Par un ancien rédacteur sportif, historien à la Society for American Baseball Research (SABR) et exploitant d'une opération de navette.
Certains noms évoquent instantanément le baseball à Cleveland : légendes comme Nap Lajoie, Bob Feller, Lou Boudreau, Jim Thome ou, plus récemment, José Ramírez. Pourtant, pour chacun d'eux, une star majeure du jeu a ne serait-ce que frôlé la ville. Cet article explore ces passages fugaces, qu'il s'agisse de rookies en devenir ou de vétérans en fin de carrière. Ces joueurs sont surtout associés à d'autres franchises.
Voici 10 joueurs que vous avez probablement oubliés avoir défendu les couleurs de la franchise Cleveland Guardians (anciennement Indians). Cette liste n'est pas exhaustive, mais elle met en lumière des chapitres méconnus de l'histoire de l'équipe.
Tommie Agee, Rookie de l'Année en Ligue américaine en 1966 et héros des Miracle Mets de 1969, a débuté modestement à Cleveland. Signé par les Indians en 1961, il a disputé 31 matchs sur trois saisons avant un échange à trois équipes vers les White Sox en 1964. Là, il a brillé avec deux All-Stars, 22 HR et un Gold Glove en 1966.
Acquis des Giants en décembre 1960, ce gaucher six fois All-Star et double vainqueur de 20 matchs n'a pas convaincu à Cleveland (11 apparitions, toutes avec points accordés). Vendu aux Brewers en juillet, il a symbolisé les espoirs déçus des Indians, qui ont fini à 78-83.
Acquis en mai 1959 pour sa polyvalence, ce vétéran des Phillies (trois All-Stars 1952-1954) a apporté de la profondeur au banc des Indians pendant deux mois et demi. Blessé à l'épaule, il a été libéré en fin de saison.
Après 14 ans chez les Tigers, ce quadruple All-Star a multiplié les équipes. À Cleveland en 1978, il a pris le poste de DH mais a été libéré après 50 matchs, rejoignant Oakland puis Toronto dans une valse d'échanges.
Signé en 1997 sur contrat mineures, l'ex-MVP NL a démarré fort comme DH mais s'est effondré fin mai, désigné pour assignment après 20 matchs.
Acquis des A's en mai 1975, ce double All-Star a brillé en trois sorties (dont un shutout) avant d'être échangé aux Braves pour des raisons contractuelles.
Signé en 1993 pour pallier les blessures des receveurs, cet huit fois All-Star a commis trois passes sauvages en 10 matchs avant d'être libéré.
Acquis à la trade deadline 1997, ce double All-Star s'est blessé (coude, épaule, puis bras cassé), mettant fin à sa carrière.
Légende des no-hitters consécutifs des Reds, Vander Meer a tenté un retour à 36 ans en 1951, ne faisant qu'une apparition avant d'être libéré.
Signé en 1995 à 43 ans, ce futur Hall of Famer (2001) a mentoré les jeunes Indians en DH et pinch-hitter, sans playoffs malgré la qualif' en World Series.
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