Je suis un fan des Giants de San Francisco depuis toujours et j'ai été témoin de la grande carrière de Buster Posey
Le 4 novembre 2021, Gerald Dempsey (Buster) Posey III a choqué la Bay Area en annonçant qu'il allait prendre sa retraite en tant que joueur. La nouvelle a laissé tout le monde triste. Pourquoi a-t-il pris sa retraite après que les Giants aient eu une saison où ils ont remporté plus de matchs que n'importe quelle saison de leur histoire ? Posey lui-même a eu une année qui a rappelé aux fans une version plus jeune et moins blessée de lui-même qui avait à nouveau la capacité de conduire le ballon sur tous les terrains.
Bien que l'annonce de sa retraite ait surpris de nombreux fans de Giant, cela n'aurait vraiment pas dû être une grande surprise. Il devenait évident qu'avec toutes les blessures qu'il avait subies en tant que receveur de la Major League, sa carrière ne serait pas longue. Les Giants avaient repêché Joey Bart lors du repêchage de 2018 et Andrew Bailey lors du repêchage de 2020. Les deux receveurs étaient tous les deux sélectionnés au premier tour. Bien que les fans ne l'aient peut-être pas vu, le personnel d'entraîneurs et le front office des Giants ont vu la douleur que Posey endurait. Ils ont vu la préparation approfondie qu'il avait eue avec les entraîneurs qui était nécessaire avant chaque match.
Je suppose que c'est la nature de la saison 2021 qui a rendu difficile de penser à la retraite de Buster. Si les Giants avaient eu une mauvaise année, ou si Buster avait été blessé, Bart aurait probablement été élevé. Si cela s'était produit, les fans auraient pu commencer à voir la relève de la garde. Mais avec les Giants ayant une année si réussie et la course avec les Dodgers si serrée jusqu'à la fin, il n'y avait pas le temps de penser à l'avenir. Il n'y avait pas le temps d'élever un jeune receveur dans une course de fanions dans laquelle chaque match devenait si critique.
Lors de sa récente conférence de presse pour annoncer sa retraite, Buster a évoqué les deux principales raisons pour lesquelles il a décidé de prendre sa retraite. La première raison était sa famille. La saison de baseball l'a éloigné de sa famille entre février et octobre. Avec deux paires de jumeaux à s'occuper et ses jumeaux plus âgés qui commençaient à grandir, il ressentait le besoin d'être avec sa famille et de jouer un plus grand rôle dans leur vie.
La deuxième raison était la douleur croissante qu'il ressentait en raison de blessures liées au baseball. Il a mentionné sa blessure à la hanche, sa blessure à la cheville, ainsi que ses maux de dos. Toute cette douleur avait enlevé une grande partie de la joie du jeu qu'il aimait. L'année formidable qu'il a eue la saison dernière est probablement due au fait qu'il s'est retiré de la saison 2020 raccourcie par COVID-19, ce qui a permis à son corps malade de se reposer.
Bien que ce fût une triste journée pour les fans de Giant et l'organisation des Giants, sa retraite a également laissé un bon sentiment. Dans le sport professionnel, il est rare de voir un joueur prendre sa retraite selon ses propres conditions. La plupart des joueurs, même les plus grands à avoir jamais joué, continuent généralement à jouer jusqu'à ce qu'aucune équipe ne les signe ou que leur corps cède tout simplement. Pour certains, c'est peut-être l'argent, pour d'autres, c'est peut-être simplement la compétition qui les oblige à continuer à jouer. Bien que Buster ait eu beaucoup de maux, il aurait clairement pu continuer à jouer. Sur la base de leurs commentaires lors de sa conférence de presse sur la retraite, les Giants étaient impatients de lui proposer un contrat pour la saison 2022.
Les joueurs vétérans qui sont finalement libérés ou échangés deviennent souvent amers envers l'organisation avec laquelle ils ont passé la majeure partie ou la totalité de leur carrière. Cependant, Buster n'aurait pas pu quitter les Giants dans de meilleures conditions. Il est parti avec des commentaires élogieux de tous les membres de l'organisation des Giants, passés et présents, et il a laissé un contrat de 22 millions de dollars sur la table.
En repensant à la carrière de Buster, c'était un joueur qui excellait vraiment dans tous les aspects du jeu. Il était un bon frappeur pour la moyenne et la puissance. Il était un excellent défenseur avec un bras de lancer précis bien au-dessus de la moyenne. C'était aussi un bon receveur qui n'a réussi que 27 balles passées dans toute sa carrière.
Buster est venu aux Giants avec une maturité qui était bien au-delà de ses années. Mike Krukow, en réfléchissant à la carrière de Buster, a expliqué comment il avait immédiatement gagné le respect des lanceurs vétérans au cours de sa première année. Il a également mentionné comment Buster apprendrait les personnalités individuelles de chacun des lanceurs, ce qui lui permettait d'interagir avec eux d'une manière qui maximisait leurs performances.
Buster était aussi un travailleur acharné qui passait de longues heures à analyser l'opposition. Il était un maître pour appeler les jeux. Lorsque Buster a annoncé sa retraite, Clayton Kershaw a mentionné que les frappeurs Dodger revenaient souvent à la pirogue frustrés de ne pas pouvoir comprendre le schéma d'appel de Buster.
Buster était également un joueur constant et durable sur lequel l'équipe pouvait compter. Malgré toutes les blessures, il s'habillait et jouait. Il n'a jamais parlé de ses blessures ou de la fatigue qu'il a pu ressentir. Il n'a jamais utilisé ses blessures comme excuse pour un mauvais jeu. Il a subi son horrible blessure à la cheville en 2011, et il a rebondi en 2012 en remportant le prix MVP de la ligue et le titre au bâton. En 2018, il a subi une opération à la hanche pour réparer un labrum déchiré. Il a rebondi lors de la saison 2021 avec l'une des meilleures années de sa carrière.
Mis à part tous ces traits admirables, Buster était aussi tout simplement intelligent. Jake Peavy a mentionné comment Buster pouvait rapidement commencer à penser dans le même sens que le lanceur, et comment le lanceur savait presque quel lancer Buster allait appeler. Ses excellentes compétences en appel de lancer étaient en partie dues à sa préparation approfondie, mais aussi probablement à son évaluation sur place de son lanceur et du frappeur dans une situation donnée.
La carrière de Buster a certainement eu ses moments mémorables. Il y a eu le grand chelem lors du match 5 de la National League Division Series (NLDS) 2012 contre Cincinnati, son coup de circuit lors du dernier match de la Série mondiale 2012 contre les Tigers et ses quatre coups sûrs lors du quatrième match clé du National 2010. League Championship Series (NLCS) contre les Phillies.
Mais quand on pense à sa carrière, il s'agissait davantage d'un haut niveau de jeu constant et du rôle de leadership calme qu'il a assumé au fil du temps. Son leadership a eu le plus grand impact sur le personnel des lanceurs, mais il a également probablement établi une norme pour le reste de l'équipe. Si le meilleur joueur de l'équipe est aussi le travailleur le plus acharné, cela ne laisse aucune excuse au reste de l'équipe pour un manque de préparation.
Ce que le PDG des Giants, Larry Baer, a appelé «l'ère dorée du baseball des géants» a commencé lorsque Buster est arrivé en 2010. De nombreux autres joueurs ont contribué à ce premier titre des World Series, mais je pense que la plupart des fans de Giant pouvaient sentir qu'il y avait quelque chose de spécial à propos de No 28. Il est venu aux Géants avec un impact soudain comme on n'en avait jamais vu dans cette organisation. Il part maintenant avec tout le monde en redemande.
Maintenant que Buster a pris sa retraite, la prochaine question qui se pose est de savoir si sa carrière est digne du Temple de la renommée. L'entrée au Temple de la renommée du baseball est déterminée par les votes des membres de la Baseball Writers Association of America. Vous devez être à la retraite depuis cinq ans avant de pouvoir être éligible au Temple de la renommée. Buster ne sera pas éligible avant 2027.
Puisqu'il est déterminé par les votes des écrivains sportifs, il y a une certaine quantité d'analyse subjective qui détermine si un joueur se qualifie. Cependant, je pense que la sélection est généralement déterminée par une combinaison de ces quatre facteurs :
Buster n'a joué que 12 saisons, dont 2009 lorsqu'il était appelé en septembre et n'en avait que 17 au bâton. Il y a aussi eu 2011 quand il n'a disputé que 45 matchs avant de subir une blessure à la cheville mettant fin à la saison lors de la tristement célèbre collision avec Scott Cousins. Même lors de sa première vraie année avec les Giants en 2010, il est arrivé au milieu de la saison. En conséquence, Buster n'a eu que 10 saisons où il a joué plus de 100 matchs et seulement six saisons où il a joué plus de 114 matchs.
Selon les normes HOF, sa carrière est assez courte. En conséquence, ses chiffres bruts totaux ne sont pas si impressionnants. Ses 1500 coups sûrs, 158 circuits et 729 points produits sont de bons chiffres pour le nombre de matchs auxquels il a joué, mais la plupart des carrières au Temple de la renommée sont beaucoup plus longues.
Il a des statistiques impressionnantes, comme une moyenne au bâton à vie de 0,302, ce qui est une moyenne à vie plus élevée que tous les 16 receveurs du Temple de la renommée sauf 5. Parmi ces cinq, seul Mike Piazza était quelqu'un qui a joué à l'ère moderne. Il a également un .831 OPS, ce qui est supérieur à Ted Simmons et Ivan Rodriguez, qui sont les deux derniers receveurs à être élus au Temple de la renommée.
La carrière de Buster se maintient bien en ce qui concerne les récompenses individuelles. Il a été recrue de l'année, MVP de la ligue, a remporté un titre au bâton et a remporté un prix Golden Glove, qui est décerné au meilleur receveur de terrain de la ligue. Il a cinq prix Silver Slugger, qui sont décernés au meilleur receveur de la ligue. Il a également été sept fois All-Star.
En comparaison, le receveur du Temple de la renommée Gary Carter a trois prix Golden Glove, cinq prix Silver Slugger et a été 11 fois All-Star. Cependant, il n'a pas de prix MVP de la ligue, de titre au bâton ou de titre de recrue de l'année. Ted Simmons n'a pas de récompenses individuelles autres qu'un prix Silver Slugger et huit fois All-Star.
Le troisième facteur est le succès de l'équipe. Dans quelle mesure le succès de l'équipe entre-t-il dans l'équation ? Le fait que Buster ait joué un rôle dans la victoire de trois championnats des World Series aide-t-il son CV? Lorsque vous regardez les joueurs qui ont été élus au Temple de la renommée, il n'y a pas de lien clair avec le succès de l'équipe. Cependant, il peut y avoir un lien entre le succès de l'équipe et l'impact perçu qu'un joueur spécifique a eu sur le succès de l'équipe.
Par exemple, Sandy Koufax, qui est dans le HOF, n'a remporté que 165 matchs dans sa carrière, ce qui est bien en deçà de la plupart des lanceurs HOF. Il a reçu de nombreux prix individuels (League MVP, trois prix Cy Young, cinq titres Era, etc.), et ces prix en eux-mêmes l'ont peut-être qualifié. Mais il faisait également partie de trois équipes championnes des World Series.
De plus, son coéquipier Don Drysdale, qui est également au Temple de la renommée, n'a remporté que 209 victoires, ce qui est également un peu bas pour le Temple de la renommée. Drysdale n'a pas eu le nombre de récompenses individuelles que Koufax (un Cy Young Award), mais il faisait également partie de trois équipes de championnats des World Series.
Il semble probable que les titres des World Series aient aidé les deux joueurs à atteindre le HOF, en particulier pour Drysdale. Je crois que c'était le cas parce que ces équipes des Dodgers n'étaient pas remplies de superstars. Je pense que tous ceux qui ont suivi les Dodgers au début des années 60 conviendraient que le succès de l'équipe était en grande partie dû à Koufax et Drysdale.
D'un autre côté, quelques joueurs de la dynastie des Yankees des années 1990 et du début des années 2000 semblent avoir des numéros HOF, mais ils ne se sont pas qualifiés et jusqu'à présent n'ont même pas été près d'obtenir suffisamment de votes pour se qualifier. Jorge Posada a de bons chiffres pour un receveur et a plus de chiffres bruts totaux que Buster car il a joué en 17 saisons. Il faisait également partie de quatre équipes de championnat des World Series. Certains ont dit que si Buster entre, Posada devrait en faire autant. De même, le coéquipier de Posada, Andy Pettitte, a remporté 256 matchs dans sa carrière, soit 91 matchs de plus que Koufax et 47 de plus que Drysdale, et pourtant il n'est pas dans le panthéon. Pettitte faisait partie de cinq équipes championnes des World Series avec les Yankees.
Aucun de ces joueurs n'a les récompenses individuelles que Koufax a. Mais je pense qu'il peut y avoir un autre facteur. Ces équipes des Yankees de la fin des années 1990 et du début des années 2000 étaient chargées de talent. Deux joueurs de ces équipes (Derek Jeter et Mariano Riviera) sont dans le HOF. De plus, pendant certaines de ces années, ils ont eu Wade Boggs, qui est dans le HOF, et Roger Clemens, qui est clairement un joueur HOF basé sur la performance (il a été exclu en raison de l'utilisation de PED).
Il ne fait aucun doute que Posada et Pettitte ont grandement contribué au succès des Yankees au cours de ces années. Cependant, certains des électeurs du HOF ont peut-être estimé que ces équipes des Yankees ont également beaucoup contribué au succès de Posada et de Pettitte, et ont ainsi gonflé leurs statistiques.
En regardant la carrière de Buster, je pense que la contribution de Buster aux titres des Giants est plus comparable à Koufax et Drysdale qu'à Pettitte et Posada. Il n'y a aucun joueur dans l'une des équipes de championnat des Giants qui fait partie du HOF ou qui aurait même une considération pour le HOF. Bumgarner est encore une possibilité lointaine, mais c'est très peu probable. Buster était clairement le leader de ces équipes de championnat qui étaient remplies de bons mais pas de grands joueurs. Je crois que c'est la principale raison pour laquelle Buster devrait entrer. Ce n'était pas seulement les statistiques qu'il a présentées, mais c'est que son leadership a gonflé les statistiques de ses coéquipiers.
Le dernier facteur est le caractère perçu de l'individu. Ceci est bien sûr très subjectif, mais il est clair que certains des plus grands joueurs à avoir jamais joué au jeu ne sont pas dans le HOF en raison de problèmes liés aux personnages. Cette question est constamment débattue chaque année lors du vote HOF.
En ce qui concerne Buster, il est difficile de penser à un joueur qui a un caractère supérieur et qui est considéré avec plus d'estime. C'était un grand joueur et coéquipier qui était admiré par ses coéquipiers et le front office. Lors de l'annonce de sa retraite, le propriétaire des Giants (Greg Johnson) et le directeur général (Farhan Zaidi) ont indiqué qu'ils se confieraient à Buster sur divers problèmes liés au baseball.
C'est aussi un mari et un père dévoué à sa famille, ce qui a en partie motivé sa retraite. De plus, avec sa richesse croissante, il est devenu un philanthrope local. Il a donné de l'argent à des causes louables telles que l'unité de cancérologie pédiatrique de l'hôpital pour enfants UCSF.
Donc, si des défauts de caractère peuvent vous empêcher d'être dans le HOF, un personnage exemplaire peut-il augmenter vos chances ? Une autre question connexe est de savoir si le fait d'être aimé par la presse écrite peut ou non augmenter vos chances.
Étant donné que le HOF est déterminé par des électeurs qui sont des êtres humains faisant une détermination subjective, la réponse à ces questions doit être oui. Alex Pavlovic de NBC Sports Bay Area a indiqué que les écrivains "adorent" Buster, et il est convaincu qu'ils le voteront dans le HOF. Il parait que dans cette catégorie de personnage, Buster n'en tirera que profit.
En consultant les qualifications de Buster pour le HOF, il se qualifie dans tous les domaines, sauf peut-être en nombre brut total. Ne vous y trompez pas, les chiffres bruts totaux sont importants pour le Temple de la renommée. Être un grand joueur est une chose, mais être bon pendant longtemps en est une autre. Un bon jeu régulier nécessite un travail acharné, rester en forme, éviter les blessures et être fort mentalement.
Je crois que ce sont des qualités que possède Buster. Cependant, certains facteurs qui étaient quelque peu hors de son contrôle peuvent avoir contribué à son manque de chiffres bruts. Premièrement, son stade de baseball à domicile n'était pas un parc de frappeurs. C'était l'un des parcs les plus difficiles de la ligue à frapper des coups de circuit. Duane Kuiper a émis l'hypothèse que Pac Bell/AT&T/Oracle Park a coûté à Buster environ 100 courses de maisons. De plus, il a émis l'hypothèse que s'il avait joué en Arizona ou au Colorado, qui sont des parcs pour frappeurs, il aurait peut-être eu 150 circuits de plus.
L'autre facteur qui a joué contre Buster était la position qu'il jouait. La position de réception est la position la plus exigeante sur le terrain et la plus susceptible de se blesser. Buster a semblé lutter contre les blessures pendant toute sa carrière, ou du moins depuis 2011, année où il s'est cassé la cheville qui lui a coûté la majeure partie de cette année. Il a joué à travers les blessures aussi bien qu'on pouvait s'y attendre, mais les blessures ont été une triste réalité dans sa carrière.
Il n'y a que 16 attrapeurs dans le temple de la renommée qui ont joué la majorité de leur carrière dans les ligues majeures (3 ont été intronisés des ligues noires). La seule position avec moins de membres HOF est la troisième base avec 15. Il est probable que ce nombre relativement faible de receveurs dans le HOF soit au moins en partie dû à l'usure que la capture a sur un corps, ce qui entraîne souvent une carrière plus courte. .
Cependant, je crois que l'énorme impact que Buster a eu sur tant de facettes différentes du jeu l'emporte sur son manque de longévité et son manque de chiffres bruts. L'ancien manager des Giants, Bruce Bochy, a déclaré :"Pendant une décennie, aucun joueur n'a eu plus d'influence sur le jeu que Buster."
Pour Buster, il n'a jamais été question de statistiques comme essayer d'atteindre un certain nombre de coups sûrs ou de circuits. Parce que s'il s'agissait de statistiques, il n'aurait probablement pas pris sa retraite. Il s'agissait de gagner. Il s'agissait de gagner avec classe et que ce soit son intention ou non, d'être un modèle pour les autres joueurs de l'équipe ainsi que pour l'organisation des Giants, la base de fans et toute la ligue.
Toutes les organisations n'ont pas eu la chance que leur meilleur joueur soit si bien considéré en tant que personne. Il y avait probablement de nombreux fans des Giants qui étaient ravis lorsque leur fils ou leur fille voulait un maillot Buster Posey. Lorsque le fils de Clayton Kershaw lui a demandé sur quel joueur s'inspirer, il a répondu Buster Posey.
En résumé, c'était une carrière à peu près parfaite à tous points de vue, sauf qu'elle n'a pas duré assez longtemps. Les Giants le voulaient encore un an, les fans détestaient le voir prendre sa retraite, et même la discussion HOF tourne autour d'une carrière trop courte. Cependant, peut-être que la raison pour laquelle cela semblait trop court était qu'il était si bon. Je pense que tout le monde, le HOF inclus, devrait être reconnaissant d'avoir été témoin de sa carrière, car comme l'a dit le légendaire entraîneur des Bears de Chicago, George Halas, en référence aux Great Gale Sayers, "Son semblable ne sera plus revu."
