Par un ancien rédacteur sportif, historien à la Society for American Baseball Research (SABR) et analyste de données baseball.
Le frappeur n°9 dans l'alignement d'une équipe de baseball n'est généralement pas une menace offensive majeure. Toute production de cet emplacement est donc un bonus précieux. Historiquement, les performances y sont sporadiques : dans la Ligue nationale, c'est souvent le lanceur qui occupe ce poste, tandis qu'en Ligue américaine, avec le frappeur désigné, il peut s'agir de n'importe qui. Résultat : la liste des frappeurs n°9 les plus productifs est courte. Aucun n'entre dans le Hall of Fame, et un seul est vraiment connu du grand public. Parmi les joueurs avec au moins 1 000 apparitions au marbre (PA) en n°9, aucun n'affiche une moyenne au bâton de .300. Le record de circuits en carrière depuis ce poste ? Seulement 42.
Pour cette liste, j'ai sélectionné les joueurs ayant passé une part significative de leur carrière en n°9, selon ces critères stricts :
Données compilées via Stathead sur Baseball-Reference.com, lanceurs exclus.
Repêché en 1re ronde en 2005, Cliff Pennington n'a pas tout à fait tenu ses promesses, mais excellait en bas d'alignement. Premier HR en carrière depuis le n°9 (contre Vicente Padilla en 2009), il ranke 4e en buts volés (SB) parmi les qualifiés ici (13e all-time).
Receveur titulaire ou remplaçant sur une décennie, Einar Diaz brillait en n°9 : .268 (3e meilleur ici, +14 pts vs carrière), OPS .678 (5e). Puissance modérée mais constante.
Célèbre pour son HR décisif en 1978 contre les Red Sox (playoff one-game), MVP World Series malgré n°9. 3x All-Star, 29 HR en n°9 (4e ici).
Glenn Hoffman explosait en n°9 : +41 pts en AVG/OBP vs carrière. Leader ici en AVG, OBP, OPS (.715). Pourquoi le déplacer ?
Arrêt-court fiable des Angels, All-Star 1995 (.300). 2e % PA en n°9, 4e AVG ici. Pas un boulet offensif.
Approche globale en n°9 sur 15 ans (surtout Brewers). Premier cycle hit depuis n°9 (1980, avec 2 SB – rare exploit).
Co-leader HR en n°9 (42). 4e OBP ici grâce aux BB (247), +100 2B.
Plus haut % PA en n°9. 3e SB, 5e HR ici. HR clutch 1995 pour playoffs Yankees.
Recordman PA/matches en n°9. ROY 1985, 3x All-Star. 5e AVG ici, manager WS champion.
Co-record HR en n°9 (42), équilibre parfait : 2e OBP, +100 2B. .400 playoffs 1997.
Autres qualifiés notables :
Twins/Pirates (1991-2001) : 1 647 PA en n°9 (46,3 %), .263, 13 3B, 26 SB.
Actuel Mets (ex-Astros) : 1 100 PA en n°9 (58,4 %), .232, 36 HR, 47 2B, 38 SB.
1993-2003 : 1 292 PA en n°9 (73,1 %), .233, 21 HR, 53 2B, 14 SB.
