La NFL telle que nous la connaissons a été créée en 1920 (bien que sous un nom différent). La genèse du football américain était très différente du jeu que nous connaissons aujourd'hui; Il y a 101 ans, le sport n'incluait pas les piliers actuels comme les jeux nocturnes et les émissions télévisées. Seules deux franchises actuelles ont survécu tout au long de l'histoire de la NFL (les Bears de Chicago et les Cardinals de l'Arizona), il y a donc beaucoup de noms inconnus dans les premiers jours de la ligue. Par exemple, Canton, dans l'Ohio, est souvent reconnu aujourd'hui comme le siège du Pro Football Hall of Fame, mais au début des années 1920, les Canton Bulldogs étaient l'un des principaux clubs de la NFL. Tout n'était pas si inconnu il y a 100 ans, car des noms tels que George Halas et Red Grange, stars de l'adolescence de la NFL, portent toujours un air de révérence.
Alors que les casques en cuir et les marques de football à forte intensité ont cédé la place aux flingueurs et aux crampons à 200 $, la NFL a subi une multitude de changements. Les équipes étaient réparties sur le continent américain et le "Monday Night Football" est devenu un incontournable de la télévision aux heures de grande écoute. Oh, et un petit événement appelé le Super Bowl, joué pour la première fois en 1967, est devenu de facto une fête nationale pour les Américains.
Alors que la NFL se souvient de ses 101 premières années, Stacker a examiné les moments les plus mémorables en peau de porc au cours de cette période. À l'aide d'informations et de données provenant de détenteurs de records de football faisant autorité, tels que NFL.com et Pro Football Reference, nous comptons l'histoire de la NFL depuis votre année de naissance.
1 / 101 Le 20 août, l'American Professional Football Conference (également connue sous le nom d'American Professional Football Association) a été créée et a commencé à jouer en octobre. Cette ligue deviendrait l'ancêtre de la Ligue nationale de football moderne.
2 / 101 Entraînés par Curly Lambeau (qui aura plus tard un stade à son nom), les Packers de Green Bay sont nés. John Clair de l'Acme Packing Company a reçu l'équipe, qui a duré beaucoup plus longtemps que d'autres franchises d'expansion cette année-là, comme les Marines de Minneapolis et les Brecks de Louisville.
3 / 101 Le 24 juin, l'American Professional Football Association a changé son nom en National Football League. Les clubs de la ligue se sont réunis à l'hôtel Hollenden à Cleveland et ont également voté pour interdire l'utilisation de joueurs universitaires.
4 / 101 Pour la deuxième année consécutive, les Canton Bulldogs sont restés invaincus. Avec une fiche de 11-0-1, les Bulldogs ont remporté leur deuxième et dernier championnat de la ligue.
5 / 101 Les Canton Bulldogs ont été achetés par une franchise de Cleveland, dont le propriétaire, Samuel Deutsch, a effectivement rendu l'équipe de Canton inactive et a déplacé les joueurs du club dans le nord de l'Ohio. Les nouveaux Bulldogs de Cleveland ont remporté le titre NFL.
6 / 101 Harold "Red" Grange est entré dans la NFL en tant que recrue avec les Bears de Chicago. Le 26 novembre, Grange, fraîchement sorti de l'Université de l'Illinois, a gagné 36 verges devant environ 36 000 fans au Wrigley Field. Grange deviendra l'une des premières stars de la NFL, entrant au Pro Football Hall of Fame en 1963.
7 / 101 Dans un effort pour gagner plus d'argent pour son client Red Grange, C. C. Pyle a formé une nouvelle ligue, la Ligue américaine de football, pour effrayer la NFL. Ce serait la création de l'une des nombreuses ligues à prendre le nom de l'AFL. Grange a joué une saison dans la nouvelle ligue avant de revenir dans la NFL.
8 / 101 La NFL est passée de 22 à 12 équipes. La ligue étant désormais concentrée sur la côte Est, de grands marchés comme New York ont commencé à jouer un rôle plus important dans la croissance du football américain.
9 / 101 Après avoir subi une grave blessure au genou en 1927, Grange a pris sa retraite en 1928. Bien qu'il ne soit plus le même coureur, Grange est finalement revenu sur le terrain, jouant le rôle de demi défensif.
10 / 101 En novembre, la NFL a tenu son premier match sous les projecteurs. Les Providence Steam Rollers ont apporté des projecteurs au Kinsley Park Stadium, leur domicile temporaire, mais ont perdu contre les Cardinals de Chicago, 16-0.
11 / 101 Avant que George Halas n'entraîne sept équipes de championnat, il était footballeur. En fait, Halas a été entraîneur pendant la majeure partie de sa carrière de joueur - qui s'est terminée après la saison 1928 - et a même joué au baseball professionnel avec les Yankees de New York. En 22 présences au bâton, Halas a récolté deux coups sûrs.
12 / 101 Les Packers sont devenus la première équipe à remporter trois titres consécutifs. Affichant un dossier de 12-2, Johnny Blood a ouvert la voie avec 14 touchés.
13 / 101 En raison de l'hiver rigoureux de Chicago, la NFL a disputé son premier match en salle. La bataille du championnat a eu lieu au Chicago Stadium, dont les dimensions ne permettaient qu'un terrain de 80 mètres. Les Bears hôtes ont réussi, gagnant 9-0, bien qu'un touché important lancé par Bronko Nagurski aurait violé les règles selon lesquelles les passes vers l'avant devaient être lancées à cinq mètres derrière la ligne de mêlée.
14 / 101 En raison de la passe controversée de Bronko Nagurski, la NFL a légalisé les passes vers l'avant depuis n'importe où derrière la ligne de mêlée. Bien que le jeu soit encore peu utilisé à l'époque, il finira par révolutionner la façon de jouer au football.
15 / 101 En raison des conditions glaciales du Polo Grounds de New York, les Giants de New York sont passés aux chaussures de basket-ball lors de leur match de championnat contre les Bears de Chicago. Les Giants ont ensuite marqué 27 points consécutifs, gagnant 30-13.
16 / 101 Le futur commissaire de la NFL, Bert Bell, a présenté l'idée d'un repêchage annuel le 19 mai. En février suivant, les équipes sélectionneraient des joueurs amateurs à l'hôtel Ritz-Carlton de Philadelphie. Les clubs avec les pires records de la saison précédente choisiraient en premier, et le champion de la ligue sélectionné en dernier. Des décennies plus tard, le repêchage est devenu un événement massivement télévisé et un moment fort du calendrier sportif.
17 / 101 Au cours des 16 premières saisons de la NFL, les horaires n'étaient pas aussi méticuleusement élaborés qu'ils le sont aujourd'hui. Mais en 1936, chaque équipe a commencé à jouer le même nombre de matchs. Les Packers, avec un record de 10-1-1 en saison régulière, ont remporté le championnat de la NFL.
18 / 101 Sammy Baugh a fait ses débuts dans la NFL pour les Redskins de Washington, remportant les honneurs de la première équipe All-Pro avec une passe de 1 127 verges en tête de la ligue. Baugh, en route vers une carrière au Temple de la renommée, a aidé Washington à décrocher un titre.
19 / 101 Le rédacteur sportif du Los Angeles Times, Bill Henry, faisait partie d'un groupe qui a introduit le concept d'un match des étoiles de la NFL. Dans le format, le champion de la NFL affronterait une équipe d'All-Pros de toute la ligue. Le premier match a été joué au Wrigley Field de Los Angeles.
20 / 101 NBC a diffusé un match entre Brooklyn Dodgers et Philadelphia Eagles depuis Ebbets Field. Les nuages signifiaient que les caméras n'avaient pas suffisamment de lumière pour filmer, et l'image envoyée était souvent trop sombre pour le public. Environ 1 000 fans ont écouté.
21 / 101 En utilisant la «formation en T» nouvellement inventée, les Bears ont battu Washington dans le match pour le titre de la NFL, 73-0. George Halas, entraîneur de Chicago, a envoyé un homme en mouvement avec le quart-arrière toujours sous le centre, et le mouvement a créé une attaque fluide à laquelle Washington n'était pas préparé.
22 / 101 Elmer Layden s'est d'abord fait un nom en tant que membre du légendaire backfield "Four Horsemen" de Notre Dame pendant la saison de football universitaire de 1924. Après une brillante carrière universitaire, Layden est entré dans l'histoire lorsqu'il a été nommé premier commissaire de la NFL. Layden a reçu le pouvoir de régler tous les différends entre les joueurs et les clubs et a aidé à réparer la fragmentation qui a éclaté le football professionnel à ses débuts.
23 / 101 Alors que les Américains creusaient pour l'effort de guerre, la NFL n'était pas à l'abri de perdre des employés au service. Certaines équipes ont même finalement suspendu leurs opérations, tandis que des entraîneurs se sont également inscrits pour servir leur pays. George Halas a quitté son poste d'entraîneur avec les Bears pour rejoindre la Réserve navale américaine.
24 / 101 En raison de la perte de joueurs aidant à combattre la Seconde Guerre mondiale, les Eagles de Philadelphie et les Steelers de Pittsburgh n'ont pas pu aligner des équipes complètes. Ainsi, ces deux rivaux de Pennsylvanie ont formé une équipe, bien nommée les "Steagles". L'équipe, qui a surmonté les premières querelles, est allée 5–4–1 mais n'a duré qu'une saison.
25 / 101 Ted Collins a lancé une nouvelle franchise dans la région de Boston et, après avoir été exclu du Yankee Stadium des années plus tôt, a décidé d'appeler son équipe le nom insondable des Yanks. De nombreux fans de baseball à Boston et à New York pourraient considérer le nom des Boston Yanks comme un sacrilège, en particulier depuis qu'ils ont disputé leurs matchs à domicile à Fenway Park, le domicile des Boston Red Sox de la Major League Baseball. L'année suivante, les Yanks s'associent à une équipe de Brooklyn.
26 / 101 Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, de nombreux joueurs de la NFL sont retournés au gril. Cependant, 21 anciens élèves de la NFL (joueurs, entraîneurs et cadres actuels et anciens) sont morts au service de leur pays pendant la guerre. Parmi les morts se trouvait le plaqueur All-Pro Al Blozis.
27 / 101 Avant la saison 1946, les Rams de Los Angeles ont signé Kenny Washington et Woody Strode, qui sont devenus les premiers joueurs afro-américains de l'ère moderne de la NFL. Washington a joué trois saisons, marquant neuf touchés, tandis que Strode a joué une saison, captant quatre passes.
28 / 101 Le 19 avril, Charles Bidwell, propriétaire des Cardinals de Chicago, est décédé. Huit mois plus tard, son équipe remporte le championnat de la NFL, son tout premier. Vingt ans plus tard, Bidwell a été inscrit au Temple de la renommée.
29 / 101 Fred Gehrke était plus qu'un joueur de football. Majeur en art, Gehrke était tout à fait le dessinateur, et un jour a créé un nouveau look pour les casques de son équipe - il a suggéré d'ajouter des cornes au couvre-chef des Rams de Los Angeles, un look qui deviendrait emblématique. Les Rams, grâce au travail de Gehrke, sont devenus la première équipe à porter un décalque sur ses casques.
30 / 101 Pour la première fois dans l'histoire de la NFL, deux rushers ont parcouru au moins 1 000 verges. Steve Van Buren a ramassé 1 146 verges pour les Eagles de Philadelphie, tandis que Tony Canadeo des Packers de Green Bay a inscrit 1 052 verges.
31 / 101 En raison de la Seconde Guerre mondiale, la NFL a cessé d'organiser des matchs des étoiles. Mais à partir de la saison 1950, le format a été réintroduit avec Los Angeles comme site hôte.
32 / 101 Le réseau DuMont a diffusé le match de championnat de la NFL dans tout le pays le 23 décembre. Le réseau a payé 75 000 $ pour diffuser le concours, aboutissant à une victoire 24-17 des Rams sur les Browns.
33 / 101 Au cours des premières années de la NFL, la formation à aile unique faisait fureur. Mais en 1952, la formation avait pratiquement été abandonnée, les Steelers étant la dernière équipe à l'employer régulièrement. Enfin, les Steelers sont passés à la formation en T plus moderne, dans laquelle trois joueurs offensifs s'alignent derrière le quart-arrière.
34 / 101 Jim Thorpe, un Amérindien qui fut l'un des premiers héros sportifs du pays, est décédé le 28 mars. Thorpe a joué aux Jeux olympiques d'été de 1912, joué au baseball dans les majors et fait partie du Temple de la renommée en tant que dynamo de football. En 1951, un film hollywoodien sur ses exploits, "Jim Thorpe—All-American", est sorti.
35 / 101 Alors que la NFL avait vu deux joueurs se précipiter pour 1 000 verges en une saison, jamais un porteur de ballon n'avait atteint 1 000 verges au cours d'années consécutives. Cela a changé lorsque Joe Perry des 49ers de San Francisco a accumulé 1 049 verges en 1954, s'ajoutant aux 1 018 qu'il avait récoltés la saison précédente. Au cours des deux années, Perry a été nommé All-Pro et sélectionné pour le Pro Bowl.
36 / 101 Des règles de prolongation de «mort subite» ont été introduites lors d'un match de pré-saison entre les Giants de New York et les Rams de Los Angeles. La règle a été instituée par le promoteur du jeu, Harry Glickman; si le jeu allait en prolongation, la première équipe à marquer serait considérée comme la gagnante. "Je ne pensais pas qu'il y avait une chance sur un million qu'il soit utilisé", a déclaré Glickman à propos de la règle après le match.
37 / 101 Creighton Miller, directeur général des Browns de Cleveland et ancien joueur universitaire et avocat, a accepté d'aider les joueurs des Browns à organiser une association de joueurs. Miller a contacté des joueurs de la ligue pour se joindre à ses efforts, et la première réunion de la NFL Players Association a eu lieu au Waldorf Astoria à New York. Depuis lors, la NFLPA a négocié les droits des joueurs et est même restée ferme sur leurs convictions lors des arrêts de travail.
38 / 101 Faisant ses débuts en 1957, Jim Brown s'est presque immédiatement lancé dans le livre des records. Au cours de sa deuxième saison professionnelle, Brown a établi un record de la NFL avec 1 527 verges au sol. Le futur Hall of Famer a mené la ligue en se précipitant au cours de huit de ses neuf saisons, mais s'est également fait remarquer dans la vie pour son travail en faveur des droits civiques et en tant qu'acteur.
39 / 101 Non seulement l'inclinaison du championnat de 1958 entre les Colts et les Giants a été le premier match officiel à atteindre une prolongation de mort subite, mais de nombreux fans de football et historiens le considèrent comme "le plus grand match jamais joué". Le concours avait le drame supplémentaire des heures supplémentaires, mais a également été diffusé à un public national. Un panier de dernière seconde a envoyé le match en prolongation, où Alan Ameche a marqué le touché gagnant dans une victoire des Colts 23-17.
40 / 101 Vince Lombardi, originaire de New York et entraîneur adjoint des Giants, a été embauché par les Packers de Green Bay pour devenir leur entraîneur-chef le 28 janvier. Lombardi, connu pour ses lunettes et son sourire à pleines dents, a été deux fois entraîneur de l'année et championne du Super Bowl ; aujourd'hui, le trophée du Super Bowl est nommé en son honneur.
41 / 101 Des hommes d'affaires américains tels que Lamar Hunt, Bud Adams et d'autres n'ont pas réussi à convaincre la NFL de se développer, ils ont donc lancé la Ligue américaine de football. Le jeu a commencé en 1960, avec les Houston Oilers comme premier champion. Bien que l'AFL se soit repliée en 1970, elle a révolutionné la NFL en introduisant un style de jeu plus rapide et a conduit à une fusion qui a élargi l'empreinte de la NFL à l'échelle nationale.
42 / 101 Le 27 avril, Canton, Ohio, a été nommé site du futur bâtiment du Pro Football Hall of Fame. L'emplacement était logique, car la NFL s'est formée à Canton en 1920. Chaque été, le match annuel de pré-saison du Temple de la renommée et la cérémonie d'enchâssement donnent le coup d'envoi officieux de la saison de la NFL.
43 / 101 L'AFL parvenue a poursuivi la NFL en justice, affirmant que l'ancienne ligue détenait le monopole du sport. Mais un tribunal de district américain de Baltimore a rejeté l'affaire antitrust de l'AFL. Les relations entre les deux ligues resteront controversées tout au long de la décennie.
44 / 101 Paul Hornung , futur membre du Temple de la renommée et joueur le plus utile de la saison 1961, a été suspendu par la NFL pour avoir parié sur des matchs de football. Six membres des Detroit Lions ont également été suspendus ou condamnés à une amende. Hornung a été réintégré un an plus tard et a remporté plusieurs championnats de la NFL.
45 / 101 Ed Sabol était un petit cinéaste qui tournait occasionnellement des matchs de la NFL. En 1964, la NFL rachète son studio et NFL Films est créé. Pendant près de 50 ans, le travail de Sabol et celui de son fils, Steve, ont contribué à documenter l'histoire de la ligue avec des images micro inédites.
46 / 101 Les villes d'Atlanta et de Miami ont obtenu des franchises d'expansion, déplaçant le football professionnel dans des régions du pays longtemps dominées par le jeu universitaire. Les Falcons d'Atlanta et les Dolphins de Miami commenceront à jouer en 1966, et les stades des deux équipes joueront un rôle énorme dans l'avenir de l'accueil du Super Bowl.
47 / 101 Ce qui a commencé par quelques réunions secrètes s'est finalement transformé en l'un des moments les plus importants de l'histoire du sport professionnel. En 1966, les dirigeants de l'AFL et de la NFL ont convenu de fusionner les ligues et d'organiser un match de championnat du monde à partir de 1967.
48 / 101 Après que les Chiefs de Kansas City aient remporté le championnat AFL et que les Packers de Green Bay aient remporté le titre NFL, les deux clubs se sont rencontrés lors du premier Super Bowl. Joués à Los Angeles le 15 janvier, les Packers ont dominé les Chiefs, 35-10. Le quart-arrière de Green Bay, Bart Starr, a été nommé MVP du match, et lui et ses coéquipiers ont remporté chacun 15 000 $ pour leur victoire.
49 / 101 Aujourd'hui, la télévision par satellite et les forfaits de diffusion en continu éliminent l'inquiétude des fans de la NFL qui manquent une seconde d'action. Mais en 1968, le football à la télévision avait encore ses bosses, comme en témoigne le match du 17 novembre entre les Oakland Raiders et les New York Jets. Avec les Jets devant mais le match dure longtemps, NBC a décidé d'éteindre la diffusion de football pour diffuser le film "Heidi". Des millions de personnes n'ont pas pu assister à un retour époustouflant d'Oakland, et des dizaines de fans ont bombardé le réseau de plaintes.
50 / 101 Les Jets ont vengé leur défaite dans le "Heidi Bowl" en battant les Raiders en séries éliminatoires. Après avoir remporté le championnat AFL, New York affrontera les Colts de Baltimore au Super Bowl III. Bien qu'il soit entré en tant qu'outsider de 19 points, le quart-arrière des Jets Joe Namath a garanti que son équipe gagnerait - et ils l'ont fait, 16-7. La victoire était la première de l'AFL dans le Super Bowl et a légitimé la ligue parmi ses frères de la NFL.
51 / 101 ABC a acquis les droits de diffusion des matchs de la NFL le lundi soir, événements qui sont devenus parmi les plus regardés à la télévision. Les Jets, champions en titre, ont affronté les Browns de Cleveland lors du premier match, et pendant les cinq décennies suivantes, les lundis soirs sont devenus synonymes de football. Appelant à l'action, des voix légendaires comme Keith Jackson et Howard Cosell.
52 / 101 Jim O'Brien a réussi à convertir une tentative de placement avec cinq secondes à jouer dans le Super Bowl V, remportant un titre pour les Colts de Baltimore. La victoire 16-13 des Colts sur les Cowboys de Dallas a compensé leur défaite surprenante au Super Bowl III, mais c'était la dernière fois que la franchise atteignait un match pour le titre de la NFL alors qu'elle était située à Baltimore. Dans une rareté, Chuck Howley, un secondeur de Dallas, a été nommé MVP du jeu bien qu'il soit sorti du côté des perdants.
53 / 101 "Immaculate Reception" de Franco Harris est souvent considérée comme l'une des pièces les plus emblématiques de l'histoire de la NFL. Dans un match éliminatoire très disputé entre les Steelers et les Raiders, le quart-arrière de Pittsburgh, Terry Bradshaw, a lancé une passe qui a été déviée par un joueur d'Oakland et dans les mains de Harris juste avant que le ballon ne touche le sol. Harris s'est précipité pour le touché et les Steelers se sont qualifiés pour le match de championnat de l'AFC.
54 / 101 En remportant le Super Bowl VII, les Dolphins de Miami sont devenus la première et la seule équipe à remporter le Super Bowl avec une fiche parfaite. Avec une fiche de 14-0 en saison régulière, les Dolphins ont remporté 11 matchs avec plus d'un touché, puis ont traversé trois matchs éliminatoires pour leur fiche inégalée de 17-0.
55 / 101 Dans un changement radical, la NFL a décidé de déplacer les poteaux de but de l'avant de la zone des buts vers les lignes arrière. Cela a ajouté environ 10 verges supplémentaires aux tentatives de placement et de points supplémentaires, mais a également supprimé un obstacle physique inutile aux jeux près de la ligne de but. Cette décision a entraîné 208 buts sur le terrain de moins par rapport à l'année précédente.
56 / 101 La télévision jouant un rôle croissant dans la popularité du football, les détails des décisions des arbitres sont devenus plus importants. À partir de 1975, les arbitres sur le terrain ont commencé à porter des micros sans fil afin que les fans à la maison et dans les tribunes puissent clairement entendre les pénalités infligées.
57 / 101 Le 16 août, le premier match de la NFL organisé en dehors de l'Amérique du Nord a eu lieu au stade Korakuen de Tokyo. Les Cardinals de St. Louis ont dominé les Chargers de San Diego, 20-10, devant 38 000 fans. Certains joueurs ont souffert d'intoxication alimentaire et du décalage horaire standard, mais le match de pré-saison a été un succès et le premier de nombreux voyages dans des pays autres que l'Amérique du Nord pour la NFL.
58 / 101 Walter Payton, alors qu'il luttait contre la grippe, s'est précipité 40 fois pour 275 verges contre les Vikings du Minnesota le 20 novembre, établissant un record de la NFL en un seul match. Payton, futur Hall of Famer et champion du Super Bowl, détiendrait le record jusqu'en 2000, date à laquelle il a été battu par Corey Dillon.
59 / 101 La NFL a changé le calendrier de la saison régulière de 14 à 16 matchs. Cette norme est restée intacte depuis 1978, mais il y a actuellement des rumeurs de passage à un calendrier de 18 matchs, tout en réduisant le nombre de matchs de pré-saison.
60 / 101 Les Steelers ont conclu les années 1970 avec un autre championnat du Super Bowl. La victoire 35-31 contre les Cowboys de Dallas était la troisième de la décennie pour Pittsburgh. Leur succès se poursuivra jusqu'en 1980 lorsqu'ils remportèrent un quatrième Super Bowl sans précédent.
61 / 101 Les Raiders, dans une tentative de se déplacer d'Oakland à Los Angeles, ont été bloqués par la NFL. En conséquence, les Raiders et le Los Angeles Coliseum, leur nouvelle maison proposée, ont déposé une plainte antitrust. Les Raiders ont finalement gagné leur cause et ont commencé à jouer à Los Angeles en 1982. Cet événement ne serait pas la première fois que les Raiders déménageaient ou poursuivaient la ligue.
62 / 101 Après avoir ouvert la saison 1-2, les 49ers ont remporté 12 de leurs 13 derniers matchs et ont remporté la NFC West par six matchs. San Francisco a finalement balayé les séries éliminatoires pour remporter son premier des quatre Super Bowls dans les années 1980. Le quart-arrière Joe Montana a été nommé à son premier de huit Pro Bowls après avoir lancé pour 3 565 verges.
63 / 101 Une grève des joueurs de 57 jours a conduit à une saison raccourcie de neuf matchs. À la recherche de salaires plus lucratifs, les joueurs ont reçu un salaire minimum plus élevé et des avantages accrus.
64 / 101 En raison de la grève, la NFL a mis en place un tournoi spécial d'après-saison à 16 équipes. Lorsque la poussière est retombée, Washington a dominé Miami, 27-17, dans le Super Bowl XVII. John Riggins a été nommé MVP.
65 / 101 Après environ un mois de négociations, les Colts ont quitté Baltimore pour Indianapolis. Une flotte de camionnettes de déménagement a tranquillement nettoyé les installations de l'équipe dans la banlieue du Maryland et s'est dirigée vers l'ouest, laissant derrière elle 31 ans d'histoire. Les Colts envisageaient également Phoenix comme destination.
66 / 101 Derrière une défense dominatrice, les Bears de Chicago de 1985 ont dansé sur leur compétition. En route vers un éventuel titre du Super Bowl, les Bears ont filmé un clip vidéo pour "The Super Bowl Shuffle". Remplie de mouvements ringards et de paroles encore plus ringardes, la vidéo est un hommage à la bravade des Bears, qui a culminé avec un bombardement 46-10 des Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
67 / 101 L'utilisation limitée de la relecture instantanée a été approuvée par les propriétaires de la NFL pour la saison 1986. Les fonctionnaires étaient les seuls autorisés à lancer un examen, et les caméras manquaient souvent certains angles. En 1992, le système a été annulé, mais il est revenu avec de meilleurs paramètres en 1999.
68 / 101 Une grève des joueurs de 24 jours a de nouveau interrompu les opérations de la NFL. Un match a été retiré du calendrier avant que les équipes ne commencent à utiliser des joueurs de remplacement. Quelques non-remplaçants ont franchi les lignes de piquetage, mais les trois semaines sans une majorité d'habitués de la NFL ont souvent attiré des foules clairsemées. Les joueurs ont finalement cédé mais ont continué à travailler dur et ont finalement remporté un système d'agent libre avec un plafond salarial.
69 / 101 On September 4, Johnny Grier made his officiating debut and became the NFL’s first African American referee. He would later officiate Super Bowl XXII, which saw Washington quarterback Doug Williams become the first African American quarterback to start and win a Super Bowl.
70 / 101 Super Bowl XXIII was a rematch between the 49ers and Bengals, who played a tight game in Super Bowl XVI, won by San Francisco, 26-21. Cincinnati led Super Bowl XXIII with just over three minutes remaining, before Joe Montana led the 49ers on a game-winning drive, hitting John Taylor in the end zone with 34 seconds left.
71 / 101 For football fans, it’s the one week per year that many dread—the bye week. Beginning in 1990, each team was given one week off between playing 16 regular-season games. One of the reasons behind the move was that football on television had become so lucrative, so expanding the season could further fill the league’s coffers.
72 / 101 Super Bowl XXV began with Whitney Houston’s rousing rendition of “The Star-Spangled Banner” (the game was played in the midst of the Gulf War) and ended with one of the most tense moments in Super Bowl history. Trailing 20-19, the Buffalo Bills attempted a 47-yard field goal, but Scott Norwood’s kick sailed wide right. With the miss, the New York Giants won their second Super Bowl.
73 / 101 By a vote of 17-11, NFL owners stopped the use of instant replay. The system was first used in 1986, but because of inconsistencies, instant replay did not provide the desired effect. However, after many controversial missed calls, the system would return in 1999
74 / 101 The NFL welcomed two new franchises:the Carolina Panthers and Jacksonville Jaguars. Both teams would begin play in 1995, pushing the league to 30 teams.
75 / 101 For the fourth straight year, the Buffalo Bills reached the Super Bowl. And for the fourth straight year, the Buffalo Bills lost a Super Bowl. Despite touting a stout offense featuring Jim Kelly, Thurman Thomas, and Andre Reed, these Bills live on in infamy as bridesmaids.
76 / 101 On July 22, the Los Angeles Raiders moved back to Oakland, where they previously played from 1960 to 1981. The City of Angels would not see professional football again until 2017 when the San Diego Chargers and St. Louis Rams relocated to Los Angeles (the Raiders were in discussions to come back but ultimately chose Las Vegas as their new home for 2020).
77 / 101 In the NFL’s continuous game of musical chairs, the city of Baltimore welcomed back professional football. The Browns left Cleveland and were renamed the Ravens, who over the years became recognized by their defensive intensity. Since their inception, the Ravens have won two Super Bowls.
78 / 101 The Oilers completed their move from Houston to Memphis and became the Tennessee Oilers. In two years, after having moved to Nashville, they would change to the Titans and make their first—and only—Super Bowl.
79 / 101 John Elway lost three Super Bowls with the Denver Broncos before reaching the big game again in 1998. Taking on Brett Favre and the Green Bay Packers, Elway would not be denied a fourth time. Tied 24-24, the Broncos, led by Elway, drove down the field late in the fourth quarter and scored to pull ahead for good with just under two minutes remaining.
80 / 101 After watching their beloved team taken away and reincarnated as the Ravens in Baltimore, Clevelanders started anew in 1999, as the Browns began operations again in the NFL. The team retained their previous history, logos, and colors—it was like they (almost) never left.
81 / 101 The St. Louis Rams took the NFL by storm with a high-powered offense nicknamed “The Greatest Show on Turf.” Kurt Warner, a former Arena League quarterback, led the attack, aided by the brilliance of Marshall Faulk, Isaac Bruce, and Torry Holt. In Super Bowl XXXIV, it was the Rams defense, though, that made the game’s crucial play, stopping the Tennessee Titans offense one yard short of a game-tying touchdown.
82 / 101 The Week 2 games of the 2011 season were postponed due to the attacks on September 11. Members of the New York Giants and Jets volunteered in the tragedy’s wake, and the Jets played in one of the first major sporting events back in the New York area on Monday Night Football, on October 1, against the 49ers.
83 / 101 The Houston Texans, the NFL’s 32nd franchise, began play in the former home of the Oilers. It wouldn’t be until 2011 that the team made the playoffs, but Houston has won five division titles this decade.
84 / 101 The Buccaneers were long a franchise associated with losing. But in 2003, under John Gruden and led by a defense that featured Derrick Brooks and Warren Sapp, the Bucs captured their first Super Bowl title. Because Gruden formerly coached the Raiders, the AFC champion that season, the game was often called the “Gruden Bowl.”
85 / 101 At Ohio State, running back Maurice Clarett was named Big Ten Freshman of the Year and had many NFL scouts salivating. But a dismissal from school put his future in jeopardy, and in 2004 Clarett challenged an NFL rule that stated college players must be three years removed from graduating high school to enter the Draft. Clarett lost his case but was eventually selected in the 2005 Draft; however, he never played in the league.
86 / 101 The destruction that Hurricane Katrina caused on the Gulf Coast also forced the NFL’s Saints to temporarily move from New Orleans. The Saints’ home stadium, the Louisiana Superdome, was converted into a shelter for displaced residents, while the team played games in San Antonio.
87 / 101 Players like Chad Johnson and Terrell Owens became noted for flamboyant touchdown celebrations, sometimes using props on the field (or even procuring ones off the field) to celebrate a score. But in 2006, the NFL created stricter rules against celebrations, stating props would be disallowed, as would performing an act while on the ground. As a result, some began calling the NFL the “No Fun League.”
88 / 101 For the first time in NFL history, a team won all 16 of their regular-season games. The New England Patriots looked to be unstoppable, thanks to the brilliance of Tom Brady and Randy Moss. Their closest regular-season game came in Week 17, a 38-35 win against the stingy New York Giants. A little over a month later, the Giants would get revenge, upsetting New England in Super Bowl XLII.
89 / 101 While the Patriots displayed excellence during the 2007 regular season, the Detroit Lions displayed the antithesis of excellence in 2008. The Lions lost all 16 of their games, becoming the first NFL team to go 0-16 (the Tampa Bay Buccaneers went 0-14 in 1976).
90 / 101 The New Orleans Saints and Indianapolis Colts began the 2009 season a combined 27-0. This led many to predict a Super Bowl showdown for February 2010, which took place in Miami at Super Bowl XLIV. The Saints, behind Drew Brees, topped Peyton Manning and the Colts, in one of the most anticipated matchups in recent memory.
91 / 101 Beginning in 2010, Week 17 of the NFL season would only feature divisional matchups to add drama to playoff races, a scheme that has also been used in Major League Baseball.
92 / 101 Three quarterbacks (Drew Brees, Tom Brady, and Matthew Stafford) each threw for over 5,000 yards. Meanwhile, Aaron Rodgers posted a 122.5 quarterback rating, the highest in any single season. This year was clearly one for the quarterbacks, as the NFL solidified itself as a pass-happy league.
93 / 101 Sudden-death overtime became no more. Now, if a game was tied after four quarters, each team would get a chance to score, unless the team who received the kickoff scored a touchdown on its first drive. If both teams connected on field goals on their first drive, the team that scored next was the winner.
94 / 101 Early in the third quarter of Super Bowl XLVII, the Superdome lost partial power and play was suspended. The blackout led to a 34-minute delay; when play resumed, the San Francisco 49ers stormed back from a 28-6 deficit but ultimately fell, 34-31, to the Baltimore Ravens. John and Jim Harbaugh became the first brothers to coach against each other in a Super Bowl.
95 / 101 For the first time in NFL history, the Super Bowl was played outdoors in a cold-weather climate. Hosted in MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, Super Bowl XLVIII didn’t encounter any snow—just a blizzard of offense from the Seattle Seahawks, who took down the Denver Broncos, 43-8, to win their first championship.
96 / 101 Trailing 28-24, Seattle was on New England’s 1-yard line. Instead of running the ball, though, with bruising back Marshawn Lynch, Seahawks coach Pete Carroll called a pass play, which was intercepted by Patriots cornerback Malcolm Butler. New England ran out the clock to further cement the Belichick-Brady dynasty, and Carroll’s unorthodox play call went down in history.
97 / 101 Two years after losing in the Super Bowl, Peyton Manning quarterbacked the Broncos back to the title game. Denver won the 50th Super Bowl largely thanks to defense, though, and linebacker Von Miller was named the game’s MVP. Manning finished his career with two Super Bowl rings, five MVP awards, and 14 Pro Bowl appearances.
98 / 101 The Atlanta Falcons appeared to be in control en route to their first Super Bowl title, with a 28-3 lead on the Patriots. But New England, behind Tom Brady, methodically staged a comeback in Super Bowl LI and won, 34-28, in overtime. This Super Bowl was the first to reach an overtime period.
99 / 101 After Colin Kaepernick and other players began kneeling during the national anthem, the league’s owners created a new policy. The rule said players must stand while on the sideline but do not have to leave the locker room for the anthem. Despite the mandate, football players are still willing to use their platform to voice their criticism and opinions on a variety of social issues.
100 / 101 After the Rams eliminated the New Orleans Saints in the playoffs after a controversial non-call that appeared to be pass interference, the league discussed a possible change. Previously, coaches could not ask for a replay on a pass interference or no-call, but that rule eventually changed. Fans of the Saints are likely not satisfied.
101 / 101 In 2020, the COVID-19 pandemic touched all aspects of life, and the NFL was no exception. The draft was held virtually and preseason games were canceled. Players could decide not to play without affecting their contracts (66 chose to do so). And the roars of crowds packed into stadiums were replaced with cardboard cutouts in seats and fake cheers, bringing an eerie atmosphere to the games for viewers watching from home. Still, the season proceeded normally enough, with the Tampa Bay Buccaneers defeating the Kansas City Chiefs at a Super Bowl that was technically the least-attended Super Bowl in the history of the NFL, with 22,000 fans spaced throughout the stadium.
