Dans une saison NFL marquée par des performances offensives records et stupéfiantes, il est logique que les quatre meilleures attaques de la ligue composent les quatre équipes finalistes des playoffs. Qui a dit que la défense gagnait les championnats ?
Tout s'est déroulé comme prévu lors du tour de division : les Chiefs de Kansas City, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Saints de La Nouvelle-Orléans et les Rams de Los Angeles ont tous validé leur billet pour les championnats de conférence. C'est seulement la deuxième fois depuis 2005 que les deux premières équipes de chaque conférence accèdent aux demi-finales. Chaque match oppose des rivaux déjà rencontrés en saison régulière.
Championnat NFC : Malgré des bilans identiques, les Saints ont décroché la tête de série NFC face aux Rams grâce à leur victoire 45-35 au Mercedes-Benz Superdome (semaine 9). La Nouvelle-Orléans vise à conserver son impeccable bilan de 6-0 en playoffs à domicile sous l'ère Drew Brees et Sean Payton. Les Rams craqueront-ils une seconde fois ?
Championnat AFC : Les Patriots entament leur huitième championnat de conférence consécutif, un terrain familier pour une apparition au Super Bowl. Ils se déplaceront pour défier la meilleure attaque de la ligue et première tête de série AFC. La Nouvelle-Angleterre avait dominé Kansas City 43-40 en semaine 6 à Foxborough.
Bing Predicts vous guide à travers ces chocs décisifs, en s'appuyant sur des données de recherche, sociales et historiques pour anticiper les vainqueurs. Découvrez nos prédictions pour cette ronde de championnats.
Aussi : Découvrez comment Bing a prédit toute la saison ici.
Rams de Los Angeles @ Saints de La Nouvelle-Orléans
Heure du match : dimanche 20 janvier, 15h05 HNE
Bilan historique : Rams de Los Angeles mènent 41-34
Les Saints de La Nouvelle-Orléans ont écarté les Eagles de Philadelphie 20-14 dans un match tendu, scellé par une interception décisive en fin de partie sur une passe de Nick Foles mal contrôlée par Alshon Jeffery.
Les Rams ont dominé les Cowboys 30-22, avec un record de franchise en playoffs à la course (273 yards). Les Saints excellent en défense au sol (80,2 yards concédés par match), mais les Rams n'avaient réussi que 92 yards lors de leur duel de semaine 9.
Los Angeles menait 21-0 à la mi-temps de ce match du 4 novembre avant de se faire rejoindre à 35 partout, perdant finalement 45-35. Drew Brees (346 yards, 4 TD), Michael Thomas (211 yards, 1 TD) et Alvin Kamara (3 TD) avaient brillé.
Pour l'emporter à La Nouvelle-Orléans, les Rams devront imposer leur course (3e de la ligue avec 139,5 yards/match). Côté défense, Aaron Donald (20,5 sacks, leader NFL) doit perturber Brees, qui n'a été sacked que 17 fois en saison.
Bing prédit le vainqueur : Saints de La Nouvelle-Orléans (55 % de chances)
En savoir plus sur les Saints de La Nouvelle-Orléans
Patriots de la Nouvelle-Angleterre @ Chiefs de Kansas City
Heure du match : dimanche 20 janvier, 18h40 HNE
Bilan historique : Chiefs de Kansas City mènent 18-15-3
Les Chiefs, tête de série n°1 AFC, ont balayé les Colts 31-13. Patrick Mahomes (50 TD en saison) n'a pas eu besoin de passer : lui, Tyreek Hill, Damien Williams et Darrel Williams ont tous marqué à la course.
Les Patriots, n°2 AFC, ont maîtrisé les Chargers 41-28, menant de bout en bout (sans les TD tardifs des Chargers, l'écart aurait été plus large).
Si ce championnat n'est pas une nouveauté pour les Patriots, c'est une rare occasion pour les Chiefs. Malgré leur défaite 43-40 en semaine 6 à Foxborough, Kansas City est légèrement favori à domicile. Pour les Pats, contrôler le chrono et limiter Mahomes sera clé pour un troisième Super Bowl consécutif.
Bing prédit le vainqueur : Chiefs de Kansas City (61 % de chances)
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