En juin 1946, le propriétaire de Boston Garden, Walter Brown, était à New York lorsqu'il eut une révélation. Il s'est rendu compte que les arènes de hockey sur glace comme la sienne étaient vides la plupart des nuits lorsque l'équipe locale ne jouait pas. Brown a vu des dollars quand il s'est rendu compte qu'il pouvait combler le vide en organisant des matchs de basket-ball lors des soirées de hockey. Il a créé la Basketball Association of America et, en 1949, sa nouvelle ligue a fusionné avec la National Basketball League et la National Basketball Association, ou NBA, est née.
Aujourd'hui, la NBA génère 7 milliards de dollars de revenus par saison, soit environ 245 millions de dollars pour chacune des 30 équipes de la ligue. Il n'y a pas une équipe dans la ligue qui vaut moins de 1 milliard de dollars, et trois équipes valent plus de 3 milliards de dollars, avec les Knicks en tête avec une valorisation de 4 milliards de dollars. Les 30 équipes de la ligue vendent près de 22 millions de billets par an aux fans qui remplissent leurs stades pour assister aux 1 230 matchs organisés par la NBA chaque année :82 par équipe, avec une moyenne de 17 884 spectateurs par match à domicile.
Des racines modestes aux grandes entreprises, la NBA a subi des changements importants en cours de route. Les 50 dernières années ont été parmi les plus dynamiques et passionnantes de l'histoire de la ligue. Des géants du sport comme Michael Jordan, Larry Bird, le Dr J, Kobe Bryant et LeBron James ont attiré des foules de fans fidèles, dirigé des dynasties et vendu plus de billets, de chaussures, de maillots et de paquets de câbles qu'on ne peut en compter. Le jeu, cependant, a évolué et changé au fur et à mesure que chaque génération de grands est venue et est partie.
Des règles et réglementations aux stratégies et aux vêtements, voici un aperçu de la façon dont la NBA a évolué sur son chemin d'une ligue de deuxième violon conçue pour remplir des sièges les nuits off à un phénomène mondial et des affaires mondiales d'un milliard de dollars.
1 / 25 Il y a cinquante ans, en 1969, la légende de la NBA, Bill Russell, a mis fin à sa carrière dans la NBA avec 12 voyages au match des étoiles, cinq titres de MVP, 11 championnats NBA et un salaire de pointe de seulement 100 000 $ - et il était l'un des plus hauts- joueurs payés dans le jeu. D'un autre côté, le baller le mieux payé d'aujourd'hui est Stephen Curry. Il a signé un contrat de 201,16 millions de dollars sur cinq ans qui lui versera un salaire moyen de plus de 40,23 millions de dollars par an jusqu'à ce qu'il devienne agent libre sans restriction en 2022.
2 / 25 Le basket-ball professionnel a toujours été un jeu de grand homme, mais le grand est devenu plus grand. En 1969, le joueur moyen de la NBA mesurait un peu plus de 6 pieds 5 pouces et pesait environ 205 livres. La moyenne actuelle est d'environ 6 pieds 7 pouces et 220 livres.
3 / 25 L'un des changements les plus importants de l'histoire du basket-ball est survenu en 2004 lorsque la NBA a complètement interdit le contrôle des mains, qui avait été réduit à partir de 1994. La pénalité de contrôle des mains interdit aux défenseurs de toucher les adversaires avec leurs mains n'importe où sauf à proximité immédiate du terrain. panier, une stratégie longtemps utilisée par les défenseurs pour ralentir et contrôler le mouvement de leurs adversaires. Le changement a considérablement accéléré le jeu, diminué l'avantage de taille des plus grands joueurs et inauguré l'ère moderne, où les gardes plus petits et plus rapides font la loi.
4 / 25 Plus de 108 joueurs internationaux de 42 pays et territoires ont honoré les listes de la NBA lors de la soirée d'ouverture en 2018 - chaque équipe a revendiqué au moins un joueur étranger, selon Sports Illustrated. Le monde a commencé à canaliser ses meilleurs joueurs vers la NBA il y a environ 30 ans lorsque l'Union soviétique a autorisé pour la première fois ses joueurs à migrer vers la première ligue de basket-ball américaine à la fin des Jeux olympiques de 1988. En 1989, des élites européennes comme Vlade Divac, Drazen Petrovic et Sarunas Marciulionis ont ouvert la porte à l'ascension de la NBA en tant que ligue véritablement internationale, et aujourd'hui, le basket-ball est le deuxième sport au monde après le football.
5 / 25 Aujourd'hui, des joueurs comme Steph Curry sont connus pour clouer des 3 points dans le cadre de leurs stratégies fondamentales, mais la NBA n'a pas institué une ligne à 3 points avant 1979, longtemps après plusieurs ligues de moindre importance. Un arc mesurant 23 pieds 9 pouces du centre du panier à son point le plus éloigné, les fans pensaient à l'origine que c'était un gadget, selon Active.com, mais ont rapidement appris à l'aimer et sautaient régulièrement de leur siège lorsqu'un joueur en a atterri un. Il serait difficile d'exagérer l'impact de l'ajout du 3 points sur le jeu.
6 / 25 Les règles du jeu n'ont pas beaucoup changé au cours de la dernière décennie, mais le style de jeu a considérablement évolué à mesure que les équipes se sont éloignées de la taille au profit de la précision extérieure, comme le genre présenté à chaque match par Steph Curry. Selon Blasting News, ce changement de paradigme a conduit à une énorme augmentation des tentatives à 3 points au détriment de tirs intérieurs plus faciles dans les 30 équipes. La moyenne par équipe de tentatives de 3 points par match au cours de la saison 2007-2008 n'était que de 18,04, contre 28,98 en 2017-2018.
7 / 25 Les trois sont plus difficiles à atterrir que les tirs intérieurs et ne rentrent donc pas aussi souvent. L'énorme augmentation des tentatives à 3 points au cours de la dernière décennie a entraîné plus de rebonds et beaucoup plus de possessions par équipe et par match, ce qui a considérablement augmenté la vitesse de jeu. Au cours des 10 dernières années, le nombre de possessions par match à l'échelle de la ligue est passé de moins de 96 à environ 101.
8 / 25 L'effet domino a été que plus de tentatives à 3 points ont conduit à un jeu plus rapide, ce qui a augmenté les possessions, entraînant une énorme augmentation de la productivité individuelle. Les triples doubles à l'échelle de la ligue sont à un niveau record, jusqu'à 117 en 2017 contre seulement 40 en 2008, rapporté par Mitchell Oakes de Blasting News, sur la base des données du Land of Basketball.
9 / 25 La décision de la ligue de miser sur les tireurs d'élite à longue portée élimine pratiquement ce qui était autrefois un élément de base du jeu:le tir sauté à mi-distance, selon USA Today. Bien sûr, des choses comme le slam dunk et le lay-up sont restées à peu près les mêmes au cours des 15 dernières années, mais les sauteurs de l'intérieur de l'arc à 3 points sont maintenant relativement rares.
10 / 25 Dans les années 1980, Michael Jordan a changé la nature des accords de parrainage pour les athlètes qui se doublent de lanceurs d'entreprise grâce à des contrats alors inédits avec Nike et Gatorade. Les joueurs d'aujourd'hui ont hérité de cet héritage, qui a transformé la NBA en une machine génératrice de revenus pour les entreprises américaines, qui ne sont même pas dans le même univers que les trois autres sports majeurs. Les 10 stars les plus rémunératrices de la NBA ont récolté 234 millions de dollars en 2018 hors du terrain en 2018, contre 90 millions de dollars pour les 10 meilleures stars du football, 25 millions de dollars pour le baseball et 20 millions de dollars pour le hockey, selon Forbes.
11 / 25 Selon Quartz, "l'analyse des données a rendu la NBA méconnaissable", car le basket-ball a adopté le big data plus que tout autre sport. Les analystes de données travaillent avec pratiquement toutes les équipes pour repérer les talents sous-évalués et dénicher les joueurs qui ne font pas leur part de manière subtile. Les joueurs sont surveillés 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 via des appareils portables de fitness et un nouveau système vidéo suit les mouvements de chaque joueur sur le terrain 25 fois par seconde. L'évolution vers une augmentation massive des tentatives à 3 points (sans doute le changement de jeu le plus spectaculaire en 50 ans) a été largement motivée par l'analyse statistique.
12 / 25 Les équipes qui n'ont aucune chance de participer aux séries éliminatoires sont connues pour organiser intentionnellement des matchs dénués de sens afin de pouvoir terminer derniers et choisir en premier lors du repêchage de l'année prochaine, ce qui leur donne la première chance d'affronter Michael Jordan ou LeBron James de la prochaine génération. Pour éviter le tanking, la ligue a modifié cette année les règles de la loterie préliminaire pour rendre les chances de choisir en premier beaucoup plus égales parmi plusieurs des équipes les moins bien classées.
13 / 25 Bien que les ligues européennes et même les équipes américaines de lycées et d'universités aient longtemps joué la défense de zone, la NBA a traditionnellement désapprouvé, et même pénalisé, tout sauf l'homme à homme et la double couverture, selon le Guardian. Au tournant du millénaire, cependant, les matchs avançaient trop lentement et lorsque la ligue a interdit le contrôle de la main, elle a été obligée d'autoriser également les défenses à jouer dans la zone. Certaines des équipes les plus gagnantes de la NBA d'aujourd'hui, folle à 3 points et en roue libre, ont réussi avec des stratégies défensives qui exécutent des défenses de zone au lieu de la couverture d'homme à homme d'autrefois.
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L'un des effets de la diminution du physique et de la renaissance de la défense de zone est le déclin des stratégies axées sur la position, en particulier pendant les séries éliminatoires. Les attaquants, les centres et les gardes étaient toujours classés principalement par taille et assignés à des responsabilités spécifiques - les grands centres flânaient autour du panier tandis que les petits attaquants passaient et dribblaient. Le jeu plus rapide d'aujourd'hui - qui repose sur de fréquents essais à 3 points et des affrontements de défense de zone pick-and-roll - a forcé les équipes à développer des alignements de cinq hommes qui peuvent jouer et garder toutes les positions, en particulier en séries éliminatoires. P> 
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Boucs émissaires faciles et cibles pratiques de fréquentes moqueries, les arbitres de la NBA ont un travail presque incroyablement difficile qui les oblige à utiliser "trois paires d'yeux pour suivre 10 corps entrecroisés avec une précision extrême sur les plans horizontaux et verticaux, dans un jeu où la différence entre légal et les contacts illégaux se résument aux mouvements les plus subtils », selon SBNation. Ils le font remarquablement bien, obtenant environ 92% des appels et des non-appels corrects, malgré le fait qu'ils sont sous le feu presque constant pour le ruban qu'ils bâclent des fans, des entraîneurs, des commentateurs et d'énormes joueurs qui enregistrent souvent leur mécontentement. pouces de leurs visages à la télévision en direct. Au fil des ans, les officiels de la NBA ont été contraints de s'adapter à un jeu en constante évolution en développant une stratégie complexe et à plusieurs niveaux qui implique un positionnement complexe sur le terrain, une compartimentation psychologique et même des techniques de respiration spécialisées.
16 / 25 L'un des joueurs les plus dynamiques et les plus visibles de l'histoire de la NBA, Allen Iverson s'est démarqué à la fois sur le terrain et à l'extérieur, souvent sous les gémissements des chefs de la ligue. Affichant l'obsession de longue date de la NBA pour le maintien d'une image nette, Iverson a adopté le style hip-hop et la fanfaronnade dès le moment où il a été repêché en 1996, un personnage que de nombreux joueurs adopteraient bientôt pour eux-mêmes. En 2005, la NBA a sévi, instituant un code vestimentaire strict et suffocant (pas de lunettes de soleil à l'intérieur, pas d'écouteurs, pas de chaînes, de pendentifs ou de médaillons) que de nombreux joueurs, fans et commentateurs ont qualifié de raciste flagrant.
17 / 25 Le jour de Martin Luther King Jr. en 1990, Trent Tucker est devenu un géant de l'histoire des Knicks lorsqu'il a reçu une passe entrante et a décroché un sauteur gagnant en un dixième de seconde. Après de vives protestations de l'entraîneur des Bulls, Phil Jackson, il a été déterminé qu'une erreur d'horloge s'était produite et que Tucker avait probablement tiré trop tard. Pour compenser cela, la ligue a institué la règle de Trent Tucker, qui stipule qu'un joueur ne peut pas tirer avec moins de 0,3 seconde au compteur.
18 / 25 Comme Iverson et Tucker, le grand Pacer Reggie Miller avait également une règle qui lui était dédiée. Miller était connu pour avoir donné des coups de pied pendant les sauts, et ces pieds étaient connus pour entrer en collision avec le défenseur qui tentait de le protéger. En 2012, 89 mois après la retraite de Miller, selon Yahoo! Sports :la NBA a institué la règle dite de Reggie Miller, qui interdisait de manière flagrante de donner des coups de pied destinés à initier un contact lors de coups sautés.
19 / 25 Shaquille O'Neal était l'un des joueurs les plus dominants de l'histoire de la NBA, mais il était notoirement mauvais pour tirer des lancers francs. Il était courant au cours de sa carrière pour les équipes adverses de l'encrasser intentionnellement, souvent loin du jeu, pour l'envoyer sur la ligne de faute. En 2016, après la retraite de Shaq, la NBA a institué la règle dite du hack-a-Shaq, qui pénalisait les fautes loin du ballon dans les deux dernières minutes de n'importe quelle période avec un seul coup de faute et retour de possession pour l'équipe adverse, ce qui rendait inutile de commettre une faute intentionnelle.
20 / 25 En 1995, la NBA s'est étendue au Canada lorsqu'elle a accueilli les Raptors de Toronto et les Grizzlies de Vancouver dans la ligue - les Grizzlies déménageraient plus tard à Memphis. Ce dont beaucoup ne se souvenaient pas, c'est qu'il ne s'agissait pas tant d'une expansion au Canada que d'une fête de bienvenue pour le voisin du nord de l'Amérique. Les Huskies de Toronto, oubliés depuis longtemps, ont disputé une seule saison dans la ligue qui a précédé la NBA en 1946-1947.
21 / 25 Tout au long des années 1970 et au début des années 1980, les shorts de basket-ball étaient, eh bien, trop courts, selon certaines estimations, étant donné qu'ils étaient portés par des hommes incroyablement grands avec des jambes incroyablement longues. Tout a changé lorsque Michael Jordan a demandé à Champion de lui confectionner un short plus large et plus long afin qu'il puisse s'adapter à son short UNC de ses années universitaires en dessous, selon Dish. Scottie Pippen a rapidement suivi, Jordan a commencé à les porter dans des publicités pour ses nombreux accords de parrainage, et en 1990, chaque équipe avait au moins un joueur portant des shorts baggy modernes jusqu'aux genoux.
22 / 25 Avant 1985, la plupart des joueurs de la NBA portaient des chaussures de basket Converse standard, comme ils le faisaient depuis l'époque du légendaire vendeur et icône de la chaussure en toile Chuck Taylor dans les années 1920, selon Slam. Cette année-là, cependant, les baskets montantes Air Jordan rouges et noires de Michael Jordan ont été dévoilées avec une fanfare et une controverse extraordinaires, captivant les consommateurs, gagnant 100 millions de dollars en 10 mois, révolutionnant la culture des baskets et changeant la façon dont les chaussures de basket-ball ont été développées, commercialisées. , et vendu pour toujours. Aujourd'hui, les offres de chaussures de marque font partie intégrante du package de parrainage moderne pour les joueurs les plus commercialisables de la NBA.
23 / 25 En 1984, Larry Nance des Suns a remporté un concours de nouveautés qui allait devenir l'un des événements les plus appréciés, les plus attendus et les plus regardés du NBA All-Star Weekend :le Slam Dunk Contest. Comme son nom l'indique, le concours est un hommage au slam dunk, le coup de grâce le plus impressionnant de tout le basketball. Démonstration d'un athlétisme acrobatique inégalé dans les sports grand public, le concours a présenté certains des exploits les plus fantastiques de l'histoire du basket-ball, même si le résultat ne compte pas en termes de jeu de la saison.
24 / 25 Les commissaires de la NBA ont tendance à avoir de longs mandats - en fait, le président n'a changé que quatre fois depuis 1969 et il n'y a eu que cinq commissaires dans l'histoire. Adam Silver règne depuis 2014, date à laquelle il a pris la tête de David Stern, qui a régné pendant 30 ans à partir de 1984. Avant cela, c'était Larry O'Brien, dont le mandat remontait à 1975 - il a repris le flambeau de J. Walter Kennedy , qui a supervisé la ligue à partir de 1963.
25 / 25 Au cours de la saison 1969-1970, il y avait 14 équipes NBA - sept dans la division Ouest et sept dans la division Est. Aujourd'hui, il y a 30 équipes, avec autant d'équipes plus une dans chaque conférence qu'il y en avait dans toute la ligue il y a un demi-siècle.
