Chronologie de la NFL : 101 ans d'histoire, un moment clé par année (1920-2020)

La NFL, telle que nous la connaissons aujourd'hui, a été fondée en 1920 sous un autre nom. Les origines du football américain différaient grandement du sport moderne : pas de matchs nocturnes ni de diffusions télévisées. Seules deux franchises actuelles ont traversé toute son histoire (Chicago Bears et Arizona Cardinals). De nombreuses équipes oubliées animaient les débuts, comme les Canton Bulldogs, originaires de l'Ohio – aujourd'hui siège du Pro Football Hall of Fame. Des légendes comme George Halas et Red Grange marquent encore l'adolescence de la ligue.

Des casques en cuir aux crampons high-tech à 200 dollars, la NFL a évolué : équipes dispersées à travers les États-Unis, Monday Night Football en prime time, et le Super Bowl (depuis 1967), devenu une fête nationale américaine.

À l'occasion des 101 ans de la NFL, nous avons compilé, à partir de sources fiables comme NFL.com et Pro Football Reference, les moments les plus emblématiques année par année. Revivez l'histoire depuis 1920 jusqu'à votre année de naissance.

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1920 : Saison inaugurale de la NFL

Le 20 août, l'American Professional Football Conference (ou Association) est créée et débute en octobre. Cette ligue est l'ancêtre direct de la NFL moderne.

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1921 : Arrivée des Packers de Green Bay

Sous la direction de Curly Lambeau (futur nom d'un stade), les Packers naissent. Financés par John Clair d'Acme Packing Company, ils survivent là où d'autres comme les Marines de Minneapolis ou les Brecks de Louisville disparaissent.

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1922 : Changement de nom en NFL

Le 24 juin, l'APFA devient National Football League lors d'une réunion à l'hôtel Hollenden de Cleveland. Interdiction des joueurs universitaires votée.

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1923 : Canton invaincu deux fois

Les Canton Bulldogs rééditent leur titre avec un bilan impeccable de 11-0-1, leur deuxième et dernier championnat.

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1924 : Cleveland prend le contrôle

Les Bulldogs de Canton sont rachetés par une franchise de Cleveland. Samuel Deutsch inactive Canton et transfère les joueurs, remportant le titre NFL.

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1925 : La sensation Red Grange

Harold « Red » Grange rejoint les Bears comme recrue. Le 26 novembre, il gagne 36 yards devant 36 000 fans au Wrigley Field. Star précoce, il entre au Hall of Fame en 1963.

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1926 : Naissance d'une rivale

C. C. Pyle crée l'American Football League pour monnayer Red Grange. Grange y joue une saison avant de revenir en NFL.

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1927 : Réduction des équipes

La NFL passe de 22 à 12 équipes, concentrée sur la côte Est. New York booste la croissance du sport.

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1928 : Red Grange prend sa retraite (temporaire)

Blessé au genou, Grange se retire. Il revient plus tard comme demi défensif.

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1929 : Premiers matchs éclairés

En novembre, premier match sous projecteurs : Providence Steam Rollers perdent 16-0 contre les Chicago Cardinals.

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1930 : Fin de carrière de George Halas comme joueur

Avant d'entraîner sept champions, Halas jouait. Il termine en 1928 et a même joué en MLB chez les Yankees (2 hits en 22 AB).

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1931 : Triplé des Packers

Première équipe à trois titres consécutifs (12-2). Johnny Blood leader avec 14 TD.

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1932 : Premier match en salle

Hiver rude à Chicago : finale au Chicago Stadium sur 80 yards. Bears gagnent 9-0 malgré passe litigieuse de Nagurski.

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1933 : Modernisation de la passe avant

Après controverse Nagurski, passes autorisées de n'importe où derrière la ligne. Révolution future.

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1934 : Le « match des baskets »

Glace au Polo Grounds : Giants portent baskets contre Bears, marquent 27 points d'affilée (30-13).

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1935 : Naissance du draft

Bert Bell propose un draft annuel. Clubs faibles choisissent en premier. Événement télévisé majeur aujourd'hui.

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1936 : Horaires équilibrés

Tous les matchs égaux. Packers champions (10-1-1).

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1937 : Débuts de Sammy Baugh

Baugh (Redskins) : 1 127 yards, All-Pro, titre pour Washington.

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1938 : Premier Pro All-Star Game

Champion NFL vs All-Pros, au Wrigley Field de LA.

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1939 : Football à la TV

NBC diffuse Dodgers-Eagles, mais image sombre. 1 000 téléspectateurs.

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1940 : Massacre des Bears

Formation T : Bears écrasent Washington 73-0 en finale.

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1941 : Premier commissaire

Elmer Layden (Four Horsemen Notre Dame) régule litiges.

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1942 : Impact de la Seconde Guerre mondiale

Joueurs au front, équipes suspendues. Halas en海军.

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1943 : Naissance des Steagles

Eagles-Steelers fusionnent (5-4-1) faute de joueurs.

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1944 : Yanks de Boston

Ted Collins lance les Yanks à Fenway Park.

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1945 : 21 pertes en guerre

21 anciens NFL meurent au combat, dont Al Blozis.

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1946 : Retour des Afro-Américains

Rams signent Kenny Washington et Woody Strode, premiers de l'ère moderne.

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1947 : Victoire posthume pour Bidwell

Cardinals champions après mort de leur propriétaire.

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1948 : Logos sur casques

Fred Gehrke dessine cornes pour Rams.

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1949 : Deux rushers à 1000 yards

Van Buren (1146) et Canadeo (1052).

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1950 : Retour du Pro Bowl

Format réintroduit à Los Angeles.

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1951 : Première finale TV nationale

DuMont diffuse Rams-Browns (75 000 $).

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1952 : Fin de la single wing

Steelers abandonnent pour T-formation.

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1953 : Mort de Jim Thorpe

Légende multi-sports décède.

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1954 : Record de Joe Perry

1000+ yards deux ans de suite.

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1955 : Invention de la mort subite

Première prolongation décisive en pré-saison.

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1956 : Création de la NFLPA

Association des joueurs naît à New York.

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1957 : Ère Jim Brown

Record de 1527 yards en 1958.

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1958 : Classique Colts-Giants

Première mort subite officielle, Colts 23-17.

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1959 : Lombardi chez Packers

Entraîneur légendaire embauché.

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1960 : Lancement AFL

Rivale de Lamar Hunt révolutionne le jeu.

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1961 : Hall of Fame à Canton

Site officiel choisi.

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1962 : Victoire judiciaire NFL

Antitrust AFL rejeté.

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1963 : Suspensions pour paris

Hornung et Lions sanctionnés.

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1964 : NFL Films

Ed Sabol crée la société mythique.

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1965 : Expansion sud

Falcons et Dolphins rejoignent.

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1966 : Fusion AFL-NFL

Match mondial dès 1967.

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1967 : Super Bowl I

Packers 35-10 Chiefs.

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1968 : Le « bol Heidi »

NBC coupe pour film, Raiders remontent.

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1969 : Jets légitiment AFL

Namath bat Colts 16-7 (Super Bowl III).

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1970 : Monday Night Football

ABC lance l'incontournable.

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1971 : Super Bowl V tendu

Colts 16-13 Cowboys.

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1972 : « Immaculate Reception »

Harris qualifie Steelers.

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1973 : Dolphins invaincus

17-0, Super Bowl VII.

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1974 : Poteaux déplacés

Arrière-zone des buts.

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1975 : Arbitres microphonés

Explications TV claires.

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1976 : NFL à l'international

Premier match à Tokyo.

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1977 : Record Payton

275 yards malgré grippe.

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1978 : 16 matchs

Calendrier étendu.

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1979 : Steelers dominent

Troisième Super Bowl des 70s.

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1980 : Raiders vs NFL

Procès pour déménagement LA.

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1981 : Dynastie 49ers

Premier Super Bowl.

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1982 : Grève raccourcit saison

9 matchs, salaires up.

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1983 : Playoffs élargis

Washington bat Miami Super Bowl XVII.

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1984 : Colts à Indianapolis

Déménagement nocturne.

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1985 : Super Bowl Shuffle

Bears champions et stars vidéo.

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1986 : Instant replay

Usage limité approuvé.

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1987 : Grève des joueurs

Matchs de remplaçants, agent libre gagné.

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1988 : Premier arbitre afro-américain

Johnny Grier officie Super Bowl XXII.

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1989 : Classique Super Bowl XXIII

Montana mène 49ers à la victoire 34 secondes avant la fin.

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1990 : Semaines de repos

Bye week pour chaque équipe.

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1991 : Giants champions tendus

Norwood rate, Super Bowl XXV.

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1992 : Fin temporaire replay

Owners votent contre.

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1993 : Panthers et Jaguars

30 équipes dès 1995.

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1994 : Bills 0/4 Super Bowls

Quatrième défaite consécutive.

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1995 : Raiders reviennent Oakland

LA sans NFL jusqu'en 2017.

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1996 : Ravens à Baltimore

Browns relocalisés, deux Super Bowls.

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1997 : Oilers deviennent Titans

Via Memphis à Nashville.

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1998 : Elway vainqueur

Premier Super Bowl Broncos.

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1999 : Browns renaissent

Histoire préservée à Cleveland.

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2000 : Greatest Show on Turf

Rams champions, Warner MVP.

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2001 : 11 septembre interrompt

Saison reportée.

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2002 : Texans 32e franchise

Houston de retour.

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2003 : Bucs premiers titre

Gruden Bowl.

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2004 : Clarett conteste draft

Perd son procès.

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2005 : Saints déplacés Katrina

À San Antonio.

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2006 : Règles anti-célébrations

« No Fun League ».

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2007 : Patriots 16-0

Mais perdent Super Bowl.

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2008 : Lions 0-16

Pire bilan.

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2009 : Saints-Colts duel

Saints champions.

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2010 : Week 17 divisionnelle

Plus de suspense.

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2011 : Année des QBs

Brees, Brady, Stafford >5000 yards.

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2012 : Nouvelles règles OT

Possession alternée.

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2013 : Panne Super Bowl

Ravens bat 49ers.

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2014 : Super Bowl en hiver

Seahawks écrasent Broncos.

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2015 : Appel controversé Carroll

Patriots champions.

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2016 : Manning au soleil couchant

Deuxième bague Broncos.

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2017 : Comeback Patriots

De 28-3 à victoire OT.

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2018 : Politique hymne

Joueurs debout ou vestiaire.

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2019 : Replay interférences

Règle changée post-Saints.

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2020 : COVID bouleverse

Draft virtuel, sans pré-saison, cutouts fans. Bucs champions.

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