Je suis un ancien rédacteur sportif et je suis actuellement historien à la Society of American Baseball Research et je gère une opération de voiturier.
Certains noms sont synonymes de baseball de Cleveland. Des légendes comme Nap Lajoie, Bob Feller, Lou Boudreau, Jim Thome et plus récemment Jose Ramirez sont connus pour leur séjour à Cleveland. Mais pour chacun de ces joueurs, il y a une star du baseball bien connue qui a passé peu de temps dans la ville, et cet article explorera certaines de ces histoires. Qu'il s'agisse d'un joueur entrant dans la cour des grands ou d'un vétéran accroché à la fin de sa carrière, les joueurs ci-dessous sont tous mieux connus pour leur passage dans une équipe différente.
Ce qui suit est une liste de 10 joueurs que vous avez oublié de jouer pour la franchise Cleveland Guardians (ce n'est pas censé être une liste exhaustive, car de très nombreux autres joueurs auraient pu être mentionnés). Tous les joueurs listés ci-dessous ont joué lorsque l'équipe était connue sous le nom de Cleveland Indians.
Tommie Agee était la recrue de l'année de la Ligue américaine en 1966 et l'un des meilleurs joueurs de l'équipe de championnat des Miracle New York Mets World Series en 1969, mais avant tout ce succès, il était en poste à Cleveland. Agee a été signé par les Indiens avant la saison 1961, et il a passé de brèves portions des trois années suivantes dans les majors. Au début de la saison 1964, le joueur de 21 ans était convaincu qu'il pouvait remporter le poste de champ droit, a déclaré au Cleveland Plain Dealer que "je sais que c'est à moi de profiter de la situation et d'en tirer le meilleur parti." Au lieu de cela, il est apparu dans seulement 12 matchs en tant qu'appel de septembre et faisait partie d'un échange à trois équipes qui l'a envoyé aux White Sox de Chicago avant la campagne de 1965. C'est là qu'il a remporté des sélections All-Star consécutives une fois qu'il est devenu partant en 1966 (cette année-là, il a frappé 22 circuits et volé 44 buts, et a remporté un gant d'or).
En décembre 1960, les Indians de Cleveland ont conclu un échange avec les Giants de San Francisco pour acquérir Johnny Antonelli, dans l'espoir de récupérer une partie de la magie du bras gauche du trentenaire. En tant que six fois All-Star et deux fois vainqueur de 20 matchs, Antonelli était censé être un coup de pouce pour la rotation de Cleveland alors que le club aspirait à se battre pour le fanion de la Ligue américaine après une marque de 76-78 lors de la campagne 1960. "S'il peut gagner dans la Ligue américaine, et je pense qu'il le peut, il fera des Indians un facteur de fanion solide", a déclaré George Weiss, le directeur général récemment retraité des Yankees de New York. Antonelli a plutôt échoué, accordant au moins un point sur les 11 apparitions qu'il a faites avec Cleveland avant d'être vendu aux Brewers de Milwaukee le 4 juillet. Les Indians n'ont pas beaucoup mieux réussi, terminant la saison 1961 à 78-83.
Les Indians de Cleveland ont acquis Granny Hamner le 16 mai 1959 et espéraient que le vétéran de 16 ans donnerait à l'équipe une certaine profondeur sur le terrain. "Il est exactement le type de gars dont nous avons besoin sur notre banc", a déclaré le directeur général Frank Lane. "C'est un vieux pro, un bon frappeur et il peut jouer à n'importe quel poste sur le terrain." Après avoir rempli ce rôle pendant 2 mois et demi, Hamner a subi une blessure à l'épaule qui a écourté sa saison, et les Indiens l'ont libéré à la fin de l'année. Hamner a fait ses débuts à 17 ans et a été un pilier des Phillies de Philadelphie tout au long des années 1950, formant trois équipes All-Star de 1952 à 1954.
Willie Horton a passé les 14 premières saisons de sa carrière en tant que chauve-souris puissante dans la formation des Detroit Tigers, mais après que le quadruple All-Star a quitté Motown, il a joué pour cinq équipes en quatre ans. Cela comprenait un bref séjour à Cleveland en 1978, une saison au cours de laquelle il a ensuite joué pour les Oakland Athletics et les Toronto Blue Jays. Horton a battu le frappeur désigné sortant Rico Carty à l'entraînement du printemps, mais après 50 matchs, Horton a été libéré et signé par Oakland. Curieusement, Carty a été échangé à Toronto avant le début de la saison, et plus tard dans l'été, les Blue Jays ont envoyé Carty à Oakland en échange de Horton.
Au début de la saison 1997, les Indians de Cleveland espéraient signer un as pour leur rotation, mais comme les meilleurs agents libres signaient ailleurs, d'autres signatures devraient faire la différence. L'un de ces pick-up était l'ancien MVP de la Ligue nationale Kevin Mitchell, qui espérait retrouver une partie de sa magie de début de carrière à Cleveland après avoir signé un contrat de ligue mineure. Mitchell a remporté le rôle de frappeur désigné partant pour ouvrir la saison et a réussi trois des quatre premiers matchs de l'année, mais il s'est effondré à la fin du mois de mai et a été désigné pour une affectation.
Alors que les Indians de Cleveland se retrouvaient en compétition avec les meilleures équipes de la Ligue américaine en 1975, ils ont commencé à travailler certains métiers pour améliorer leur club. L'un d'eux est venu le 20 mai lorsque le double All-Star John "Blue Moon" Odom est venu de l'Oakland Athletics. "Nous continuerons à faire sortir Odom de l'enclos des releveurs", a déclaré le manager Frank Robinson. "Il a été touché, mais nous sentons que son bras est sain. Peut-être qu'un changement de décor est tout ce dont il a besoin." Odom a réussi un arrêt lors de sa première chance avec Cleveland le 24 mai, a accordé une course en relève le 30 mai et a lancé un jeu blanc le 4 juin. Après cela, il a été échangé aux Braves d'Atlanta (qui ont dû faire face à la demande d'Odom pour un supplément de 8 000 $ en raison de la possibilité de manquer un bonus si les A devaient remporter une quatrième série mondiale consécutive, ce qu'ils n'ont pas fait).
Avec une blessure majeure au partant Sandy Alomar Jr., une blessure mineure au remplaçant Junior Ortiz et des difficultés de la recrue Jesse Levis, les Indians de Cleveland ont eu une énigme contagieuse au début de la saison 1993. Pour aider à traverser la mauvaise passe, Cleveland a signé Lance Parrish, 36 ans, huit fois All-Star et six fois Silver Slugger. "J'ai presque eu l'impression que les gens m'avaient oublié", a-t-il déclaré. « Tout d'un coup, il n'y avait plus d'intérêt. Ça n'aurait pas dû prendre une blessure pour que je sois signé. Avec l'arrivée de Parrish, Levis a été envoyé au Triple-A pour plus d'assaisonnement, mais Parrish a commis trois balles passées en 10 matchs. Moins d'un mois plus tard, Parrish a été libéré et Levis a été rappelé.
John Smiley est venu aux Indians de Cleveland le dernier jour de la date limite des échanges en 1997, mais une blessure l'a empêché d'avoir un impact. Smiley, deux fois All-Star et ancien vainqueur de 20 matchs, était censé être le lanceur qui a repoussé les Indiens vers le sommet de la Ligue américaine. "C'est un club de balle avec du talent", a déclaré le directeur général John Hart. "C'est un club de balle qui ne joue pas très bien. Nous avions besoin d'un lanceur. Nous avons livré un lanceur." Après quelques départs, Smiley a été arrêté pour une douleur au coude et à l'épaule gauche, et le jour où il devait revenir, il s'est cassé le bras en s'échauffant dans l'enclos des releveurs. Smiley n'a jamais lancé professionnellement après la blessure.
Longtemps après être devenu célèbre pour avoir lancé des coups sûrs consécutifs avec les Reds de Cincinnati, Johnny Vander Meer, 36 ans, est venu aux Indians de Cleveland sans contrat sur une base "look" avant la saison 1951. Il s'est montré suffisamment prometteur lors de l'entraînement de printemps pour que le club lui donne un contrat la veille de la saison, mais Vander Meer n'a fait qu'un seul départ le 7 mai. Vander Meer était sur la liste jusqu'à fin juin, et son dernier acte est survenu le 25 juin en un match hors concours contre les Pirates de Pittsburgh, qui a permis de récolter plus de 8 000 $ pour l'hôpital pour enfants de Pittsburgh.
Dave Winfield était parmi les joueurs offensifs les plus redoutés du baseball tout au long des années 1980, mais au moment où il est arrivé aux Indians de Cleveland en 1995, il était un vétéran amené pour aider à diriger un jeune groupe de cogneurs. Winfield a été techniquement acquis dans un échange le 31 août 1994, mais à cause de la grève des joueurs, il n'est jamais venu à Cleveland et est devenu agent libre. Une fois la grève terminée, les Indiens l'ont signé. "Je ne pense pas que j'aurais joué au baseball juste pour jouer au baseball cette année", a déclaré Winfield, qui a mis fin à sa carrière de 22 ans après la saison. "Il devait y avoir quelque chose de spécial, une certaine excitation impliquée." Winfield, âgé de 43 ans, était le leader actif des coups sûrs, des circuits et des points produits au début de la saison, et le futur Temple de la renommée (2001) a rempli son rôle de frappeur désigné et de frappeur pincé toute l'année, bien qu'il ne soit pas apparu. pendant les séries éliminatoires alors que les Indiens se qualifiaient pour les World Series.
