Je suis un ancien rédacteur sportif et je suis actuellement historien à la Society of American Baseball Research et je gère une opération de voiturier.
Lorsque Byron Bancroft "Ban" Johnson a entrepris de déloger la Ligue nationale de son piédestal monopolistique en tant que seule ligue majeure de baseball en Amérique, un élément crucial était d'éliminer le chahut de sa marque de baseball. La Ligue nationale était devenue connue pour son agression, ses combats entre joueurs, arbitres et fans, et d'autres comportements grossiers qui avaient transformé le jeu d'un jeu de gentleman en quelque chose de plus hors du Far West. En 1894, Johnson hérita du contrôle de la Ligue de l'Ouest, alors une ligue mineure naissante, et en 1899, il avait réinventé la ligue dans la meilleure ligue mineure du pays, en grande partie à cause de sa faible tolérance aux comportements non professionnels. Un an plus tard, Johnson a renommé son circuit en Ligue américaine et, au début de la saison 1901, Johnson a retiré sa ligue de l'Accord national. Ce fut la dernière étape pour affronter avec succès la Ligue nationale, qui fut finalement forcée de reconnaître l'Américain comme son égal avant la saison 1903 afin de ramener la paix dans le jeu national.
Mais malgré son insistance sur le fait que la Ligue américaine ne jouerait pas le style de baseball tapageur de la Ligue nationale, Johnson avait encore des moments désagréables sur le terrain. Parmi les plus notables - ou peut-être pas remarquables comme Johnson l'aurait vu - se sont produites le 21 août 1901, à l'American League Park à Washington, D.C., dans "l'exposition la plus honteuse" jamais vue dans la Ligue américaine. Ce jour-là, les Sénateurs ont accueilli les White Sox de Chicago, les champions en titre de la ligue qui, à 61-39 ans, étaient en course pour remporter un deuxième titre consécutif. Washington, malgré un faible record de 40 à 55, n'a pas été intimidé par Chicago, et ils se sont précipités vers une avance dans la quatrième manche avant qu'une scène chaotique ne se déroule qui a laissé une victoire bouleversée pour les Sénateurs les nouvelles secondaires du jour.
Avec deux coureurs et deux retraités, le partant de Chicago, Jack Katoll, s'est retrouvé en position de sortir d'un blocage sans accorder de points en travaillant un décompte complet contre Bill Coughlin. Le prochain lancer de Katoll a été appelé balle quatre par l'arbitre Jack Haskell, ce qui a suscité des protestations du monticule du lanceur. Billy Clingman a suivi avec un triple dégageant des buts, et sur le lancer suivant, le receveur de Chicago Joe Sugden n'a pas pu récupérer le ballon, ce qui a frappé Haskell à l'épaule. Haskell l'a jugé ballon passé et a correctement attribué le marbre à Clingman.
Katoll est devenu tellement furieux qu'il a intentionnellement lancé le ballon sur Haskell, le frappant au tibia et lui causant des blessures importantes qui ont nécessité plusieurs opérations. Haskell a éjecté Katoll du jeu, mais ce n'était que le début des ennuis.
L'arrêt-court Fiery Chicago Frank Shugart faisait partie de plusieurs joueurs des White Sox qui ont soulevé une dispute avec Haskell. Selon le Washington Post , Haskell a sorti sa montre et a donné à Shugart une minute pour se rendre au banc, mais Shugart n'a pas obtempéré, essayant plutôt de saisir la montre de Haskell. Sugden a poussé Haskell, et alors que Haskell était déséquilibré, Shugart lui a donné un coup de poing dans la bouche.
Haskell a déclaré que le coup de poing avait été porté alors qu'il ne regardait pas, mais selon Shugart, il se défendait d'une attaque imminente de Haskell. Quoi qu'il en soit, la lèvre de Haskell était ensanglantée et il voulait se venger. Il a été rapporté que Haskell avait mis Shugart dans une prise de tête et était prêt à le frapper, mais la police, les joueurs et les spectateurs sont intervenus avant que la bagarre ne puisse s'aggraver davantage.
Katoll et Shugart ont été arrêtés à la suite de l'incident - Shugart a déposé une garantie de 20 $ et Katoll 10 $ pour leurs libérations. Haskell a fini d'arbitrer le jeu.
"Shugart et Katoll ont tous deux commis une erreur lorsqu'ils se sont affrontés avec Haskell sur le terrain", a déclaré le joueur-manager des White Sox Clark Griffith. "S'ils voulaient faire quelque chose comme ça, ils auraient dû attendre jusqu'à un autre moment. De telles actions sont préjudiciables au jeu national.”
Johnson a été informé de l'incident par fil et a immédiatement suspendu les deux joueurs pour une durée indéterminée, avec la promesse que plus de discipline pourrait venir une fois qu'il aurait reçu des rapports plus détaillés sur l'incident. Les punitions infligées par Johnson étaient basées sur les rapports des arbitres, une politique du Post critiqué, étant donné que Haskell était largement classé comme un arbitre « pauvre ». Par conséquent, malgré son infériorité par rapport aux meilleurs arbitres embauchés par la ligue, Haskell était "vêtu de pleins pouvoirs".
"M. Johnson ne punit que les hommes qui lui sont signalés par les arbitres », a rétorqué le manager des Milwaukee Brewers, Hugh Duffy, lui-même suspendu après avoir frappé un arbitre à Cleveland le 7 août. « Il ne se fie pas aux articles de journaux, aux lettres des managers, ou sur diverses preuves par ouï-dire. Il remet l'affaire entièrement entre les mains de ses arbitres, et c'est là qu'elle appartient. »
Deux jours après l'incident, le 23 août, Johnson a tenu sa promesse de maintenir un style de jeu propre :il a banni Shugart de la Ligue américaine à vie.
"J'ai expulsé Shugart de la ligue à vie pour avoir agressé l'arbitre Haskell", a déclaré Johnson. "Aucun slugging ne sera autorisé dans cette ligue à l'avenir tant que j'en serai le président, et chaque homme qui commettra cette infraction sera immédiatement expulsé. C'est définitif. Nous ne permettrons jamais le chahut dans cette ligue. »
Le bannissement a rencontré des critiques mitigées à Chicago.
Le Chicago Tribune a estimé que Johnson avait raison d'interdire Shugart parce que "tout joueur qui s'oublie lui-même et ses employeurs jusqu'à déshonorer les deux et mettre une grosse tache noire sur le grand sport par lequel il gagne facilement sa vie n'a pas le droit de rechercher la sympathie de n'importe qui source, à moins qu'il ne s'agisse d'une classe fandom plus grossière et sans éducation qui préfère un morceau à toute autre chose dans la catégorie du sport. »
Pendant ce temps, le Chicago Inter Ocean a estimé que Shugart était utilisé comme bouc émissaire:«Le président Johnson, on suppose, a estimé que les accusations de favoritisme envers le club de Chicago pourraient être mieux répondues par une lourde punition pour l'un des joueurs réguliers de l'équipe championne, et donc la peine infligée à 'Shug.'”
"Je suis surpris de ce qui a été fait, et je pense que Johnson a agi à la hâte. Il me semble qu'il aurait dû enquêter sur tous les faits avant de rendre un jugement, qui ne manquera pas d'avoir des conséquences aussi graves", a déclaré Griffith. "Les joueurs ne resteront pas les bras croisés et ne verront pas le gagne-pain d'un homme enlevé de cette manière autoritaire. M. Johnson découvrira qu'il doit traiter avec l'Association de protection des joueurs, et la Ligue américaine ne peut pas se permettre de contrarier cet organisme. À moins que M. Johnson ne revienne sur sa décision, je porterai immédiatement l'affaire devant l'association. »
Shugart n'avait pas grand-chose à dire après que la punition ait été imposée, annonçant seulement que, «... lorsque tous les faits seront connus, on constatera que je n'étais pas à blâmer. Haskell m'a frappé en premier. Je ne crois pas que je puisse être privé des moyens de gagner ma vie, et je crois qu'il existe des moyens de me protéger."
Le 14 septembre 1901, Shugart a été réintégré par Ban Johnson. Il a terminé la saison avec les White Sox, mais il n'a jamais participé à un autre match de la Major League. L'incident a porté atteinte à sa réputation au point qu'il a été exclu de la ligue. En 1902, Shugart est devenu capitaine des Allemands de San Francisco de la Ligue de baseball de Californie et a joué pour six autres équipes de ligue mineure jusqu'en 1908.
"Haskell assailli par les White Sox", Chicago Inter Ocean . 22 août 1901. Page 4.
"Haskell's Side of the Row", Chicago Inter Ocean . 22 août 1901. Page 4.
« League in Dire Straits », Chicago Tribune . 25 août 1901. Page 19.
"Ça a l'air facile pour Duffy", Washington Post . 24 août 1901. Page 8.
"Punition rapide", L'étoile du soir . 24 août 1901 :Page 8.
« Revue du baseball », Washington Post . 25 août 1901. Page 8.
« L'arrêt-court Shugart expulsé », Washington Post . 24 août 1901. Page 8.
« Shugart expulsé par Ban Johnson », Chicago Inter Ocean . 24 août 1901. Page 4.
« Shugart maintenant en règle », Chicago Inter Ocean . 15 septembre 1901. Page 17.
"Le nom de Shugart sur une liste noire", Chicago Tribune . 23 août 1901. Page 4.
"Deux White Sox en état d'arrestation", Chicago Tribune . 22 août 1901. Page 4.
« Les White Sox arrêtés », Washington Post . 22 août 1901. Page 8.
