Je suis un ancien rédacteur sportif et je suis actuellement historien à la Society of American Baseball Research et je gère une opération de voiturier.
Les dirigeants des Indians de Cleveland ont la réputation d'être des négociateurs avisés à l'affût des jeunes talents. Les Indiens ont réussi certains des plus grands échanges de l'histoire du baseball, sachant souvent exactement quand se séparer d'un joueur vétéran pour insuffler de jeunes talents dans leur alignement ou leur système agricole. Cela ne veut pas dire que Cleveland n'a jamais fait de mauvaise transaction (même s'ils ont bâclé beaucoup moins qu'ils n'ont gagné), mais pour l'instant, nous allons nous concentrer sur les transactions que les Indiens ont largement remportées.
En parcourant l'historique commercial complet de Cleveland sur Baseball-Reference, j'ai identifié près de 20 métiers qui seraient en lice pour cette liste. Les réduire à un top 10 était un processus fastidieux, et j'ai été surpris que plusieurs transactions aient raté la coupe. J'ai classé les échanges en fonction de l'impact durable des joueurs acquis par rapport à la qualité des joueurs perdus.
Larry Doby est l'un des plus grands joueurs de Cleveland de tous les temps, mais au moment où les Indiens l'ont échangé pour la deuxième fois en 1959, il était loin de la version de lui-même qui avait représenté la franchise dans sept matchs consécutifs des étoiles à partir de 1949. –55. Doby avait été racheté par les Indiens pour la saison 1958, mais il était limité à seulement 89 matchs en raison d'une blessure à l'épaule qu'il avait subie lors d'une tournée de barnstorming. Alors que la saison 1959 était sur le point de commencer, il était clair que Doby était inutile, et on pouvait en dire autant d'un voltigeur des Tigers de 25 ans nommé Tito Francona.
Francona avait été avec trois équipes en trois saisons, mais estimait qu'il était un joueur assez bon pour avoir de la stabilité et jouer régulièrement. Dans les jours qui ont précédé l'échange, Francona avait déclaré:"J'ai une femme et une famille fondée. Je pense que je mérite une chance de gagner de l'argent décent au baseball. Si je ne peux pas avoir cette chance ici, je veux être commercialisés » (AP, 1959). Peu de temps après, le directeur général de Detroit, Rick Ferrell, a effectué son premier échange de contrôle des Tigers, cédant Francona à Cleveland pour Doby. L'accord, cependant, vieillirait beaucoup mieux pour les Indiens.
Doby a disputé 18 matchs avec les Tigers et n'a touché que 0,218 avant d'être acheté par les White Sox pour 30 000 $ le 13 mai. Francona, quant à elle, est devenue une figure populaire à Cleveland au cours des six saisons suivantes. Il a terminé cinquième du vote MVP en 1959 après avoir battu .363 avec 20 circuits (les deux sommets en carrière) et a été sélectionné comme All-Star en 1961. Au total, il a atteint .284 à Cleveland, avec 85 circuits et 153 doubles. .
Bien que Francona soit décédée en 2018, l'influence de ce commerce continue de se faire sentir à Cleveland puisque son fils, Terry, a dirigé les Indians vers un record de victoires à chaque saison depuis 2013. Si Tito Francona n'était jamais venu à Cleveland et avait établi son statut de star, Terry Francona n'a peut-être jamais signé avec les Indiens pour jouer en 1988 et aurait probablement été beaucoup moins incité à venir en pirogue en 2013.
Au cours de ses deux premières remises des gaz avec les Philadelphia Athletics, Shoeless Joe Jackson n'était pas un frappeur fort. En cinq matchs en 1908 et cinq autres en 2009, Jackson a frappé un maigre .150, ce qui a conduit les A à le rétrograder aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans de la Ligue du Sud. Bien qu'il ait frappé .358 pour les Indians de Savannah en 1909 et qu'il ait bien frappé à la Nouvelle-Orléans, Jackson a été échangé aux Cleveland Naps pour Bris Lord, qui avait auparavant joué au champ extérieur pour Philadelphie de 1905 à 1907.
Au moment de l'échange, certains à la Nouvelle-Orléans comparaient Jackson à des stars comme Tris Speaker et Ty Cobb, affirmant qu'il était un frappeur de loin supérieur à Lord, qui avait frappé .256 en son temps avec Cleveland. Jackson était considéré comme le meilleur voltigeur de la Southern League et est venu à Cleveland après la conclusion de cette saison de ligue mineure. Jackson frappait .383 lorsqu'il a été échangé, et en 20 matchs avec les Naps, il a atteint .387.
En six ans avec Cleveland, Jackson a atteint 0,375 (y compris un sommet en carrière de 0,408 en 1910) et a réussi 89 triples. Il a terminé dans le top cinq des MVP en votant trois fois. Lord a passé deux saisons supplémentaires avec l'athlétisme et a atteint un clip de .310 en 1911, mais il n'a jamais été proche d'égaler les statistiques produites par Jackson. Morrie Rath a également été acquis dans l'échange, qui a frappé .194 en 24 matchs avec Cleveland avant d'être sélectionné par les White Sox lors du repêchage de la règle 5.
Lorsque les Indiens ont conclu un accord d'intersaison avec les Sénateurs après avoir remporté la Série mondiale de 1948, le plus gros morceau du commerce n'était même pas le point central. Early Wynn avait été un partant assez incohérent pour Washington, remportant une sélection All-Star en 1947 mais menant la ligue en termes de défaites (17) en 1944 et de points mérités autorisés (128) en 1948. C'est Mickey Vernon qui a attiré plus d'attention dans le commerce, car le joueur de premier but était censé consolider l'une des rares faiblesses de Cleveland. "Nous avons ajouté de la vitesse qui devrait nous aider", a déclaré le propriétaire des Indians, Bill Veeck. "Vernon est un homme rapide. L'année dernière, lorsque Ken Keltner, Lou Boudreau et Eddie Robinson étaient sur la base, il a fallu trois longs simples pour marquer trois points" (AP, 1948).
Vernon a disputé 153 matchs pour Cleveland en 1949, mais n'a volé que neuf buts et marqué 72 points tout en atteignant 0,290. Au milieu de la saison 1950, Vernon a été renvoyé aux Sénateurs pour le lanceur Dick Weik, qui n'a disputé que 11 matchs avec les Indiens. Heureusement, Wynn s'est avéré faire de l'échange initial un investissement rentable pour Cleveland, d'autant plus que les trois joueurs échangés n'ont pas particulièrement bien performé :
Au cours de ses neuf saisons suivantes, Wynn a jeté les bases de son affaire Hall of Fame avec les Indiens. Il faisait partie des as du personnel qui ont aidé à placer Cleveland dans la Série mondiale de 1954 (menant la Ligue américaine avec 23 victoires) et avait un record de victoires à chacune de ses neuf saisons avec les Indiens. Dans l'ensemble avec Cleveland (y compris une poignée de matchs lors de sa dernière saison de 1963), Wynn avait une fiche de 164 à 102 avec une MPM de 3,24 et 1 277 retraits au bâton, et il a été intronisé au Temple de la renommée en 1972.
Un échange à trois juste avant la date limite des échanges de 2010 a amélioré deux équipes en lice pour les titres de division tout en offrant un élément clé de reconstruction aux Indiens. Il était clair que la saison 2010 à Cleveland n'allait pas être mémorable (les Indiens ont finalement terminé à 69-93 et 25 matchs hors de la première place). Le partant Jake Westbrook, cependant, était une puce commerciale attrayante. Le vétéran régulier a suscité l'intérêt des cardinaux, qui ont ensuite fait une boucle dans les Padres pour terminer un échange qui a plu à toutes les parties.
Westbrook a remporté quatre matchs avec les Cardinals en seconde période, mais ils ont terminé cinq matchs sur la première place. San Diego, qui a acquis le voltigeur Ryan Ludwick dans le cadre de l'accord, a fini par terminer deux matchs hors de la première place. Les Indiens ont récupéré le lanceur Corey Kluber des Padres, qui menait la Ligue du Texas pour les retraits au bâton au moment de l'échange. Et bien qu'il soit allé à Double-A Akron, il est finalement devenu un pilier de la rotation de Cleveland.
"(Les Indiens) ont été la première équipe à poser des questions sur lui cette saison (2010)", a rappelé le directeur général de l'époque, Jed Hoyer, en 2016. sa balle rapide. Le consensus était qu'il serait un releveur de qualité » (Muskat, 2016).
Kluber est plutôt devenu un partant régulier avec une balle rapide de 92 MPH en 2013, et il a remporté le prix Cy Young en 2014 et 17. Il est le seul lanceur indien à avoir remporté le prix deux fois et a également été un All-Star de 2016 à 18. En neuf saisons avec Cleveland, Kluber est allé 98-58 avec une MPM de 3,16 et 1 461 retraits au bâton en 1 341 2/3 manches.
Les Mariners n'allaient pas être en mesure de payer à Omar Viquel ce qu'il valait après avoir remporté son premier gant d'or en 1993, et ils ont trouvé un partenaire commercial volontaire avec les Indiens pendant l'intersaison. Cleveland aurait été dans une forme décente sans passer à la position d'arrêt-court, mais les fans des Indians sont certainement ravis de l'avoir fait. L'acquisition de Vizquel a coûté l'arrêt-court de Cleveland Felix Fermin et le frappeur de premier but/désigné Reggie Jefferson, mais l'échange a été facile à faire, selon les dirigeants.
"Nous nous sommes certainement améliorés à l'arrêt-court", a déclaré John Hart, le directeur général de Cleveland qui a été le cerveau de plusieurs métiers solides dans les années 1990. "Vizquel est un arrêt-court Gold Glove. C'est un magicien. Quand vous avez une chance d'avoir un gars comme ça, vous le faites" (Ocker, 1993).
Fermin a en fait connu la meilleure saison offensive en 1994, disputant 101 matchs et atteignant un sommet en carrière de 0,317, mais Vizquel a remporté son deuxième de neuf gants d'or consécutifs en tant que meilleur joueur défensif du jeu à l'époque. Fermin a cependant mal tourné en 1995, atteignant seulement 0,195 en 73 matchs, et il a été libéré en avril 1996. Jefferson a également connu une belle saison pour les Mariners en 1994, affichant une moyenne de 0,327 et huit circuits en 63 matchs. . Mais il a signé avec les Red Sox en 1995, quittant Seattle avec très peu de retour pour Vizquel, qui était un pilier à Cleveland jusqu'en 2004 et a aidé les Indians à faire deux apparitions aux World Series.
Même lorsque l'échange a été conclu, on pensait que les Indiens tiraient le meilleur parti de l'accord de 1991 qui les avait vus acquérir Kenny Lofton des Astros. Lofton avait été nommé futur voltigeur central à Houston, en particulier après avoir remporté les honneurs du MVP des séries éliminatoires de la Pacific Coast League en 1991. Mais il a été échangé peu de temps après.
"Je suis choqué", a déclaré Lofton. "Mais je pense que ce sera une très bonne situation pour moi. Je pense que je suis prêt à jouer dans les ligues majeures maintenant. J'y ai goûté un peu l'année dernière (20 matchs). Si je sors et que je suis moi-même, Tout ira bien" (Somers, 1991).
Dire qu'il a atterri dans une "bonne situation" serait un euphémisme. Lofton est immédiatement devenu un joueur d'impact au sommet de la formation de Cleveland. Connu comme l'un des joueurs les plus rapides de la ligue, Lofton a réalisé en moyenne 65 interceptions par saison de 1992 à 1996 et a ajouté une moyenne au bâton de 0,316, quatre gants d'or et trois sélections All-Star. Il a été échangé à Atlanta en 1997 (plus à ce sujet dans un instant), mais est revenu à Cleveland de 1998 à 2001 et de nouveau brièvement à la fin de 2007 dans un échange de mi-saison pour mettre fin à sa carrière.
Les Astros, quant à eux, n'ont presque rien à montrer pour le départ de Lofton. Willie Blair avait une fiche de 5 à 7 en 29 matchs avant d'être pris par les Rockies lors du repêchage d'expansion de 1993, et le receveur Eddie Taubensee a atteint un maigre 0,234 en 203 matchs sur trois saisons avant d'être échangé aux Reds.
Pour les fans des Indians, l'un des moments les plus douloureux des années 1990 a été de voir Albert Belle signer le plus gros contrat de baseball avec les White Sox après la saison 1996. Alors qu'une autre superstar devrait commander un contrat d'agent libre haut de gamme après la saison 1997, le directeur général de Cleveland, John Hart, a décidé d'échanger un joueur populaire au lieu de le perdre au profit d'une agence libre.
"Nous l'avons traversé l'année dernière avec Albert Belle, et Albert nous a quittés", a déclaré Hart. "Nous n'étions pas prêts à laisser cela se reproduire" (Berger, 1997).
Un commerce décrit par Hart comme ayant "une ampleur énorme" s'est concrétisé lors de l'entraînement du printemps 1997, les Indiens envoyant Kenny Lofton aux Braves pour David Justice et Marquis Grissom.
"Je ne peux pas vraiment bien réfléchir en ce moment", a déclaré Lofton. "Peut-être que je peux dire que je suis déçu parce que j'ai fait tout ce qu'ils m'ont demandé de faire à Cleveland, et je pensais que je serais récompensé. Je suppose qu'ils m'ont récompensé en m'échangeant à Atlanta" (Berger, 1997).
Hart, cependant, a travaillé un peu de magie après la saison 1997 et a pu récompenser Lofton avec un nouveau contrat d'une valeur de 7,5 millions de dollars par saison, ne laissant aux Braves qu'une saison All-Star de Lofton et 86 apparitions en relève d'Alan Embree en échange de Justice. et Grissom. La justice est restée à Cleveland jusqu'en 2000, tandis que Grissom a été envoyé à Milwaukee après le retour de Lofton. En 2000, les Indiens ont échangé Justice aux Yankees, acquérant Jake Westbrook dans le cadre de cet accord. Westbrook a ensuite été impliqué dans le commerce qui a amené Corey Kluber, deux fois lauréat du prix Cy Young, aux Indiens.
En termes de nombre de joueurs de qualité que les Indiens ont reçus en retour, le butin que Cleveland a ramassé en échange du jeune as Bartolo Colon en 2002 est leur plus grand jamais. Et bien que ces joueurs aient contribué à constituer le noyau d'une séquence réussie de baseball, ils n'ont jamais été en mesure de tout rassembler et de remporter la Ligue américaine. Colon, qui était un membre clé de l'équipe des World Series 1997 de Cleveland, était devenu l'un des meilleurs jeunes lanceurs de baseball au début des années 2000 et, avec cela, obtiendrait un gros contrat en agence libre après la saison 2003. Les Indiens ont choisi de tirer parti de ses compétences contre l'avenir, l'échangeant aux Expos contre trois prospects pour signaler une reconstruction totale.
"Nous nous dirigeons clairement vers un processus de reconstruction totale visant 2004 et 2005", a déclaré Mark Shapiro, directeur général de Cleveland. "Nous avons dû considérer les joueurs qui pouvaient ramener plusieurs pièces, afin que nous puissions lutter dans ce laps de temps" (Ocker, 2002).
Chaque perspective que Cleveland a reçue en retour a été très vantée, même si les plus jeunes joueurs de l'accord auraient le plus d'impact au cours des 90+ saisons de victoires de 2005 et 2007.
Colon est allé 10–4 dans la séquence en 2002, mais les Expos ont terminé 19 matchs hors de la première place en tant que finalistes de la division Est. Il a été échangé aux White Sox après la saison et a finalement développé un culte après avoir lancé jusqu'en 2018 alors qu'il avait 46 ans.
En 1914, les Indians de Cleveland ont perdu 102 matchs au cours de l'une de leurs pires saisons. Ils se sont légèrement améliorés en 2015, mais ont tout de même terminé 44 matchs et demi sur la première place de la Ligue américaine. Au début de la saison 1916, Cleveland a ensuite fait un échange qui a commencé à faire de l'équipe l'une des meilleures de la ligue. Tris Speaker était le MVP de la Ligue américaine en 1912 et détenait une moyenne au bâton de 0,337, mais le champion en titre des Red Sox était prêt à envoyer le futur Temple de la renommée aux Indiens pour une paire de jeunes joueurs et des considérations en espèces.
"Pour moi, Speaker est juste l'homme qu'il faut pour faire de Cleveland une véritable équipe de balle", a déclaré Connie Mack, une rivale des Philadelphia Athletics. "Je ne veux pas dire que Cleveland finira un, deux, (ou) trois, mais l'ajout de Speaker fera de l'équipe de Cleveland une équipe à considérer sérieusement" (Mack, 1916).
Les Indiens ont terminé à 77-77 en 1916, mais ont affiché des records supérieurs à 0,500 pour les sept saisons suivantes et ont remporté un championnat en 1920 (les Red Sox ont remporté une deuxième série mondiale consécutive et une autre en 1918). Le prix pour Speaker était le lanceur Sad Sam Jones, qui est allé un modeste 64-59 en six saisons pour les Red Sox, et le joueur de champ intérieur Fred Thomas, qui a disputé 44 matchs pour Boston avant d'être vendu à l'athlétisme en 1919.
Pendant ce temps, Speaker est devenu l'un des plus grands joueurs indiens de tous les temps. En 11 saisons, Speaker a atteint 0,354 avec 486 doubles parmi ses 1 965 coups sûrs. Il est le leader de carrière de tous les temps de la MLB avec 792 doubles et est devenu le cinquième membre du club aux 3 000 succès en 1925. Speaker a été intronisé au Temple de la renommée dans le cadre de la deuxième classe en 1937.
Joe Carter était l'un des nombreux gros batteurs au milieu de la formation de Cleveland à la fin des années 1980, mais ce coup de poing offensif n'était pas suffisant pour transformer les Indiens en vainqueur. San Diego, quant à lui, figurait parmi les meilleurs prétendants de la Ligue nationale, mais a terminé 1989 dans la moitié inférieure du classement en ce qui concerne les points marqués. Cela a fait des équipes des partenaires commerciaux logiques, et ils ont mis en place une grosse affaire après la saison 1989 qui a vu les Indians récolter des fruits pour les années à venir.
Échanger Carter n'était pas la décision la plus populaire à l'époque, étant donné qu'il avait réussi 151 circuits et volé 126 buts en six saisons en tant que l'une des étoiles montantes de la Ligue américaine. Mais le receveur Sandy Alomar Jr. et le joueur de deuxième but Carlos Baerga ont été les deux premiers éléments de base de la plus grande série de succès de l'histoire de la franchise, ce qui en fait le plus grand échange que les Indiens aient jamais fait. Baerga n'avait pas encore participé aux Majors et Alomar n'avait que huit matchs d'expérience dans la Big League, mais tous deux sont devenus des recrues percutantes en 1990 (avec Alomar remportant les honneurs de recrue de l'année) et pendant de nombreuses saisons à venir.
"Je dirai ceci à propos de Cleveland; ils nous ont certainement bien repérés. Ils ont obtenu deux des meilleurs espoirs de notre organisation", a déclaré Jack McKeon, directeur de San Diego et vice-président des opérations de baseball. "Nos éclaireurs étaient contre l'abandon de Carlos Baerga. Quand vous aurez Joe Carter, cependant, vous devrez abandonner quelque chose" (AP, 1989).
Alomar, qui a été bloqué par Benito Santiago à San Diego, a suscité beaucoup d'intérêt de la part d'autres équipes après son acquisition par les Indiens, mais ils ont fini par obtenir 11 saisons et six apparitions au match des étoiles. Baerga, quant à lui, s'est associé à l'arrêt-court Omar Vizquel pour former l'un des meilleurs champs intérieurs défensifs de l'histoire du baseball et a lui-même formé trois équipes d'étoiles tout au long de ses 6 ans et demi avec les Indiens. Chris James a également été acquis dans le commerce et a été un solide contributeur pour Cleveland en 1990 et 1991.
L'accord ne s'est pas aussi bien déroulé pour les Padres, qui ont terminé 75–87 en 1990 malgré 162 matchs et 27 circuits de Carter. Après la saison, Carter a été impliqué dans un échange encore plus important, qui a également été une affaire perdante pour San Diego. Les Padres ont envoyé Carter et Roberto Alomar aux Blue Jays en échange de Fred McGriff et Tony Fernandez. En 1993, les Padres avaient perdu 101 matchs, tandis que les Blue Jays étaient champions consécutifs des World Series.
Comme mentionné dans l'introduction, les Indiens ont fait une quantité importante de métiers solides. Ce qui suit est une poignée de métiers supplémentaires qui n'ont pas tout à fait percé le top 10 mais qui ont eu un impact durable sur Cleveland.
Casey Blake était un joueur populaire et un contributeur solide pendant ses six années à Cleveland, mais le 26 juillet 2008, il a été distribué aux Dodgers pour un prospect nommé Carlos Santana. Le commerce a produit un bon résultat pour chaque côté mais oscille toujours plus favorablement vers Cleveland. Blake, 34 ans, a aidé Los Angeles à faire deux apparitions dans le NLCS, mais Santana a fourni aux Indiens 10 saisons de puissance solide (216 circuits) et une apparition aux World Series en 2016.
Sam McDowell a été six fois All-Star et cinq fois champion au bâton de la Ligue américaine, mais les Indiens semblaient savoir qu'il entrait dans la fin de sa carrière lorsqu'ils l'ont échangé aux Giants pour le futur Hall of Famer Gaylord Perry le nov. 29 janvier 1971. Après avoir enregistré 122 victoires pour les Indiens, McDowell n'avait que 19 à 25 ans au cours des quatre dernières années de sa carrière, tandis que Perry a fait deux équipes All-Star et est allé 70 à 57 sur la même période. Cleveland a également acquis Frank Duffy, qui a passé six saisons en tant qu'arrêt-court partant.
Les Indiens ont été impliqués dans un échange massif de huit joueurs et trois équipes le 11 décembre 2012 et ont obtenu un solide retour. Les joueurs acquis par les Indiens comprenaient Matt Albers, Bryan Shaw, Trevor Bauer (de l'Arizona) et Drew Stubbs (de Cincinnati), tandis que la seule perte significative était le voltigeur All-Star Shin-Soo Choo (envoyé à Cincinnati). Albers et Stubbs ont chacun passé une saison avec les Indiens, tandis que Shaw a été l'un des meilleurs releveurs pendant quatre ans et Bauer a été l'un des nombreux lanceurs d'as pendant 5 saisons et demie. Choo est resté un joueur partant après l'échange, mais les contributions de Bauer et Shaw ont directement aidé les Indiens à atteindre les World Series 2016.
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Les statistiques de cet article ont été recueillies auprès de Baseball-Reference.
