Mark Tulin est un passionné de sports philadelphien originaire de Pennsylvanie. Auteur de quatre recueils de poésie et d'un recueil de nouvelles disponibles sur Amazon.
Un fan de sport grandissant à Philadelphie
À 12 ans, j'ai vécu le premier championnat NBA de ma vie avec la victoire des Sixers. Philadelphie était alors une ville sportive majeure, mais les succès étaient rares : les Phillies oscillaient autour de la médiocrité, les Eagles végétaient en bas de tableau et les Flyers n'ont débuté qu'en 1968.
Les Sixers étaient donc au centre de mon univers. Je rêvais d'eux, imitais leurs lancers francs dans la cour de récréation et les regardais religieusement sur mon petit téléviseur Panasonic de neuf pouces avec antennes UHF. J'étais un fan inconditionnel.
Il était évident que j'assistais à l'histoire. Les Sixers ont enregistré un record de 68 victoires en une saison à l'époque, avec quatre futurs membres du Hall of Fame dans leurs rangs. Parmi eux, Wilt Chamberlain, originaire de West Philly, le joueur le plus dominant de l'histoire NBA. Pour approfondir ses exploits, lisez mon article Pourquoi Wilt Chamberlain était le meilleur de tous les temps.
Contrairement aux dynasties des Lakers, Celtics, Warriors ou Bulls, les Sixers n'ont pas construit d'empire durable, mais ils ont assemblé l'équipe la plus exceptionnelle pour une saison unique.
Six raisons de considérer les Sixers de 1967 comme les plus grands de tous les temps
- Wilt Chamberlain, Hall of Famer. Le pivot emblématique, surnommé "La Grande Ourse". J'ai déjà détaillé ses records et son impact révolutionnaire. En 1967, il affichait 24 points et 24 rebonds de moyenne – une performance unique dans l'histoire.
- Hal Greer, Hall of Famer. Le maître du tir milieu-distance. Son saut de tir légendaire était imparable, y compris aux lancers francs. Moyenne de 22 points par match en 1967.
- Chet "The Jet" Walker, Hall of Famer. Tireur fiable à courte distance, capable de percer n'importe quelle défense. Surnommé "M. Cohérence", il compilait 19 points par match.
- Billy "The Kangaroo Kid" Cunningham, Hall of Famer. Athlète prodigieux de Brooklyn, ailier scoreur polyvalent à deux ou trois points. Sixième homme des Sixers avec 18 points de moyenne.
- Luke "Lucious" Jackson. Puissant ailier fort, rebondeur et défenseur redoutable. Avec Wilt, il formait le duo intimidant de l'équipe. Comparable à un Draymond Green en plus imposant : 12 points et 9 rebonds par match.
- Wali "Merveille" Jones. Défenseur solide avec un tir extérieur précis, surnommé "M. Excitement" pour son style spectaculaire. 13 points et 4 passes décisives de moyenne.
Autres équipes emblématiques de la NBA
- La dynastie des Boston Celtics (1957-1969) : 11 titres avec Bill Russell et Red Auerbach.
- Les Chicago Bulls des années 90 : 6 championnats avec Michael Jordan et Scottie Pippen.
- Les "Showtime" Lakers (1980-1988) : 5 titres avec Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar.
- Les Golden State Warriors (2015-2018) : 3 titres et record de 73 victoires en saison régulière avec Stephen Curry et Klay Thompson.
- Les San Antonio Spurs (1999-2007) : 4 championnats menés par Tim Duncan.
- Les Sixers de 1983 avec Moses Malone et Julius Erving : une seule défaite en playoffs.
- Les Lakers avec Kobe Bryant : 5 titres.
Résumé
En 1967, seulement 10 équipes s'affrontaient, rendant la concurrence féroce. Les pivots dominaient et les joueurs, formés avec des fondamentaux solides après des années universitaires, étaient prêts pour les pros.
Aujourd'hui, avec 30 équipes, le talent est dilué, facilitant les victoires faciles pour les meilleures. Les Sixers de 1967, dans un contexte impitoyable, restent pour moi l'équipe ultime : Chamberlain, Greer, Walker, Cunningham, Jackson et Jones.
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