La NFL compte 32 équipes, dont les noms évoquent un monde de légendes : Lions, Bengals, Bears... Bien que l'univers magique d'Oz n'ait pas sa place dans la Ligue nationale de football américain, chaque franchise porte une histoire unique. Certains noms proviennent de concours de fans, d'autres de liens avec d'anciennes équipes ou d'événements locaux. Des surnoms animaliers dominent, tandis que d'autres, comme les anciens Washington Redskins (rebaptisés Commanders en février 2022) ou les Chiefs de Kansas City, ont suscité des controverses.
Les Cardinals de l'Arizona conservent leur nom depuis 1920 malgré trois déménagements : de Chicago à St. Louis en 1960, puis en Arizona en 1988. Les relocalisations sont courantes en NFL, avec des liens complexes entre franchises comme celles d'Indianapolis, Cleveland et Baltimore – les Ravens ont même tenté d'acheter le nom Colts.
Stacker a exploré l'origine de chaque nom d'équipe NFL. Les records globaux concernent les saisons régulières. Des surnoms officiels rares, comme les New York Football Giants pour les voisins des Jets (Gang Green), ou des clins d'œil locaux : Vikings du Minnesota pour l'héritage scandinave, Buccaneers de Tampa Bay pour les pirates floridiens.
Commençons ce classement par les équipes nées d'achats de maillots usagés.
1 / 32- Année de création : 1920
- Record global : 577-777-41
- Noms précédents : Chicago Cardinals, St. Louis Cardinals, Phoenix Cardinals
Malgré trois villes, les Cardinals gardent leur nom depuis près d'un siècle. Chris O'Brien, fondateur, a acheté des maillots usagés à l'Université de Chicago, fanés en "Cardinal red". Jamais vainqueurs de Super Bowl, ils s'en approchèrent en XLIII.
2 / 32- Année de création : 1966
- Record global : 376-483-6
Un concours en 1966 choisit "Falcons" par Julia Elliott : fier, courageux, mortel. Ironie du sort au Super Bowl LI : leaders 28-3, ils concèdent 31 points aux Patriots.
3 / 32- Année de création : 1996
- Record global : 233-183-1
Après le déménagement d'Art Modell de Cleveland, sondages fans mènent aux Ravens, inspirés du poème d'Edgar Allan Poe, décédé à Baltimore. Deux Super Bowls remportés.
4 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 449-492-8
Des Bisons en AAFC deviennent Bills (après Buffalo Bill Cody) via concours en 1947. Quatre Super Bowls atteints, tous perdus.
5 / 32- Année de création : 1995
- Record global : 205-227-1
La famille Richardson choisit Panthers avant 1995, avec couleurs noir, bleu, argent. Deux Super Bowls atteints, aucun titre.
6 / 32- Année de création : 1920
- Record global : 783-610-42
- Noms précédents : Decatur Staleys, Chicago Staleys
Présents dès l'origine NFL, renommés Bears en 1922 après un an comme Staleys. Neuf titres, un Super Bowl ; record au Pro Football Hall of Fame.
7 / 32- Année de création : 1968
- Record global : 373-459-5
Paul Brown opte pour Bengals, clin d'œil aux anciennes équipes locales, évitant Buckeyes (Ohio State). Deux Super Bowls perdus face aux 49ers.
8 / 32- Année de création : 1950
- Record global : 494-514-11
Concours privilégie Browns pour Paul Brown. Titres 1950s-60s, aucun Super Bowl.
9 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 538-403-6
De Rangers à Cowboys pour éviter confusion baseball. Cinq Super Bowls.
10 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 495-444-10
Concours AFL choisit Broncos. Trois Super Bowls ; icône à l'aéroport.
11 / 32- Année de création : 1930
- Record global : 570-694-34
- Nom précédent : Portsmouth Spartans
Homologue des Tigers baseball : "monarque de la ligue". Quatre titres pré-fusion, aucun Super Bowl.
12 / 32- Année de création : 1921
- Record global : 782-581-38
Parrainés par emballage local. Quatre Super Bowls ; fans "cheeseheads".
13 / 32- Année de création : 2002
- Record global : 139-182-0
Recherche mène à Texans parmi cinq options. Cinq playoffs récents.
14 / 32- Année de création : 1953
- Record global : 543-481-7
- Nom précédent : Baltimore Colts
Concours fans ; Ravens tentent rachat nom. Super Bowl 2007.
15 / 32- Année de création : 1995
- Record global : 180-253-0
Ray Potts gagne concours. Aucun Super Bowl.
16 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 507-431-12
- Nom précédent : Dallas Texans
Clin d'œil à maire "Chief" Bartle. Super Bowl 1970.
17 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 468-470-11
- Nom précédent : San Diego Chargers
De "Charge!" USC. Super Bowl perdu 1995.
18 / 32- Année de création : 1937
- Record global : 599-580-21
- Noms précédents : Cleveland Rams, St. Louis Rams
De Fordham Rams ; premiers logos casques. Super Bowl XXXIV.
19 / 32- Année de création : 1966
- Record global : 476-385-4
Concours fans ; saison parfaite 1972, Super Bowl.
20 / 32- Année de création : 1961
- Record global : 503-421-11
Héritage scandinave ; klaxon "Skol" iconique.
21 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 529-411-9
- Nom précédent : Boston Patriots
Concours fans ; six Super Bowls depuis 2001.
22 / 32- Année de création : 1967
- Record global : 396-450-5
Franchise accordée le 1er novembre (Toussaint). Super Bowl 2010.
23 / 32- Année de création : 1925
- Record global : 706-631-33
New York Football Giants depuis 1937. Quatre Super Bowls.
24 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 414-527-8
- Nom précédent : Titans de New York
De Titans à Jets (Werblin aime vert). Super Bowl III 1969.
25 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 491-447-11
- Noms précédents : Oakland Raiders, Los Angeles Raiders
De Señors rejetés à icones argent-noir. À Vegas depuis 2020.
26 / 32- Année de création : 1933
- Record global : 599-627-27
Inspiré New Deal (aigle symbole). Super Bowl 2018.
27 / 32- Année de création : 1933
- Record global : 652-563-22
- Nom précédent : Pittsburgh Pirates
De Pirates à Steelers (sidérurgie). "Steagles" WWII ; six Super Bowls.
28 / 32- Année de création : 1950
- Record global : 561-492-14
Rush de 1849 ; cinq Super Bowls. À Santa Clara aujourd'hui.
29 / 32- Année de création : 1976
- Record global : 374-350-1
20 365 candidatures ; "12e homme". Super Bowl XLVIII.
30 / 32- Année de création : 1976
- Record global : 291-433-1
José Gaspar pirates ; uniformes creamsicle puis Super Bowl 2003.
31 / 32- Année de création : 1960
- Record global : 463-480-6
- Noms précédents : Houston Oilers, Tennessee Oilers
De Oilers à Titans (ex-Jets). Super Bowl première saison Titans.
32 / 32- Année de création : 1932
- Record global : 617-622-28
- Noms précédents : Boston Braves, Boston Redskins, Washington Redskins, Washington Football Team
Redskins abandonné 2020 pour connotations racistes ; Commanders 2022. Interdiction costumes amérindiens. De Braves à Redskins en 1933.
