Chris Price suit le golf à la télévision depuis le milieu des années 1980. Dans la vingtaine, il a intensivement joué dans la région Mid-Atlantic et a réalisé de nombreux scores à 77.
Au baseball, un match parfait voit un lanceur retirer les 27 frappeurs sans aucun sur base. Au football américain, un quarterback peut compléter toutes ses passes ou un kicker réussir tous ses coups de pied. De nombreux basketteurs ont converti 100 % de leurs tirs lors d'un match.
Au golf, un score théoriquement parfait serait de 18 coups sous le par, soit un birdie par trou (ou des pars compensés par des aigles). Aucun n'a jamais été réalisé. Le plus proche est 58, obtenu par deux pros des grands circuits : Ryo Ishikawa (Japon) et Jim Furyk (États-Unis). Des scores similaires ont été enregistrés sur des circuits mineurs et en qualifications universitaires.
Avant 2000, un 59 était aussi rare qu'un 58 aujourd'hui. Jusqu'en 1999, seuls trois joueurs l'avaient réalisé en majeur. À ce jour, 25 tours sous 60 ont été joués en compétition sur les grands circuits (incluant Korn Ferry Tour). Seul Furyk l'a fait deux fois : 58 au 4e tour du Travelers Championship 2016 et 59 au 2e tour du BMW Championship 2013. Ironie : il n'a gagné ni l'un ni l'autre.
Chez les femmes, Annika Sörenstam (Suède) a réalisé un 59 au Standard Register PING 2001, qu'elle a remporté.
Le golf masculin compte quatre majeurs annuels : trois aux États-Unis, un au Royaume-Uni (The Open Championship). Ils se déroulent traditionnellement d'avril à août, la PGA passant en mai. Voici la liste :
Seul le Masters se tient chaque année au même endroit : Augusta National Golf Club (Géorgie). Les autres alternent de parcours.
Avant 1973, aucun 63 n'avait été joué en majeur. À l'US Open 1973 à Oakmont, Johnny Miller signe un 63 (8 sous par) au 4e tour, remontant 6 coups de retard pour l'emporter. Henrik Stenson réédite en dernier tour victorieux à The Open 2016 au Royal Troon.
Johnny Miller fut seul deux ans avant que Bruce Crampton n'égale au PGA Championship à Firestone (1974).
Depuis, trois golfeurs ont réussi deux 63 en majeurs. Cinq fois, deux joueurs l'ont fait le même tournoi (dernier : PGA 2018 à Bellerive). Seuls Miller et Stenson ont gagné avec un 63 final.
Certains parcours favorisent les bas scores : Augusta (Masters) en a vu deux (Nick Price 1986, Greg Norman 1996), Baltusrol quatre. US Open : 6 ; The Open : 12 ; PGA : 17. Au PGA 2019, Brooks Koepka réussit son 2e 63, égalant le record de Norman et Singh.
Sur 37 tours à 63 ou mieux, 9 victoires (dernière : Shane Lowry, Open 2019), 7 deuxièmes places. Trois finishs hors Top 25, dont Michael Bradley (T54 après 63 au PGA 1995).
Un 63 ne garantit rien : cinq fois doublés le même tournoi !
Un 63 exige un top joueur en pleine forme et conditions idéales. Mais pas tous les auteurs de 63 sont des légendes : Michael Bradley (4 victoires PGA Tour, jamais Top 25 majeur), Jodie Mudd ou Brad Faxon.
Inversement, Palmer (post-pic), Trevino, Watson ou Mickelson n'ont pas de 63 majeur.
Le 22 juillet 2017, au 3e tour de The Open à Royal Birkdale, Branden Grace (Afrique du Sud) joue 62 (8 sous par), premier en majeur. 5 birdies aller, 3 sur 4 trous (14-17), deux pars sauvés de loin. 6e final derrière Spieth. Unique à ce jour, mais l'histoire suggère des suites.
