans les années 1990, il n'était pas surprenant que j'espérais imiter la défense éblouissante d'Omar Vizquel sur le terrain de baseball. Mais qu'est-ce qu'un enfant doit faire quand il n'a pratiquement aucun talent athlétique ? Tout d'abord, imitez les pros dans une arrière-cour agitée où personne ne regarde, puis examinez et apprenez plutôt le jeu.
L'une des évolutions les plus fascinantes de l'histoire du baseball a été le paysage changeant de la position d'arrêt-court. D'une position de frappe faible axée principalement sur la défense à la configuration moderne de frappe puissante, l'arrêt-court a subi toute une transformation. Mais par-dessus tout, la défense règne toujours en maître parmi les arrêts-courts, qui font régulièrement des jeux marquants en plus des jeux de routine depuis l'une des positions les plus exigeantes sur le losange.
Avec cette évolution à l'esprit, j'ai adopté une approche spécifique pour classer les plus grands arrêts-courts de l'histoire de la MLB. J'ai examiné le succès de chaque arrêt-court par rapport à son époque et j'ai évalué l'impact de ses contributions sur l'histoire globale de la position et du jeu de baseball.
Pour être considéré, un joueur doit avoir joué au moins la moitié de ses matchs à la position d'arrêt-court (cela disqualifie le Hall of Famer Ernie Banks et Alex Rodriguez). Cette liste des 10 plus grands arrêts-courts de l'histoire de la MLB est alors basée sur les critères suivants :
Bien que sa défense n'ait pas été aussi spectaculaire que certains autres joueurs de cette liste, le coup de poing offensif qu'Arky Vaughan a livré le laisse toujours comme l'un des meilleurs arrêts-courts de tous les temps. En tant que All-Star pérenne à son apogée, Vaughan a atteint au moins 0,300 en toutes les saisons sauf deux de sa carrière de 14 ans (y compris un record de 0,385 en 1935 pour les Pirates). Le plus gros coup de Vaughan est venu sur la défensive, surtout au début de sa carrière lorsqu'il a commis 40 erreurs ou plus au cours de cinq de ses neuf premières saisons. Néanmoins, Vaughan a été intronisé au Temple de la renommée par le Comité des vétérans en 1985.
Brasseur de longue date, Robin Yount a passé les 11 premières de ses 20 saisons en tant qu'arrêt-court avant de clore sa carrière dans le champ extérieur (1985-1993). En tant qu'arrêt-court, Yount a connu sa meilleure saison en 1982, alors qu'il était le MVP de la Ligue américaine et menait les Brewers aux World Series. Il a atteint un sommet en carrière de 0,331, ses 210 coups sûrs et 46 doubles ont mené la ligue, et il a atteint 0,414 lors de la Classique d'automne dans un effort perdant face aux Cardinals. Plus tard, Yount a ajouté un autre trophée MVP en 1989 et a terminé sa carrière avec 3 142 coups sûrs. Il a obtenu le statut de Hall of Fame avec la classe de 1999.
*Les statistiques et les distinctions incluent uniquement les années 1974 à 1984, lorsque Yount a joué l'arrêt-court.
Alan Trammell a passé 20 ans à patrouiller l'arrêt-court pour les Tigers. Il a fait équipe avec le joueur de deuxième but Lou Whitaker pour 19 d'entre eux pour former la combinaison de double jeu la plus ancienne de l'histoire du baseball. Trammell a ajouté une approche offensive bien équilibrée pour devenir l'un des arrêts-courts les plus raffinés de son temps. Sa meilleure année est survenue en 1987 lorsqu'il a atteint 0,343 avec 28 circuits et 105 points produits (tous des sommets en carrière). Il a également volé plus de 20 buts pour la troisième fois de sa carrière cette saison-là. Malgré ce succès, ce n'est qu'en 2018 qu'il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball par le Comité des vétérans (22 ans après sa retraite).
Barry Larkin de Cincinnati était tranquillement l'un des meilleurs joueurs des années 1990 - son jeu bien équilibré a été éclipsé par les frappeurs monstrueux de home run de l'époque. Le terrain habile de Larkin a été reconnu comme l'un des meilleurs de la Ligue nationale au milieu des années 1990, et il a ajouté des statistiques offensives impressionnantes, dont neuf saisons avec au moins une moyenne de 0,300. Au cours de sa saison MVP en 1995, Larkin a frappé .319 avec 15 circuits, 29 doubles, 98 points et 51 interceptions, et a mené les Reds en séries éliminatoires. Il a également aidé Cincinnati à remporter la Série mondiale de 1990 et a été intronisé au Temple de la renommée en 2012.
Luke Appling est l'un des meilleurs joueurs à ne jamais apparaître en séries éliminatoires, ayant passé 20 ans avec les White Sox au cours d'une période où ils n'ont eu que cinq saisons gagnantes. Défensivement, Appling était assez moyen, ne terminant qu'une saison avec un pourcentage d'alignement supérieur à 0,960. Mais il a mené deux fois la ligue en frappant (.388 en 1936 et .328 en 1943 alors qu'il était le finaliste du vote MVP). Si Appling n'avait pas raté toute l'année 1944 et la majeure partie de 1945 en raison du service militaire, il aurait probablement accumulé 3 000 coups sûrs pour sa carrière. Mais même s'il a raté cette étape magique, il a été intronisé au Temple de la renommée en 1964.
La première superstar de l'histoire du baseball était George Wright, qui a fait ses débuts en tant que professionnel en 1869 et a ensuite aidé les Boston Red Stockings à remporter des championnats au cours de quatre des cinq premières saisons de l'Association nationale (1872-1875) et deux fois dans les premières années de la Ligue nationale (1877 et 1878). En tant qu'arrêt-court pionnier, Wright a dominé le jeu à ses débuts et il a également vu des moyens d'améliorer sa position. Wright est reconnu comme l'initiateur de plusieurs techniques :être le premier arrêt-court à jouer sur l'herbe du champ extérieur, développer la stratégie de partage des tâches de double jeu avec le joueur de deuxième but et se porter garant de la règle qui permettait aux coureurs de dépasser la première base pour éviter les collisions avec joueurs de champ. En 1869, les Cincinnati Red Stockings sont devenus la première équipe professionnelle indépendante, et alors que le jeu était très différent à cette époque, Wright a affiché des nombres monstres (49 circuits, 304 coups sûrs, 339 points et une moyenne de 0,629) en tant que Red Stockings. est allé 57-0. Wright a été élu au Temple de la renommée en 1937 en tant que pionnier du jeu.
Connu sous le nom de "Magicien d'Oz" pour ses formidables capacités défensives, Ozzie Smith est connu comme l'un des meilleurs arrêts-courts de son époque. L'All-Star à retournement a été un membre éminent du champ intérieur des Cardinals pendant 15 ans et a remporté 13 gants d'or consécutifs sans précédent de 1980 à 1992. Bien que Smith ait joué les temps forts après les temps forts, son pourcentage de carrière en carrière se classe au 23e rang de tous les temps. Il n'a qu'une des 50 meilleures notes d'une saison, mais aucune de ces statistiques ne tient compte de l'incroyable gamme de Smith. Parmi tous les joueurs de position, Smith est le leader de tous les temps pour les victoires défensives au-dessus du remplacement à 44,2, ce qui est nettement devant Mark Bélanger, deuxième (39,5). Offensivement, il était légèrement au-dessus de la moyenne et a laissé sa marque avec plus de 20 interceptions à chacune de ses 16 premières saisons. Smith n'a jamais joué défensivement en dehors de l'arrêt-court, et il a été intronisé au Temple de la renommée en 2002.
Considéré comme l'un des visages du baseball moderne, la brillante carrière de Derek Jeter est illustrée par une défense et une attaque solides et un penchant pour la victoire. Jeter a aidé à mener les Yankees à cinq championnats de la Série mondiale en sept occasions, affichant souvent de plus grandes prouesses pendant les séries éliminatoires. Jeter a frappé 0,321 tout au long de 38 matchs de la Série mondiale, et il a frappé un coup de circuit tous les 7,9 matchs d'après-saison (bien au-dessus de sa moyenne de la saison régulière d'un coup de circuit tous les 10,6 matchs). Son pourcentage de présence en séries éliminatoires de 0,976 correspondait exactement à sa marque de la saison régulière. Jeter n'est jamais apparu défensivement à n'importe quelle position sauf à l'arrêt-court, et il était un choix facile pour le Temple de la renommée lors du scrutin de 2020.
Cal Ripken Jr. a redéfini ce que pouvait être un arrêt-court. Ripken mesurait 6 pieds 4 pouces et est devenu le plus grand arrêt-court régulier du baseball. Il a franchi une étape supplémentaire pour devenir le joueur le plus durable de l'histoire du jeu. "Iron Man" a disputé 2 632 matchs consécutifs pour les Orioles, devenant le visage de la franchise et inaugurant une nouvelle ère de joueurs plus gros et puissants à ce poste. Ripken a frappé 431 circuits au cours de sa carrière de 21 ans et il a fait 19 équipes All-Star consécutives. Ripken a été intronisé au Temple de la renommée en 2007 avec l'un des plus hauts totaux de votes de l'histoire.
L'un des joueurs les plus complets des premières années du baseball était Honus Wagner, qui patrouillait à l'arrêt-court et a fourni des statistiques offensives extraordinaires. Wagner a été huit fois champion au bâton et a mené la ligue en double sept fois, vole cinq fois, RBI quatre fois et triple trois fois. Connu sous le nom de "Flying Dutchman" pour sa vitesse, Wagner a joué toutes ses trois premières saisons pour les Pirates après avoir ouvert sa carrière avec les Colonels de Louisville. À sa première saison à Pittsburgh, il a affiché des sommets en carrière lorsqu'il a mené la ligue avec une moyenne de 0,381, 45 doubles et 22 triples. Wagner a été intronisé avec la classe inaugurale du Temple de la renommée du baseball en 1936 et a régulièrement été considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du baseball lors des célébrations d'anniversaire.
Alors que les meilleurs arrêts-courts de l'histoire de la Major League sont présentés ci-dessus, en voici une poignée d'autres qui ont juste raté la coupe mais qui méritent d'être rappelés.
Joe Cronin est surtout connu pour son mandat avec les Red Sox, mais sa meilleure saison est survenue en 1933 avec les Sénateurs de Washington. Cette saison-là, il a atteint 0,309 avec un record de 45 doubles pour terminer deuxième du vote MVP. Il a également affiché un pourcentage de terrain de 0,960, ce qui est à égalité pour sa meilleure note en une saison complète. Cronin a été sept fois All-Star, a joué pendant 20 saisons et a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1956.
Malgré son statut de star offensive de l'ère du ballon mort, George Davis était un joueur oublié dont l'histoire a finalement été découverte. Avec 2 665 coups sûrs et une moyenne de carrière de 0,295, Davis a été un frappeur vedette pour les Spiders de Cleveland, les Giants de New York et les White Sox de Chicago au cours d'une carrière de 20 ans. Davis a frappé .300 ou mieux chaque saison de 1893 à 1901, et il a effectué au moins 100 courses à trois reprises. Il a été élu au Hall of Fame en 1998.
Omar Vizquel a fourni une combinaison de défense et de longévité jamais vue auparavant au poste d'arrêt-court. Après une carrière de 24 ans (le plus grand nombre de saisons jamais jouées principalement en tant qu'arrêt-court), Vizquel avait le pourcentage d'alignement en carrière le plus élevé de l'histoire de la position (.9847) et trois des 10 meilleures notes en une saison. Offensivement, il a construit des chiffres solides grâce à sa longévité (moyenne de 0,272, 2 877 coups sûrs et 404 interceptions), mais il est resté timide pour être intronisé au Temple de la renommée.
L'une des principales vedettes des puissantes équipes des Dodgers des années 1940 et 1950, Pee Wee Reese figurait parmi les meilleurs arrêts-courts de son époque. Reese est apparu dans sept World Series pour Brooklyn, remportant un championnat en 1955. Le 10 fois All-Star a raté trois ans de son apogée en raison du service militaire, mais il a été intronisé au Temple de la renommée en 1984.
La carrière de Rabbit Maranville a duré à la fois les époques du ballon mort et du ballon vivant, et la gamme défensive du Temple de la renommée est toujours considérée comme l'une des meilleures de tous les temps. Sa moyenne au bâton en carrière de 0,258 laissait beaucoup à désirer, mais sa défense l'a maintenu dans l'alignement, et il détient une large avance dans les retraits en carrière par un arrêt-court avec 5 139 (Bill Dahlen est deuxième avec 4 856).
Comme expliqué dans l'introduction, les légendes du baseball Ernie Banks et Alex Rodriguez ont raté de peu la qualification pour cette liste, mais leurs contributions à l'arrêt-court méritent toujours d'être mentionnées.
Le premier arrêt-court puissant de l'histoire du baseball a été Ernie Banks. Ses 44 circuits lors de sa deuxième saison complète ont établi un nouveau record d'arrêts-courts, et ses 277 circuits en carrière en tant qu'arrêt-court ont constitué le record de position jusqu'aux années 1990. Entre 1955 et 1960, Banks a frappé plus de 40 circuits en toutes les saisons sauf une, a remporté deux prix MVP et a été sélectionné comme All-Star chaque année. Ces cinq saisons avec 40 circuits ou plus (y compris son sommet en carrière de 47 en 1958) figuraient parmi les cinq premiers classements d'une saison jusqu'aux années 2000. Banks est passé au premier but après huit saisons à l'arrêt-court, et sur ses 2 476 matchs, 1 125 ont été à l'arrêt-court (45,4 %).
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Alex Rodriguez était considéré comme le meilleur joueur de tout le baseball et semblait destiné à devenir le plus grand arrêt-court de tous les temps. Les accusations d'utilisation de stéroïdes et un passage à la troisième base ont gâché son cas en tant que meilleur arrêt-court de tous les temps, mais il a produit certaines des meilleures statistiques offensives que la position ait jamais vues. Rodriguez a mené la Ligue américaine dans les circuits chaque saison de 2001 à 2003, et a ajouté deux gants d'or et un prix MVP au cours de cette période. Ses 57 circuits, un sommet en carrière depuis 2002, restent le record d'une saison du poste. Lorsqu'il est allé chez les Yankees en 2004, il a déménagé au troisième but parce que la légende new-yorkaise Derek Jeter avait une emprise ferme sur la position d'arrêt-court. Sur les 2 784 matchs en carrière de Rodriguez, 1 272 ont été un arrêt-court (45,7 %).
Pour mesurer le meilleur arrêt-court défensif de tous les temps, un observateur doit tenir compte de plusieurs facteurs, notamment le pourcentage de terrain et le chef de gamme. En combinant les deux, Ozzie Smith apparaît comme le plus grand arrêt-court défensif de tous les temps. Smith n'a pas été le premier arrêt-court à éblouir avec la défense, mais il a donné vie à la magie de la défense de manière particulière. Il détient le record du plus grand nombre de récompenses Gold Glove remportées par un arrêt-court (13). Il a également les victoires défensives les plus élevées au-dessus de la valeur de remplacement de tous les défenseurs de l'histoire (44,2) et la plus grande valeur de points de zone parmi les arrêts-courts (239).
Juste derrière se trouve Omar Vizquel. Avec une carrière s'étendant sur 24 saisons, Vizquel a le pourcentage d'alignement en carrière le plus élevé parmi tous les arrêts-courts (.9847) et a reçu 11 prix Gold Glove, le deuxième plus élevé à ce poste. Il détient également trois des 10 meilleures notes d'une saison pour le pourcentage de joueurs parmi les arrêts-courts. Moins connu est Mark Belanger, qui était un pilier défensif hors pair pour les Orioles dans les années 1970.
| Classement | Joueur | Saisons | Fieling % as SS |
|---|---|---|---|
| 1 | |||
| 2 | |||
| 3 | |||
| 4 | |||
| 5 | |||
| 6 | |||
| 7 | |||
| 8 | |||
| 9 | |||
| 10 |
| Classement | Joueur (âge) | Fieling % as SS | Année |
|---|---|---|---|
| 1 | |||
| 2 | |||
| 3 | |||
| 4 | |||
| 5 | |||
| 6 | |||
| 7 | |||
| 8 | |||
| T-9 | |||
| T-9 |
| Classement | Joueur (ans) | GUERRE défensive |
|---|---|---|
| 1 | ||
| 2 | ||
| 3 | ||
| 4 | ||
| 5 | ||
| 6 | ||
| 7 | ||
| 8 | ||
| 9 | ||
| 10 |
Il y a 26 membres du Temple de la renommée du baseball qui ont été intronisés en tant qu'arrêt-court. Le premier lauréat était Honus Wagner, qui a été intronisé avec la promotion inaugurale de 1936. Derek Jeter, qui a été élu en 2020, est le dernier arrêt-court à être intronisé.
Tout au long de l'histoire, la position qui a le plus changé dans la Major League Baseball est l'arrêt-court. Alors que tous les arrêts-courts sont considérés comme des piliers défensifs, la production offensive attendue de la position a augmenté de façon exponentielle au fil des ans. Le changement offensif a commencé dans les années 1950 lorsque le Temple de la renommée Ernie Banks a prouvé qu'un arrêt-court pouvait être un frappeur puissant. Puis, dans les années 1980, 6'4" Cal Ripken Jr. est devenu le plus grand joueur à jouer à ce poste, et son succès a contribué à transformer le poste d'arrêt-court en ce qu'il est aujourd'hui :un poste de frappeurs puissants.
Les arrêts-courts ont collectivement établi des records de circuits à partir de la position au cours de chacune des quatre dernières saisons complètes, dont 676 circuits frappés en 2019 (plus de 100 que lors de toute autre saison). Même la saison de 60 matchs raccourcie par COVID 19 en 2020 a vu plus de circuits frappés par des arrêts-courts que n'importe quelle saison avant 1987. Le record de longue date de 1964 de 212 circuits par arrêts-courts se classe désormais au 29e rang de tous les temps, et les arrêts-courts d'aujourd'hui ont frappé à la maison fonctionne avec plus de deux fois plus de fréquence qu'ils ne l'ont fait cette saison-là.
Le tableau ci-dessous montre un classement progressif des circuits d'une saison frappés par des arrêts-courts remontant à 1920.
| Classement | Année | G | RH | AP | AP/RH | AB | BA |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | |||||||
| 2 | |||||||
| 3 | |||||||
| 4 | |||||||
| 5 | |||||||
| 6 | |||||||
| 8 | |||||||
| 13 | |||||||
| 16 | |||||||
| 26 | |||||||
| 27 | |||||||
| 30 | |||||||
| 35 | |||||||
| 38 | |||||||
| 47 | |||||||
| 49 | |||||||
| 59 | |||||||
| 63 | |||||||
| 70 | |||||||
| 86 | |||||||
| 88 | |||||||
| 93 | |||||||
| 94 | |||||||
| 98 | |||||||
| 101 | |||||||
| 102 |
