Je suis un ancien rédacteur sportif et je suis actuellement historien à la Society of American Baseball Research et je gère une opération de voiturier.
En 2009, la Major League Baseball s'est associée à la Fédération australienne de baseball pour revitaliser la Ligue australienne de baseball dans l'espoir de créer un attrait international supplémentaire pour le jeu. La MLB possédait 75% de la nouvelle ligue à six équipes, mais ils ont rompu les liens au début de la saison 2016-17, remettant en question l'avenir de l'ABL. L'ABL, cependant, a trouvé un moyen de faire fonctionner les choses, même en s'agrandissant de deux équipes en 2018. Le succès a continué de se construire, et l'ABL est optimiste quant à son avenir malgré l'annulation de la saison 2021-22 en raison des restrictions du COVID-19. Une version originale à huit équipes de l'ABL a été fondée en 1987 et a disputé des matchs de 1989 à 1999.
Et bien que l'histoire des Australiens dans les majors ne soit pas riche, il sera intéressant de voir si de plus en plus de joueurs ont des chances de se diriger vers la MLB si la nouvelle ABL peut continuer à croître. Le premier joueur né en Australie dans la MLB était Joe Quinn en 1884, mais il n'y en aurait pas eu d'autre jusqu'à ce que Craig Shipley fasse ses débuts plus d'un siècle plus tard en 1986. Dave Nilsson a été le premier All Star né en Australie, et depuis ses débuts en 1992, il y a eu environ 30 joueurs supplémentaires à venir à la MLB depuis l'Australie, y compris plusieurs lanceurs notables.
Dans cet article, je vais compter les cinq meilleurs Australiens à apparaître dans la MLB. Après les cinq premiers se trouve une liste de sélections avec mention honorable.
**Les statistiques concernent la saison 2021**
Peter Moylan a lancé 12 saisons MLB en tant que releveur fiable, principalement avec les Braves d'Atlanta. Il a signé pour la première fois avec les Twins du Minnesota en tant qu'agent libre amateur en 1996, mais après sa libération deux ans plus tard, sa carrière dans la MLB semblait terminée. Il est retourné en Australie pour travailler dans les ventes pharmaceutiques, mais a continué à travailler sur son pitch. Après avoir participé à la Classique mondiale de baseball 2006, il était de retour après une solide performance pour l'équipe australienne et a été invité à l'entraînement de printemps avec les Braves. Il a fait face à la chirurgie de Tommy John au début de 2008, mais a rebondi avec 87 apparitions en 2009 et 85 autres en 2010. Plusieurs autres blessures ont entravé la carrière de Moylan par la suite, mais il a ensuite connu une autre résurgence avec les Royals de Kansas City. À 38 ans, Moylan était à égalité en tête des ligues majeures avec 79 apparitions en 2017. Il a lancé une dernière saison avec les Braves et a pris sa retraite avant la saison 2019 avec un dossier de 24-10 et une MPM de 3,10 en 499 apparitions.
Joe Quinn a été le premier joueur australien à apparaître dans un match de la ligue majeure, et il reste le seul Australien natif à être entraîneur de la MLB. Quinn a fait ses débuts en tant que membre des Maroons de St. Louis de 1884, qui ont terminé avec le plus grand record de l'histoire des ligues majeures - une note étonnante de 94-19-1. En 1899, il a été joueur / manager pendant la majeure partie de la saison avec les Cleveland Spiders, qui ont terminé avec le pire record de l'histoire des ligues majeures - une triste marque de 20 à 134. Joueur immensément populaire, Quinn a disputé 1 772 matchs en 17 saisons et enregistré 1 804 coups sûrs pour une moyenne en carrière de 0,262.
Grant Balfour est à égalité pour le plus de victoires parmi les lanceurs nés en Australie (30), et il se classe deuxième pour les arrêts en carrière (84). En 2008, il est devenu le deuxième Australien natif à jouer dans les World Series (le premier était Graeme Lloyd), et il a lancé plus de manches en séries éliminatoires (19 2/3 sur 20 matchs) que tout autre joueur né en Australie. La carrière de Balfour a commencé lentement (il n'a lancé que des parties de quatre saisons de 2001 à 2007), mais une fois qu'il a été échangé aux Rays de Tampa Bay, il a trouvé une place en tant que releveur. Il est ensuite devenu un plus proche à Oakland et, du 5 mai 2012 au 22 juillet 2013, il a converti 44 chances de sauvegarde consécutives, ce qui était à l'époque la sixième plus longue séquence de l'histoire de la MLB. Dans l'ensemble de sa carrière, Balfour a disputé 534 matchs, terminant avec un dossier de 30 à 23, 571 retraits au bâton et une MPM de 3,49.
Le plus grand ambassadeur des joueurs de baseball australiens est peut-être Dave Nilsson. Il a été signé par les Milwaukee Brewers en 1987 et est devenu un habitué de leur formation de 1992 à 1999. Il est devenu la première sélection All-Star d'origine australienne en 1999, mais c'était sa dernière saison dans les majors. Au lieu de signer un gros contrat d'agent libre pour la saison 2000, Nilsson a choisi d'aider à développer davantage le jeu de baseball en Australie. Il avait déjà acheté l'ABL d'origine (une ligue dans laquelle il était vedette) et travaillait à la constitution d'une liste pour la Coupe Intercontinentale après sa blessure en août 1999. Nilsson a été le joueur le plus utile du tournoi en menant l'Australie à la médaille d'or en novembre. un événement. Il a ensuite représenté son pays aux Jeux olympiques de 2000 et 2004, ainsi qu'à la Classique mondiale de baseball de 2006.
Dans les majeures, Nilsson a atteint 0,284 avec 105 circuits et 470 points produits en 837 matchs pour les Milwaukee Brewers.
En 2021, Liam Hendriks est devenu le premier lanceur né en Australie à faire deux apparitions All-Star et a dépassé Grant Balfour pour devenir le leader de tous les temps parmi les Australiens (639). En tant que l'un des meilleurs tireurs du baseball, il a également pris le contrôle du record d'arrêts de tous les temps pour les lanceurs nés en Australie avec sa 85e conversion le 4 mai 2022. De plus, il a lancé plus de manches de ligue majeure que tout autre Australien et mène tous les lanceurs nés en Australie avec 22 retraits au bâton en séries éliminatoires.
Hendriks a commencé sa carrière en tant que partant pour les Twins du Minnesota, mais est allé 2 à 15 au cours de ses quatre premières saisons, bien qu'il soit le seul lanceur australien à avoir lancé un match complet (22 août 2012 dans un effort perdu). Il a été converti en releveur par les Blue Jays de Toronto en 2015 et s'est rapproché de quatre ans de son mandat avec les Oakland Athletics en 2019. Depuis lors, il a été parmi les meilleurs du baseball, menant la Ligue américaine en arrêts en 2021 et remportant Le releveur de l'année est honoré deux fois.
Les cinq meilleurs joueurs nés en Australie sont répertoriés ci-dessus, mais voici quelques autres vedettes de Down Under qui méritent d'être mentionnées.
Graeme Lloyd a été le premier joueur né en Australie à participer aux World Series, et il a remporté deux championnats avec les Yankees de New York (1996 et 1999). Né à Geelong, Lloyd a fait partie de deux métiers avant de faire ses débuts avec les Brewers en 1993, et il a passé 10 saisons dans la cour des grands. Il a terminé sa carrière avec un dossier de 30 à 36, une MPM de 4,04 et 304 retraits au bâton en 568 apparitions en relève (le plus parmi les Australiens).
Damian Moss s'est montré prometteur en tant que recrue à temps plein dans la rotation des Braves d'Atlanta en 2002, mais il a été échangé après la saison et a rebondi dans plusieurs franchises avant de prendre sa retraite en 2010. Né à Darlinghurst, Moss est apparu pour la dernière fois dans les ligues majeures en 2004, et ses 61 départs en carrière sont les plus importants pour un lanceur né en Australie. Dans l'ensemble, il est allé 22-19 avec une MPM de 4,50 en quatre saisons MLB.
Craig Shipley n'était pas un joueur vedette, mais il a fourni polyvalence et fiabilité en tant que joueur utilitaire pendant 11 saisons. Né à Parramatta, Shipley est apparu à toutes les positions défensives sauf receveur et a joué pour cinq équipes entre ses débuts en 1986 et son dernier match en 1998. Il était un frappeur en carrière de 0,271 et a maintenu un pourcentage global de 0,967.
Il y a eu 33 joueurs australiens à jouer dans la MLB. De plus, Chris Snelling, Phil Stockman et Michael Nakamura sont nés en dehors du continent mais ont grandi en Australie. Trois joueurs australiens sont apparus dans un match en 2022 (jusqu'en juin) :Liam Hendriks, Alexander Wells et Aaron Whitfield.
